Gourdaveaux

0 Polybe, à Gorinthc! et toi, longtemps prospère, Maison que je nommais la maison de mon père. Sous de brillants dehors, dans le palais d'un roi, Quel immonde fléau vous nourrissiez en moi! Coupable, je suis né d'une race coupable. Triple route, vallée obscure et lamentable, Noir buisson, noir sentier, qui, près des trois chemins, Bus le sang de mon père, épanché par mes mains!... Oh! vous rappelezrvous ce mourtre que j'abhorre. Et ce qu'ici j'ai fait de plus horrible encore?... Hymen, funeste hymen, loi qui m'as enfanté. Tu fais rentrer mon sang aux flancs qui m'ont porté. Et tu produis au jour, conçus du même germe. Pères, frères, enfants, qu'un même sein renferme, Épouses, mères, sœurs, mélange incestueux. Et tout ce que Tenfer a de plus monstrueux! Mais c'en est trop! il est des hontos qu'il faut taire: Au nom des dieux, amis, sur un bord solitaire, Cachez-moi! tuez-moi!... Dans l'Océan profond Que mon corps brisé roule et disparaisse au fond i !

Mais, dans la tragédie suivante, Œdipe à Colone, le noble vieillard se calme. Il redevient pur à ses propres yeux. Descendant au fond de sa conscience, il reconnaît qu'il n'est point coupable, et que seuls les dieux irrités contre sa malheureuse race sont les auteurs de tout. A présent les dieux sont satisfaits. L'expiation d'Œdipe leur a suffi. Voulant même réparer par la gloire de sa mort le mal qu'ils lui ont causé pendant sa vie, ils déclarent que son tombeau sera la sauvegarde et le rempart de la ville qui le recevra comme un hôte. L'incestueux, le parricide, lève vers le ciel un front serein et des mains innocentes; il s'assied sans effroi au seuil redoutable du sanctuaire des Euménides, au milieu de leur bois sacré où chante le rossignol^ et c'est là, aux portes d'Athènes, qu'enfin réconcilié avec lui-même et avec les dieux, Œdipe entre doucement en possession de l'éternel repos.

La vérité qu'il lègue au monde en lui disant adieu, c'est que le cœur seul peut faire le coupable comme l'innocent, et que là où il n'y a point eu de volonté libre et intelligente, il n'y a ni crime ni vertu. Au roi de Thèbes, Créon, qui l'accuse et qui l'insulte en présence des citoyens de l'Attique et de Thésée leur roi, Œdipe répond avec une fière assurance :

« Homme d'une audace impudente! sur qui penses-tu que re-