AUTRE SOLDAT

Questionne -le, Iloratio!

HORATIO

Qui es-tu , toi qui usurpes l'appareil dans lequel Sa Majesté ensevelie du Danemark marchait naguère? Je te somme , au nom du ciel , parle !

Le spectre, offensé de l'interrogation, s'éloigne en silence.

Les soldats continuent à causer de ce prodige, et l'exposition claire et complète du drame se fait naturellement dans leur entretien. Le prodige ajoute son autorité et son pressentiment à ce tableau. Jamais fantôme ne fut plus motivé et plus annonciateur de quelque mystère dans un événement. C'est le fantôme de la conscience d'un peuple agité par un grand remords. On s'attend à tout après cet avertissement d'en haut. Ce fantôme hardiment dévoilé, à la première scène du drame, atteste le génie de Shakspeare.

Le fantôme revient; Horatio l'interroge une seconde fois; il se détourne et s'éloigne encore :

(( J'ai ouï dire que le coq, qui est le clairon de l'aurore, avec son cri matinal et aigu éveille le roi du jour, et qu'à ce bruit, qu'ils soient dans la terre, ou dans l'air, ou dans le feu , les esprits égarés et errants regagnent leur retraite, et ce que nous venons de voir en est la preuve ! »

HAMLET. 153

MARCELLUS

Il est évanoui au chant du coq; on dit qu'aux approches de la saison où Ton célèbre la naissance de notre Sauveur Foiseau de Taurore chante toute la nuit, et alors aucun esprit n'ose s'aventurer dehors; les nuits sont saines alors : pas d'étoile qui frappe! pas de fée qui jette des sorts ! pas de sorcière qui ait le pouvoir de charmer ! tant cette époque est bénie et pleine de grâces I

IIORATIO.

Finissons notre faction, et, si vous m'en croyez, faisons part au jeune Hamlet de ce que nous avons vu : car cet esprit muet pour nous lui parlera à lui.

MARCELLUS

Oui, faisons cela, je vous en prie, je sais ce matin où nous avons chance de le trouver.

Suit une scène importante dans laquelle paraissent le roi, avssassin sournois du père d'Hamlet, la reine, moitié coupable, moitié séduite, Hamlet, le fou équi-

15i SHAKSPBARE.

voque, Léartes, le courtisan, frère d'Ophélia, aimée en secret par le jeune Hamlet, et des ambassadeurs prenant congé pour aller en France.

Après les cérémonies d'usage, le roi criminel se tourne avec une feinte bonté vers le jeune Hamlet et lui reproche amicalement son humeur mélancolique :

« N'allez point en Wittemberg, » lui dit-il, « restez avec nous. »

HAMLET

Monseigneur, ni le vêtement noir que je porte , ni les larmes qui restent encore dans mes yeux, ni la mine effarée de mon visage , ni aucun semblant extérieur n'équivalent au chagrin ie mon cœur. — Je sens, malgré moi, l'absence de celui que j'ai perdu; ceci n'est que l'ornement et l'habit de la douleur.

LE ROI

Voilà qui montre en vous une aimante sollicitude, fils Hamlet; mais, pensez-y bien, votre père avait perdu son père, ce père défunt avait perdu le sien, et il en sera ainsi jusqu'à la fin du monde. Cessez donc vos lamentations- C'est une offense envers le ciel , une offense envers les morts , une offense envers la nature. Et, selon la raison, c'est le cours

HAMLET. 155

inévitable des choses; nul ne vit sur la terre qui ne soit né pour mourir.

LA REINE

Que les prières de ta mère ne soient pas perdue3, Hamlet. Reste avec nous ici : ne va pas à Wittemberg.

HAMLET

Je ferai de mon mieux pour vous obéir en tout, madame.

LE ROI

C'est parler comme un fils aimable et tendre. Je veux que le roi ne boive .pas aujourd'hui sans que les gros canons disent aux nuages que le roi boit au

prince Hamlet. (tous sortent excepté Hamlet.) HAMLET.

Oh ! si cette chair trop endolorie et trop souillée pouvait se fondre en néant ! Si l'universel globe du ciel pouvait se dianger en chaos! Dieu! en deux mois; non, pas même! mariée, à mon oncle! Oh! ne pensons pas à cela. Le frère de mon père , mais pas plus semblable à mon père que moi à Hercule. En deux mois! Avant même que le sel de ses larmes menteuses eût cessé d'irriter ses yeux rougis, elle s'est mariée ! ciel ! une bête déimée de raison n'au-

rait pas eu une telle bâte... Fragilité, ton nom est femme! Quoi! elle se pendait à lui comme si ses désirs grandissaient en le regardant. criminelle, criminelle ardeur! Aller avec une telle vivacité à des draps incestueux! Avant même d'avoir usé les souliers avec lesquels elle suivait le cadavre de mon père mort, comme Niobé, toute en pleurs. Mariée! Mauvais mariage qui ne peut mener à rien de bon !'Mais, tais- toi, mon cœur, car il faut que je retienne ma

langue. ( Entrent Horatio et Marcellus. )

La santé à Votre Seigneurie !

HAMLET

Je suis charmé de vous voir, Horatio? si j'ai bonne mémoire.

HORATIO

Lui-même, monseigneur, et votre humble serviteur toujours.

HAMLET

Oh ! dites : mon bon ami I j'échangerai ce titre avec vous. Mais que faites-vous loin de Wittemberg, Horatio ? Marcellus ?

MARCELLUS

Mon bon seigneur!

HÀMLËT. ibl

IIAMLET.

Je suis charmé de vous voir; bonsoir, monsieur. Mais quelle affaire avez-vous à Elseneur? Nous vous apprendrpns à boire avant notre départ.

UORATIO.

Un caprice de vagabond , mon bon seigneur.

IIAMLET.

Non , vous ne me forcerez pas à croire votre propre déposition contre vous-même. Monsieur, je sais que vous n'êtes point un vagabond. Mais quelle affaire avez-vous à Elseneur ?

HORATIO

Monseigneur, j'étais venu pour assister aux funérailles de votre père.

HAMLET

Oh ! ne te moque pas de moi, je t'en prie, camarade étudiant. Je crois que c'est pour assister aux noces de ma mère.

HORATIO

Il est vrai, monseigneur, qu'elles ont suivi de bien près.

i:.S SHAKSPEARE.

•HAMTET.

Économie! économie , Horatio! Les viandes cuites pour les funérailles ont été servies froides sur les tables du mariage. Que n'ai-je été rejoindre mon plus intime ennemi dans le ciel avant d'avoir vu ce jour Horatio! mon père! mon père! il me semble que je vois mon père !

HORATIO

Où, monseigneur?

HAMLET

Eh bien! avec les yeux de la pensée, Horatio.

Je Tai vu jadis, c'était un vaillant roi.

HAMLET

C'était un homme auquel, tout bien considéré, je ne retrouverai pas de pareil.

HORATIO

Monseigneur, je crois l'avoir vu la nuit dernière.

HAMLET

Vu? qui?

HAMLET. 150

HORATIO

Monseigneur, le roi votre père.

IIAMLET.

Ha! ha! le roi mon père! vous!

HORATIO

Calmez pour un moment votre surprise par Fattention, afin que je puisse, avec le témoignage de ces messieurs, vous raconter ce miracle.

HAMLl-T.

Pour Famour de Dieu, parle.

HORATIO

Pendant deux nuits de suite, tandis que ces messieurs, Marcellus et Bernardo, étaient de garde, au milieu du désert funèbre de la nuit, voici ce qui leur est arrivé. Une figure semblable à votre père, armée de toute pièce , de pied en cap , leur est apparue ; trois fois elle s* est promenée devant leurs'yeux affaiblis et épouvantés, à la distance du bâton qu'elle tenait. Et eux , dissous en une sueur glacée par la terreur, sont restés muets, et ils n'ont osé lui parler. Ils m'ont fait part de ce secret effrayant, et, la nuit suivante, j'ai monté la garde avec eux. Alors, juste sous la forme qu'ils m'avaient indiquée , sans qu'il y

ICO SHAKSPEÀRE.

manquât un détail, rapparition est revenue. J'ai reconnu votre père ; ces deux mains ne sont pas plus semblables.

UAMLET.

C'est très-étrange.

HORATIO

C'est aussi vrai que j'existe, mon honoré seigneur; et nous avons pensé bien agir selon notre devoir en vous en instruisant.

UAMLET.

Où cela s'est-il passé?

MARCELLUS

Monseigneur, sur la plate -foiine où nous étions de garde.

HAMLET

Et vous ne lui avez pas parlé?

HORATIO

Si fait, monseigneur; mais il n'a fait aucune réponse. Une fois, pourtant, il m'a semblé qu'il allait parler et qu'il levait la tête avec le mouvement de quelqu'un qui veut parler; mais alors justement le coq matinal a jeté un cri aigu , et tout en hâte , en

HAMLET. 161

hâte, le spectre s'est enfui , et s'est évanoui de notre vue.

hâmlet.

Mais vraiment, vraiment, messieurs, ceci me trouble. Êtes- vous de garde cette nuit?

TOUS

Oui, monseigneur.

HAMLET

Armé, dites -vous?

TOUS

Armé, mou bon seigneur.

HAMLET

De pied en cap?

TOUS

Mon bon seigneur, de la tête aux pieds.

HAMLET

Eh bien ! alors vous n'avez pas vu sa figure!

HORATIO

Oh ! si, monseigneur, il portait sa visière levée.

i02 SHAKSPEARE.

HAMLET

Quel air avait -il? farouche?

HORATIO

Plutôt r aspect de la tristesse que de la colère.

HAHLET.

Pâle ou rouge?

HORATIO

Ah ! très -pâle.

HAMLET

Et il fixait les yeux sur vous?

HORATIO

Constamment*

HAMLET

Je voudrais avoir été là.

HORATIO

Vous auriez été bien stupéfait.

HAMLET

C'est très -probable, très -probable. Est -il resté longtemps?

HAMLET. 103

Le temps qu'il fanidrait pour compter jusqu à ceut sans se presser.

MARCELLUS

Oh ! plus longtemps ! plus longtemps !

HAMLET

Sa. barbe était grisonnante, n'est-ce pas?

HORATIO

Elle était comme je la lui ai vue de aoa vivant, d'un noir argenté.

HAMLET

Je veillerai cette nuit; peut-être reviendra-t-il encore.

HORATIO

Oui,

garantis.

HAMLET

S'il se présente sous la figure de mon noble père, je lui parlerai, dût l'enfer, bouche béante, m'ordonner de me taire. Messieurs, si vous aves jus(pi'ici tenu cette vision secrète, gardez toujours le silence; et, quoi qu'il advienne cette nuit, confiez-le à votre

164 SlIAKSPEARE.

réflexion, mais pas à votre langue; je récompenserai vos dévouements. Ainsi, adieu. Sur la plate-forme, entre onze heures et minuit. J'irai vous voir,

TOUS

Nos hommages à Votre Seigneurie, (us sortent.)

HAMLET

Votre amitié ! à moi votre amitié, comme la mienne à vous! Adieu! L'esprit de mon père en armes! Ah! tout cela va mal ! Je soupçonne quelque hideuse tragédie. Que la nuit n'est-elle déjà venue! Jusque-là, reste calme, mon âme. Les noires actions, fussentelles couvertes par le monde entier, se dresseront aux yeux des hommes, (n sort.)