EPILOGUE

moments quelques envies de rire, par exemple quand il vit Hamlet s'asseoir par terre, « posture si peu conforme à la tenue tragique », et lorsqu'Ophélie entra avec « de longs brins de paille dans les cheveux » * ; mais ces mouvements irrespectueux furent vite comprimés. Dans les entr'actes, les coulisses et le foyer retentissaient de discussions ; la presse et les Revues publièrent force études en sens contraires ; le Globe inséra une suite de lettres enthousiastes de Charles Magnin, et la Revue Française un spirituel et mordant essai par le duc de Broglie, qui constatait le succès du barbare , le triomphe d' « Attila-Shakespeare » '. Une défaveur proportionnée atteignait les œuvres des Geoffroy, des Duport et des autres critiques moroses qui s'étaient obstinés à déclarer Shakespeare illisible : « Quelle lecture pour les gens du monde! A peine les lettrés de profession en peuvent-ils supporter la longueur et l'ennui ! » Mais les gens

conformes à la représentation, Paris, chez M"" Vergne, 1827, \2° (ce sont des textes très remaniés).

1. Charles Magnin, Lettres au Globe, 1821-8, réunies dans Causeines et Méditations, Paris, 1843, 2 vol. 8°.

2. Janvier 1830, à propos de VOthello de Vigny. • Le Théâtre français s'est rendu faute d'avoir été secouru à propos et ravitaillé en temps opportun. Dans la soirée du 25 octobre dernier, Attila-Shakespeare en a pris possession avec armes et bagages, enseignes déployées, au fracas de mille fanfares. Pauvres poètes de la vieille roche, qu'allez-vous devenir? » Revue Française, n° XIII.

du monde donnèrent un démenti à M. Duport*. L'expérience de 1827 fut décisive. A partir de ce moment, Shakespeare est admis dans le Panthéon des dieux littéraires; peintres, poètes et musiciens sont d'accord; Ingres même, Ingres le classique, lui fait place dans le cortège d'Homère ^ Son influence s'accentue en même temps que grandit le mouvement romantique ; on la retrouve chez tous les lettrés, de Victor Hugo à Flaubert, de Dumas à Musset. Victor Hugo coupe en trois périodes l'histoire de l'humanité : périodes de l'ode, de l'épopée et du drame, représentées par Moïse, Homère et Shakespeare; tous les fleuves de poésie c< viennent se jeter dans l'océan du drame » ; c'est au drame « que tout vient aboutir dans la poésie moderne » '^; or le drame, selon Hug-o, c'est Shakespeare. Dumas, de moins en moins modéré, surenchérit et appelle Shakespeare « le poète qui a le plus créé après Dieu » % ce qui ne l'empêche pas de traiter sans g-rande cérémonie les productions de cet être quasi divin. Il rime un Hamlet, très remanié depuis, dans lequel, tout bien consi-

1. Essais littéraires sur Shakespeare, Paris, 1828, 2 vol. 8°.

2. Au Louvre, daté de 1827; le cadre toutefois coupe la figure du dramaturge.