Traduction de M. Pierrou

PASSIONS PERSONNELLES DANS LE DRAME ROMANTlifOE. 81

.gamemnon? Sa conduite en celte circonstance est un ixemple bien remarquable de la solidité plastique des figures le la haute tragédie. La discorde intérieure de Tâme du père, qui, chez un poète moderne, se fût prolongée durant tout le drame et eût fait, avec le courage ou les défaillances de son enfant, le grand intérêt du spectacle, ne dure qu'un instant dans l'œuvre d'Eschyle; le héros ne tarde point à se résoudre entre sa fille et le salut des Grecs, et sa résolution une fois prise est entière, inexorable, farouche : c Agamemnon subit le joug de la nécessité : son âme change; ce dessein barbare, criminel, impie, il Ta conçu; il ne recule plus devant l'odieux forfait.... Il eut le courage de devenir le bourreau de sa fille, pour venger dans les combats l'enlèvement d'Hélène, pour ouvrir la route à ses vaisseaux; et les chefs, dans leur rage belliqueuse, ne furent touchés ni de la jeunesse de la vierge, ni des prières, des plaintes qu'elle adressait à son père. Lui-même, après l'invocation sainte, le père ordonne aux ministres du sacrifice de la saisir comme une chèvre, de la déposer sur l'autel, enveloppée de ses voiles, la tête pendante. Par son ordre, on ferme la bouche de la victime : un bâillon arrête ses cris, les imprécations qu'elle lance contre sa famille. Son sang coule et rougit la terre... »

Cette situation solennelle des personnages de la haute tragédie produit dans l'âme du spectateur la terreur et la pitié, une terreur et une pitié purifiées par le sentiment auguste de la présence et de l'action des puissances morales et religieuses. Il en est tout autrement dans la poésie romantique ; ici le vif intérêt * avec lequel nous suivons la destinée des héros du drame a pour source les qualités sympathiques de leur personne et de leur caractère.

Le déplacement du centre de l'intérêt tragique entraîne une différence fondamentale dans le mode de composition : le drame grec est simple, rapide et court, parce que le combat des dieux, qui en fait la substance, n'est jamais qu'un combat singulier, un duel, qui concentre l'attention du spectateur sur un très petit nombre de personnages et marche droit au dénouement; mais le drame moderne, ayant pour objet l'histoire des individus,

le développement de leurs passions et de leurs caractères, est