Tournier, Némésis et la jalousie des dieux

nous montre une ville tout entière enveloppée dans le châtiment mérité par un seul coupable, et la Justice elle-même allant solliciter l'appui de Jupiter, « pour que les peuples expient les fautes des rois*. » La tragédie grecque est pleine de la doctrine du péché originel. « 0 malheur nouveau qui se joint aux maux antiques de cette maison ! s'écrie le chœur dans les Sept contre Thébes ; j'appelle mal antique cette faute de Laïus, sitôt punie sur lui et poursuivie maintenant sur la troisième génération. »

Dans Eschyle, laFalalitérevètdiverses formes et prend différents noms. Elle s'appelle le lot assigné d'avance, V arrêt diidestiny la. nécessité, Vinéluctable. La malédiction d'un ancêtre suflit pour vouer à jamais sa race au malheur, quels que puissent être plus tard le repentir du fils ou le regret du père; l'arrêt une fois lancé est irrévocable; prononcé par un dieu, il enchaîne même la liberté divine*. Tel est le cas des descendants d'Atrée et de Thyeste. Avant d'être la victime de ses calculs ambitieux et de ses convoitises, Égisthe est d'abord, Égisthe est surtout la victime des imprécations paternelles; elles sont la cause antérieure et supérieure qui, d'un homme, vertueux peutêtre sans cela, a fait un adultère et un assassin, c Voyez-vous, dit la prophétesse Cassandre, ces enfants assis dans le palais, pareils aux fantômes des songes? Ils ont péri, ces enfants, par le crime de ceux qui les devaient chérir. Il sont là, tenant dans leurs mains leur chair, leurs entrailles, leurs cœurs; mets effroyable dont leur père a goûté! Delà, je vous le dis, vient la vengeance q\x' \xn lion sans force, vautré dans la couche de mon maître absent, médite pour son retour. » Le crime commis, Clytemnestre s'écrie : « Ne dites pas que je suis l'épouse d'Agamemnon; sous les traits de la femme de ce mort, l'antique et terrible vengeur du festin d'Atrée a immolé cette victime, un homme fait pour prix d'enfants égorgés. »

M. Girard, à qui j'emprunte la citation de ce passage, en a fait un beau commentaire : « Une lumière sinistre semble éclairer la scène, écrit-il ; l'être humain disparaît, et nous voyons que cette effrayante figure, pâle et frémissante, qui nous terrifiait,