A d'Argenlal, 22 ocl. 1759 (à propos de Tancrêde

des larmes. Il ne douta pas que ces héros et ces héroïnes, ces rois et ces reines qu'il venait d'entendre ne fussent les prédicateurs de l'empire'. » Tout ce qui touche au drame a un caractère sacré et bienfaisant, l'art hislrionique ne saurait être trop encouragé : « Il y a plus de vingt maisons dans Paris dans lesquelles on représente des tragédies et des comédies... On ne saurait croire combien est utile cet amusement qui demande beaucoup de soin et d'attention; il forme le goût de la jeunesse, il donne de la grâce au corps et à l'esprit, il contribue au talent de la parole; il retire les jeunes gens de la débauche en les accoutumant aux plaisirs purs de l'esprit'. »

Voltaire s'occupait de toutes les branches de l'art littéraire, cultivait toutes les sciences, parlait les langues étrangères, se faisait une opinion sur tous les sujets et l'imposait à autrui; changeait, et imposait ses changements, prêtait à admirer et à rire, soutenait d'innombrables guerres, auteur ou sujet d'innombrables épigrammes. On disait de

lui :

Son enseigne est à l'encyclopédie.

Que vous plaît-il? de l'anglais, du toscan? Vers, prose, algèbre, opéra, comédie.

Poème épique, histoire, ode ou roman?

Parlez, c'est fait. Vous lui donnez un an?