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146 SHAKBSPEARC ET L'AtTriQUlTÉ.

tombent ces injures? est-ce sur moi vieillai*d, ou sur toi-même, qui me reproches des meurtres, des incestes, des malheurs involontaires et envoyés par les dieux irrités sans doute depuis longtemps contre notre race? Car, pour ce qui me regarde» tu ne saurais trouver contre moi un juste sujet de reproche pour les erreurs que j'ai commises envers moi-même et envers les miens. Dismoi donc, si un oracle a prédit à mon père qu'il périrait de la main de son fils, de quel droit m'en ferais-tu un crime, à moi qui alors n'étais pas né, pas même engendré par mon père, ni conçu dans le sein de ma mère? etsi» né pour le malheur, comme on le sait, j'en vins aux mains avec mon père et le tuai, sans savoir ce que je faisais, ni qui il était, comment pourrais-tu justement accuser un acte involontaire? Ne rougis-tu point, misérable, de me contraindre à parler de l'hymen de ma mère, de celle qui fut ta sœur? Eh bien ! j'en parlerai, puisque tu n'as pas craint de proférer dès paroles impures. Elleni^a donné le jour, j*eûfrémis encore... elle était ma mère, et elle m'a donné des enfants, son opprobre... Mais moiyjePépousai sans rien savoir, et je û*en parle qu'à regret. Ni dans cet hymen on ne me trouvera coupable, ni dans le meurtre de mon père... Réponds à une seule question: toi qui vantes ta justice, si quelqu'un fondait sur loi pour t'ôter la vie, avant de te défendre irais-tu t'informer si Tassassin est ton père? Non, pour peu que tu tiennes à la vie, tu repousserais l'agresseur, sans examiner la légalité de l'acte. Telle est cependant la destinée que m'ont faite les dieux, et si mon père revenait à la lumière, je ne pense pas qu'il démentit mes paroles*. »

Dans les Trachiniennesy Déjanire cause involontairement la mort de son mari Hercule, à qui elle envoie la robe incendiaire du centaure Nessus, qu'elle croyait douée d'une vertu secrète pour donner à l'amour des forces; mais l'accusation d'homicide portée contre elle est déclarée injuste, parce que son intention était innocente et même honorable.

Telle est la grande vérité morale, évidente pour nous, mais longtemps méconnue par la barbarie et la raideur plastique