Lectures on Rheloric, Londres

çais • : on se faisait des politesses, comme à Fonlenoy. La propagation des idées françaises avait accompli de tels progrès à Londres qu'on se risquait à y jouer la « Venise sauvée » d'Otway, non pas telle quelle, mais avec les atténuations imaginées par La Place en vue du public parisien *. Le succès tout patriotique du Siège de Calais en France no l'empêchait pas d'avoir en Angleterre un] succès littéraire, et Garrick le mettait à la scène '. Madame Riccoboni renonçait à traduire des tragédies anglaises : les anciennes sont connues, disait-elle, « et les modernes sont extrêmement rapprochées des nôtres* ». Gibbon faisait son début dans les lettres par un Essai sur Cétude de la Littérature^ qu'il rédigeait en français et publiait à Londres en 1762. Dans cette ville, dit un voyageur^ optimiste, « les trois quarts des habitants parlent ou entendent le français" ».

1. -Depuis vos romans, il m'est impossible de lire aucun des nôtres. • Madame du DefTan<l à Walpole, 8 août n73.,\Valpole répond : • Dans Gil Blas, rien n'est forcé... Je conviendrai de tout ce que vous me dites <\'Athalie, mais Tom Jones ne me fait pas la moindre impression. •

2. La Venise de La l^lace • a eu ici (à Londres) le plus grand succès •. Observateur Français, Londres et Paris, 1769 et s., t. IV, p. 396.