SHAKESPEARE EX FRANCE

lers sentencieux et où la catastrophe est contée en un récit de trois pages ; mais il préfère encore ces tragédies latines de Buclianan dont le petit Montaigne avait « soutenu les premiers personnages » au collège de Guyenne : « Los lrai:édies de Buchanan, dit Sidney, méritent l'admiration qu'on doit à des œuvres divines ».

Le grand penseur du règne d'LIisaboth, Bacon, collabore à un drame anglais de forme classique, dans le temps que Marlowe avait déjà ilonné son « Faust » '. Sénèque est traduit en anglais vers pour vers*. Le régent du Parnasse, Ben Jonson, fait raconter la mort de Séjan par un messager, alors que Shakespeare avait déjà écrit la moitié de ses chefs-d'(cuvre; mais pour lui Van passait avant toute chose; or, avec le j)lus vaste génie, selon son avis, « Shakespeer wanted arle ' ». Il s'excuse des irrégularités de ses propres tragédies et déclare hautement que son idéal dramatique à lui est conforme à celui des anciens.

1. Certaine Ifevises and Shewes presenled to her Majestye; LoïKlres, 15X9, 8". i)ar Thomas Uglifs ««l niilres. Les malheurs (lu roi Artliiir sont le siijel «le la piére, où l'on trouve un chœur, «les messagers, «les sentences imitées de Sénèque, etc. Sur ce sujet, voir mon Théâtre en Angleterre, cliap. vi. Théoriciens el Classiques.

2. Par Jasper lleywood : Senecr... Hercules Fufens, Londres, 1561, latin el anglais en reKanl; Seneca histenne tragédies, 1581,4*.

3. Conrersations vith Drummond; Works, éd. Cunningham, t. 111, p. 471.

ÉPOQUE DE SHAKESPEAHE 39

Les tragédies à l'antique de notre Garnier sont traduites en anglais et paraissent à Londres, Cornélie en 1594, Marc Antoine en 1595, alors qu'on avait déjà représenté « Roméo et Juliette » et le « Songe d'une Nuit d'Été » '. Marc Antoine est traduit par la comtesse de Pembroke, su^ur de Sidney ; Cornêlie a deux éditions en deux ans. La reine Élisabetli elle-même, qui devait prendre tant de |>laisir aux gaietés de FalstafT, ne se lassait pas néanmoins de voir représenter des drames à l'antique; tous les plus célèbres de la période furent joués en sa présence. Elle voit « Gorbo<luc » en ioGl, une « Didon » latine en 1564, un « Tancrède et Sigismonde » en 1568*, les « Malheurs d'Arthur », dont les pantomimes avaient été réglées par Bacon, et une fouit' d'autres. C'était une reine lettrée s'il en fut, grande admiratrice des anciens, et qui avait traduit de sa main, entre autres œuvres, une tragédie d'Euripide et l'Art poétique d'Horace'.

Pendant que des Anglais renommés propagent ces modèles et ces idées, sans bien savoir quel

1. Cornelia, Iraduite par le dranialurne Thomas Kyd, 1394; autre édilion sous le litre de Pompcy l/ie Greal, 1595; The Tragédie of Antotiie, imprimée avec soin sur heau papier, traduite par la comtesse de Pembroke, Londres, 1593, 16''(trad. en 1590).

2. Voir à ce sujet F. G. Fleay, A Chronicle kislory of Ihe London Stage, 1359-16i2, Londres, 1890, 8% pp. 12 et s.

3. Queen ElizabetlCs Englishings of Boethius, etc., éd. Pemberlon, E. E. T. S. 1899 (paru en 1898).

genre, à la fin, triomphera chez eux, les Français, si près encore du nioyen âge pittoresque et indiscipliné, sont fort loin, de leur côté, d'être asservis aux règles. Nous sommes au xvi" siècle, époque de guerres, de duels, de séditions et de déhanches, le siècle de Marignan et de la Ligue, des hùchers catholiques et protestants, le siècle de Monlluc, Brantôme et Maugiron. On se délecte en France aux vagabondes pensées de Montaigne, aux a énormes » inventions do Raludais, aux audaces de Ronsard, qui accorde les honneurs de la poésie à tous les mots de la langue, met dans ses sonnets des termes qu'on n'oserait même plus imprimer en prose aujourd'hui, forge des expressions et reproche aux Huguenots leur Christ empistolé\ La plupart des jioètcs, sous les Valois et les premiers Bourbons, cadets de Vendomois, de Gascogne ou d'ailleurs, natures indociles, tirent l'épée, se battent en duel, font la guerre et meurent de mort violente, comme Monichreslien aux Touraillos, ou des suites de leurs blessures, en leurs châteaux du Bartas ou de Saumazènes. De plus, le moyen âge « gothique » se perpétue

Np prAclio pliiN on Kranro tino ^>aii(;ilr armiVc, Un Christ cmpisioU', tout noirci Jo riimiU', Portant un niorion en tt*'tc...

Apostrophe à (lo Bèxo; Continuation du Diteourt dei III itère» de ce tempe.

sur la sci'iie française pendant tout le xvi* siècle ot m(>iTie une partie du xvu", à rilùlel de Bour- ^ogne, unique théâtre que possédât alors Paris. Il se perpétue, patenté, avec privilège; les confrères de la Passion ont un monopole (ju'ils exploitent jalousement; nos premiers dramaturges classiques, Jodelle, Garnier, Grévin ne savent où faire jouer leurs pièces et en sont réduits à composer la plupart d'entre elles pour la lecture autant que pour la représentation. Le moyen Age décousu, irrégulier, téméraire, avec ses exécutions, ses martyres sanglants, ses plaisanteries de fabliaux, ses armées en marche, ses changements de lieu et d'époque, survit, protégé par décrets et lettres patentes, hallu parfois en brèche par l'ennemi, mais cependant imprenable, en son donjon de l'Hôtel de Bourgogne. Les théâtres se multipliaient à Londres du temps de Shakespeare : à sa mort, et même bien après, Paris n'en avait toujours qu'un, celui des confrères'; et si aucun génie ne s'y fit connaître, on ne peut certes prétendre que la faute en fut aux règles d'Aristote.

i. « C'est seulement à la fin de 1629 que les comédiens du prince d'Orange ont établi à Paris un second théâtre. • Ripai, Esquisse (Pnne histoire des théâtres de Paris, 188", p. 85. Les confrères louaient toutefois, dès le xvi* siècle, leur salle à autrui quand ils y trouvaient intérêt. On en verra un exemple plus loin, p. 48.

Nos dramaturges, d'autre part, traitaient, dans le même temps, les mêmes sujets que les poètes anglais, parfois les mêmes que Shakespeare. Nous avions nos Roméo et Juliette^ nos Antoine et Cléopâtre, nos Jules César, nos Pandoste, autrement dit le « Conte d'Hiver* », et cette dernière pièce offrait la particularité d'être tirée d'une nouvelle de Greene, l'une des premières œuvres littéraires qui aient jamais été traduites d'antrlais en français. Antoine, sans plus se soucier des a convenances » qu'en Angleterre , agitait devant les yeux des Romains, dans la pièce française, la robe ensanglantée de César :

Voyez, voyez quel tort On vous a fait; voyez cette robe sanglante: C'est celle de César '!

i. Par f'ôme de la Gambe, dil Cliàleauviciix, valet de chambre de Henri II]. Ce drame, jout' en 1580, était lire, eomme la pièce de Shakespeare, de la nouvelle de Bnndellu. Clément et De la Porte, Anecdotes dramati(/ues, Paris, t"7.i, .1 vol. 8°, t. III, p. 107. On emprunte, dans h's deux pays, ries sujets de pièces à l'Ariosleelà Hoccace;nol»erl Garnier donne une Bradamante, 1580; Hobert Greene, un Orlando furioso, iHH (joué en IStfl).

2. El même deux Pnndoste, un par Hardy (perdu) et un par Puget de la Serre : Pandoste ou la princesse mattieureuse, tragédie en prose, I G.*} I, divisée en deux Journées chacune de cinq actes fort courts.

3. La Mort de César, parGrévin. \'u\n n.in^ vi,..,l,.^, ....,,•- ;

You ail do know this mantle...

Kind soûls, what, wocp you wIk-m yoxi dut bcLuM

Our Cwsar's vcsturo woundcd? (ni,2.)

El Ronsard ne tarissait pas en éloges sur la jeune gloire de Jacques Grévin. Comme les Anglais, nous mettions notre histoire endrames, ou plutôt, en cela, les Anirlais suivaient notre exemple. Avant 1430, un Mystère avait été consacré chez nous à la Pucelle, et on y voyait « l'armée anglaise quitter son île... débarquer en France... de véritables batailles s'engageaient; des quartiers entiers étaient livrés aux flammes' ». Nos voisins racontaient dans leurs pièces les « Rivalités entre les deux fameuses maisons d'York et de Lancastre » (et Shakespeare tirait de ce vieux drame son Henry F/); nous faisions entrer dans les nôtres « par brèves narrations tous les troubles de la France depuis la mort do Henri II jusqu'en 1566*».

Plusieurs passnpes pt)urraienl èlre rapprochés, par exemple le monologue <ie Brutiis, dans Grévin :

Romo no peut servir, Bruto vivant on clic.

Et, cachant dedans soi cotte antique querelle,

Co nVst assez que Brute ait arraché des mains

D'un Tarquin or^rueilleux l'empire dos Romains... (acte H).

Dans Shakespeare :

Shall Rome stand undor onc nuin's awe? Whatî Rome?

My ancestors did from tho strects of Romo

Tho Tarquin drive when ho was call'd a king... (II-l).

1. Le mislère du siège d'Orléans, Paris, 1862, i'x Petit de Julleville, Les Mi/slères, 1880, t. M, p. 579.

2. The first pari of l/ie Conlenlion beluixl Ihe Iwo famous Houses ofYorke and Laucasler, with the dealh of Ihe good duke Humphrey, etc. Londres, 1594, réimpr. p. Ilazlill, Shakespeare's Library, 1875, t. 1. — Monlgomery, Iragédie où sonl conlenus par brèves narralions, etc., par Gerland, 1573 (de Mouhy, Tablelles dramaliques, Paris, 1772).

A Londres, Shakespeare met Elisabeth enfant sur le théâtre; Greene y montre Jacques IV d'Ecosse; Marlowo prend pour sujet, en 1590, le règne et la mort de Henri III do France assassiné Tannée d'avant; Chapman, la révolte de Biron contre Henri IV qui rég^nait encore. En France, Pierre Matthieu met les Guises sur la scène ; Montchrestien y fait paraître Marie Stuart; Claude Billard, Mérovée, Gaston de Foix, Henri IV*. Les plus grands poètes, les critiques les plus écoutés en France n'étaient nullement effarouchés alors par les sujets nationaux et contemporains; pas plus qu'en Angleterre, où, en publiant une pièce sur « Sélim empereur des Turcs », on avait soin d'ajouter qu'il s'agissait du « grand-père de celui qui règne aujourd'hui » * : on était loin des scrupules de Racine et de Boileau. Ronsard, tout en rendant leur dû à Rome et Athènes, s'attendait que Grévin mettrait en scène les troubles qui déchiraient la France de son temps :

D'Alhènes, Troyc, Argos, de Tlièbes et Mycènes Sont pris les argumenLs qui conviennent aux scènes; Rome t'en a donné, que nous voyons ici, Et crains que les Français no t'en donnent aussi '.

1. Tragédies de Claude BUlat'd, sieur de Courgenay (dédiée* à Marie de Médicis), Paris, 1612.

2. The first part of the Tragicalt raigne of Selimus sometime emperor of ihe Turkes, and grandfalher lo him that novo raignelfi, Londres, 1594, 4'.

3. Discoursà Jacques Grévin, 1560 (à propos de sa Mort de César).

Vauquelin de la Fresnaye, admirateur enthousiaste d'Horace, et qui avait fait passer toute V* Epître aux Pisons » dans son propre Art poétit/ue, veut cependant qu'on renonce à Andromède et Persée en faveur de héros chrétiens. Il semble appeler de ses vœux, deux cents ans d'avance, Tancrède et Zaïre :

Portez donc en trophé les dépouilles payennes

Au sommet des clochers de vos cités chrétiennes >...

Tous les drames nationaux et modernes et môme les drames anti(jues rédigés à cette époque offrent un mélange de tendances classiques et romanesques. La Guisiade^ tragédie nouvelle, en laquelle au vrai et sans passion est représenté le massacre du duc de Guise*, est une tragédie française avec chœurs, où les catastrophes sont mises en récit et l'assassinat est rapporté par un messager :

0 France violée, o meurtrier exécrable ! 0 barbare, o tyran,- o homme abominable!

— lointaine esquisse du récit de Téramène. Un messager raconte, de même, la mort de Marie Stuart (dont les désolations avaient rempli tout

1. ■ Vous aurez sur le théâtre des drapeaux portés en triomphe, des armes suspentlues à des colonnes ...un Te Deutn . . Voltaire à d'Argenlal , à propos de Tancrède , 19 mai 1739.

2. Par Pierre Slatthieu, 3* édition augmentée, Lyon, 1589, 8°.

un acte) dans Y Écossaise ou le Désastre de Montchrestien '.

Mais avec leurs chœurs (qu'on retrouve dans Henri le Grand, Gaston de Foix, etc.), leurs messagers et leur préoccupation des règles, tous ces auteurs demeurent fort éloignés de la rigueur et de la décence classiques. Ils mettent en scène des personnages inattendus : longtemps avant que les Anglais eussent vu sur la scène l'ombre du vieil Hamlet, Jodelle nous avait montré celle d'Antoine ; elle ouvre la tragédie de Cléopâtre :

Dans le vol tr'in'brpux où los nuits «Hornolles Font éternelle pfine aux ombres criniinelles, Cédant à mon destin, je suis volé nnguères.

C'est toutefois une ombre classique et qui se préoccupe déjà de l'unité de temps :

Avant que ce soleil qui vient ores de naître, Ayant tracé son jour, cher, sa t<inte se i>l«>ngc, Cléopâtre mourra. Je rae suis ore en songe A ses yeux présenté...

Dans Henri le Grand nous rencontrons Satan ; dans Méi'ovée, « Tysiphone furie ». Les conve-

1. Les Tragédies de A. de Monlchreslien, Hoiien [IfiOl], 8". I^ sujet fut niainles fois repris en France : par Ilcgnnull, I63«; par Boiirsaull, 1G83, par un anonyme, 1734, etc. L'Ecossaise n'avait pas été écrite, comme on la <iil, pour la lecture; elle fut repn'senlée notamment à Orléans en 1003 : note de .M. .Vuvray. Fievtir d'hist. lilléraire de la France, 15 janvier 1897. L'Ecossaise e;<i ornée d'un portrait de l'auteur; les vers qui accompagnent la

nances, la décence sont médiocrement observées;

la Clcopàlre de Jodelle se jette aux cheveux de

Seleuque :

Arraché Sera le poil de ta tête cruelle...

Tiens, traître, tiens!

SELEUQCE

Retiens-la, Puissant César, retiens-la donc!

Mais Octave ne se soucie guère d'une intervention si dangereuse et se contente d'un bon conseil : « Fuis-t'en, ami, fuis-t'en' ».

Les points de départ (pour ne rien «lire des origines communes : Mystères, Moralités, farces, tous genres importés de France en Angleterre) étaient donc, au temps de la Renaissance, très rapprochés l'un de l'autre dans les deux pays; les convenances ne régnaient pas souveraines en France, les règles n'étaient pas sans défenseurs

gravure ressemblent à ceux que Jonson écrivit un peu plus lard, pour le portrait de Shakespeare, en tête <lu premier in-rolio :

Son corps et sod esprit sont peints en cet ouvrage, L'un dedans ce tahlcan. l'autre en ce qu'il escrit : Si l'on trouve bien Tait le portrait du visage, Je trouve encor mieux fait le portrait de l'esprit.

1. Les Œuvres et Meslanges poétiques d'Estienne Jodelle sieur de Lymodin, Paris, 1514, 4". En faisant i>araitre des ombres sur la scène, Jodelle suivait l'exemple de Sénèque :

TBIESTIS CMBRA

Opaca linqnens, Ditis infemi loca,

Adsum profundo Tartari emissus speca (Agamemnom).

en Angleterre. Ajoutez encore ce fait remarquable que des comédiens anglais vinrent chez nous du temps de Shakespeare et donnèrent des représentations à la ville et à la cour. Des dramaturges anglais vinrent aussi, et notamment le meilleur ami de Shakespeare, Jonson ; quelques dramaturges français, tels que Monlchrestien' et Schélandre, furent en Angleterre.

Les acteurs anglais qui visitèrent Paris avaient voulu faire les choses en grand; ce n'étaient pas des histrions de passage. On possède encore le bail par lequel ils louèrent aux confrères de la Passion la a grande salle et théAtre de l'Hôtel de Bourgogne ». Ils avaient pour chef « Jehan Sehais, comédien anglais », 25 mai 1598. Insatiables et infatigables à ce qu'il semble, ils donnèrent, en outre, des représentations en dehors de l'Hôtel, ce qui était contraire au privilège de la confrérie, et le Chàtelet prononça sentence « à rencontre desdits comédiens anglais' », les obli-

i. Ce voyage ne seiiiMe pns avoir êiè favoialdr n son «léveloppemenl lilItMaire : . Monlclirestien revint «rAnKlelerre un autre linnune el tout i\ fait Iransfumi*'» -, écrit son dernier biographe, M. I>etil de Julievillo: • a partir «le son retour en France il parait ne s'être plus guère occupé de poésie •. Il avait dû s'expatriera la suite d'un duel.

2. Minutes de M" Tunpiel. Eudore Soulié, Rechetvhes sur Molière, Paris, 18C3, 8". p. l'>3. Une troupe d'acrohates anglais s'était fait voir h Paris en 1583. E. Fournier, Chansons de Gaultier Garguille, 18o8, p. lix.

ÉrOQUE DE SHAKESPEARE 49

géant à indemniser les confrères. Le goût du drame était poussé si loin à Londres du temps de Shakespeare que le nomhre des acteurs s'était multiplié au del;\ de toute croyance. Les troupes essainîai<"nt ; elles sillonnaient les grands chemins d'Europe, courant les aventures de précoces - Homans comiques » que, par malheur, aucun Scarron n'a contées. On en rencontre dans les Pays-Bas, en Danemark, on Allemajzrne (où se trouvaient aussi des comédiens français '), colportant un répertoire qui comprend maintes pièces de Shakespeare {Hamlet, Lear, Romeo), deGreene, de Marlowe et des autres grands auteurs. La difficulté d'intéresser par des drames en une langue étrangère les obligeait à recourir, en outre, à tous les petits talents qu'ils pouvaient posséder : ils faisaient de la musique, amusaient par leursclowneries (au sens moderne du mot) et excitaient l'admiration par des cabrioles dignes d'acrobates plus que <le danseurs. Antérieurement à la venuede la troupe do 1598, on trouve à Paris des « volleadors » anglais dans une troupe espagnole. En Hollande et en Allemagne, les comédiens qui jouent Shakespeare sont souvent désignés sous le

1. • En 1395, Charles Chautron jouait à Francfort la Sultane de Gabriel Bounin. ■ P. de Julleville, Uist. de la langue et dela Littérature française, IV, 195.

nom d' « instrumentisten ». Le duc de Saxe s'attache, en 1586, une troupe dans laquelle figure l'acteur Thomas Pope, plus tard compagnon de Shakespeare : et ces comédiens seront tenus « de faire de la musique et de nous amuser par leurs sauts artistiques et autres choses gracieuses qu'ils savent faire ». L'acteur Browne est récompensé pour avoir joué avec ses compagnons « diverses comédies et histoires et avoir fait, en outre, des sauts divers en présence des bourgmostres et du peuple de cette ville » de Leyde, en 15'.)0 *.

On peut croire qu'à Paris, les acteurs anglais, qui n'eussent pas été moins bien compris s'ils avaient parlé topinambou, durent recourir plus d'une fois à leurs talents supplémentaires pour retenir la foule : encore le succès ne répon«lit-il pas, ce semble, à leur attente, car on perd vite leur trace et l'on ne saurait dire aujourd'hui si les spectateurs de l'Hôtel de Bourgogne virent Romeo comme à Londres ou des cabrioles gracieuses comme à Leyde.

Quelques années plus tard, une autre troupe

1. Cohn, Shakespeare in German;/, Londres, 1865. i". pp. xxin, XXVI, XXXI, CXI. \ji liste où tl^iirenl îles pièces de Shakespeare est celle des pièces représentées n Dresde par «les comédiens anglais en 1626. Leur tpinlilé d'nclenrs-acrohales ressort aussi parfois de leurs passeports; on y voit qu'ils ont l'intention « d'exercer leurs (pialitez en faicl de inusi«|ue, aKilitez et jocuz de coinniedies, lraKe«lies et histoires •. Passeport en français signé de lord Howard, 10 février 1391, p. xxvm.

anglaise vint encore en France; elle donna dos représentations au palais de Fontainebleau, où se trouvaient alors Henri IV et son fils, le futur Louis XIII. Iléroard, médecin du jeune prince à peine ûjjré de quatre ans, assistait avec lui à la pièce, qui était une de ces tragédies sanglantes sur lesquelles on devait tant discuter chez nous un siècle et demi plus tanl. Il note dans son journal : « Le 18, samedi (septembre, 1604], à 3 heures et demie, goûté; mené |le dauphin] en la grande salle neuve ouir une tragédie représentée par des Anglais; ii les écouta avec froideur, gravité et patience jusqu'à ce qu'il fallut couper la tête à un des personnages ». Que se produisit-il alors? L'enfant fut-il indigné, par une prescience instinctive des arrêts de Boileau ? Perdit-il sa patience ou au contraire sa froideur? Héroard n'en dit rien, mais il ajoute : c Mené au jardin et de là au chenil voir faire la curée du cerf... Voit venir la meute jusques à ses pieds, les voit sur le carnage avec une assurance étrange. » Ailleurs il obserx'e que l'enfant ne s'intéresse qu'aux armes ; « tous les autres passe-temps ne lui sont de rien ». II est donc fort probable que lorsqu'il vit couper une tête dans la tragédie le jeune prince ne fut pas effarouché, mais intéressé, et que ce fut sa froideur qui disparut.

Le jeune dauphin, en tout cas, garda un souvenir des plus vifs de la tra^^édie, de la mimique et des costumes des comédiens anglais. Il avait un goût prononcé pour l'imitation des gestes et des paroles qui l'avaient frappé. Quand il avait écouté « maître Guillaume », fou du roi son père, « en ricanant, il redisait ses mots en riant ». De même pour les comédiens anglais ; dix jours après la comédie, « il se fait habiller en masque, son tablier sur sa tête et une écharpe de gaze blanche, imite les comédiens anglais qui étaient à la cour et qu'il avait vu jouer ». Il recommence le lendemain 29 : « II dit qu'il veut jouer la comédie : Monsieur, dis-je, comment direz-vous? — Il répond : Tiph Toph, en grossissant sa voix. A six heures et demie, soupe; il va en sa chambre, se fait habiller pour masquer et dit : Allons voir maman, nous sommes des comédiens. » Enfin, le 3 octobre, il est encore hanté par ce souvenir : « Habillons-nous en comédiens », dit-il. œ On lui met son tablier coiffé sur la tête; il se prend à parler disant : Tiph Toph, milord, et marchant à grands pas *. » La grosse voix, les grands pas, la

1. Journal de Jean Héroard sur tenfnnce et la jeunesse de Louis XIII, UOI-U, éd. Souliô et de Harihélemy, Paris, 1808, 2 vol. 8", (. I, pp. 88 et 8. Dans une lettre h V Intermédiaire des Chercheurs et Curieux, t. II, col. iOn, M. H. G. Coole a exprimé l'opinion que la pièce devait t^lre le Henry IV de

tête coupée, tout cela était des caractéristiques de la tragédie et de la déclamation anglaises au temps de Shakespeare. L'enfant s'était montré bon observateur; et, s'il ne s'était pas laissé absorber, une fois sur le trône, par les armes et la chasse, tous autres passe-temps ne lui étant « de rien », on peut croire qu'il aurait encouragé un art dramatique difl'érent de celui que devait favoriser certain jeune homme de dix-neuf ans, occupé alors d'apprendre la théologie à Paris, le futur cardinal do Uichelieu '.

Il semble donc qu'on aurait pu s'entendre, ou du moins se connaître, puisqu'on avait les comédiens sous les yeux et que, de plus, les Anglais les plus experts en matière de poésie et de drame visitaient la France du vivant de Shakespeare, comme ils avaient fait, au reste, du temps de Henri VIII, et de tout temps. Pendant que Ronsard, Brantôme, Du Bartas passaient la Manche,

Shakespeare, à cause d'un passage où FalstafT dit an Lord Chief Justice : « This is the righl fencing grâce, niy lord, tap for tap and so part fair •, II Henry IV, ll-l. Il faudrait toutefois supposer que, par un jeu de scène, un des personnages avait la tête tranchée dans quelque coin du champ de Itataille. Aucun des héros de la pièce, en tout cas, ne meurt ainsi.

4. Un de ses maîtres fui un Anglais, Richard Smith, • un des esprits les plus libres parmi les théologiens de ce temps ». Hanolaux, Histoire du Cardinal de Richelieu, I, p. "". \,' Argents de John Barclay fut plus tard un des livres de chevet de Richelieu.

sir Philippe Sidney, Sackville (l'un des auteurs de Gorboduc), Ben Jonson faisaient de même en sens inverse; le premier dans toute l'ardeur et l'en lliousiasme de la jeunesse; le second, à plusieurs reprises, comme ambassadeur; le dernier dans toute sa ^doirc, auteur de « Séjan », « l'Alchimiste», « Catilina », poète attitré de Jacques I", régent du Parnasse en son pays.

Sidney parut à la cour de Charles IX en \d11, dans le tem]>s que Ronsard y vivait lui-môme, avait un appartement au Louvre et rimait ses sonnets pour Hélène. Élégant, gracieux, instruit, poète dans l'àme, Sidney plut à tout le monde; le roi se l'attacha, tout étranger qu'il fut, comme gentilhomme de sa chamhro; Henri de Navarre, ce môme Henri qui devait faire venir les comédiens anglais à Fontainebleau, le prit en amitié.

Sidney connut forcément Hélène de Sui^ères, fille d'honneur de Catherine de Médicis, pendant qu'il était lui-même gentilhomme de Charles IX. Peut-être lui arriva-t-il de gravir avec Ronsard, pour visiter « la docte de la cour' », les interminables escaliers du Louvre :

Tu loges au sommet du palais de nos rois; Olympe n'avait pas la cime si hautaine.