SHAKESPEARE

l'enfam.

Si mon père était mort, vous le pleureriez ; si vous ne le pleuriez pas, ce serait signe que j'en aurais bien vite un nouveau.

LADY MACDUFF

Petit bavard ! comme tu jases !

Cette sublime et candide réponse de l'enfant avant celle de Racine dans Athalie^

Aux petits des oiseaux il donne la pâture.

l'égale et la surpasse, car elle ne déclame pas. L'invention, de plus, en appartient à Shakspeare. Mais Racine ne la connaissait pas : il n'était donc pas plagiaire. La nature dans Shakspeare avait inventé mieux que la rhétorique.

Ici le poète nous transporte en Angleterre et nous rend témoins d'une scène évidemment légendaire entre MacduflF, qui est allé offrir la couronne d'Ecosse à Malcolm, fils réfugié de Duncan, et ses sujets. Malcolm, pour éprouver Macduff et déjouer le piège qu'il suppose, se peint lui-même, dans ses réponses.

MACBETH. 263

comme un scélérat capable de toutes les débauches et de tous les forfaits qui feront gémir ses sujets futurs sous tous les vices de son caractère. Les Écossais seraient-ils assez fous pour lui rendre la couronne ! Macduff s'indigne et retire ses propositions. Malcolm alors le rappelle. et lui dit qu'il a voulu seulement l'éprouver. Us se concertent pour marcher ensemble à la tète de six mille hommes contre le tyran dans son château de Dunsinane.

Entre ROSSE.

MACDUFF le questionne :

Voyons, ne soyez pas avare de vos paroles. Où en sont les choses?

ROSSE

Quand je suis parti pour porter ici les nouvelles qui m'ont accablé, le bruit courait que beaucoup de braves gens s'étaient mis en campagne ; et j'y crois d'autant plus volontiers, que j'ai vu sur pied les forces du tyran. Le moment de la délivrance est venu; un regard de vous en Ecosse créerait des soldats, et ferait que nos femmes même combattraient pour mettre fin à leurs cruelles angoisses.

MALCOLM

Qu'elles se consolent; nous partons pour l'Ecosse.

264 CHAKSPEARE.

Sa Majesté d'Angleterre nous a prêté dix mille hommes et le brave Siward; pas de plus vieux ni de meilleur soldat que lui dans la chrétienté.

ROSSE

Plût au ciel que je pusse répondre à ces consolations par d'autres I mais j'ai des paroles qui devraient être hurlées dans un désert où aucune oreille ne les saisirait.

MACDUFF

Qui intéressent-elles? la cause générale? ou ne sont-elles qu'un tribut de douleur dû à un seul cœur?

ROSSE

Il n'est pas d'âme honnête qui ne prenne une part à ce malheur, bien que la plus grande en revienne à vous seul.

MACDUFF

Si elle doit m'échoir, ne me la gardez pas ; donnez-la-moi vite.

ROSSE

Que vos oreilles n'aient pas de ma voix une horreur éternelle, si elle leur transmet le son le plus accablant qu'elles aient jamais entendu.

MACDUFF

Humph! je devine!

MACBETH. 2Gj

RO$SE

Votre château .a été surpris, votre femme et vos enfants massacrés par des barbares. Vous raconter les détails, ce serait à la curée de ces meurtres ajouter votre mort.

MALGOLM.

Ciel miséricordieux!... Allons! mon cher, n'enfoncez pas votre chapeau sur vos sourcils! Donnez la parole à la douleur : le chagrin qui ne parle pas murmure au cœur gonflé l'ordre de se briser.

MACDUFF

Mes enfants aussi ?

' ROSSE

Femme, enfants, serviteurs, tout ce qu'ils ont pu trouver.

MACDUFF

Et il a fallu que je fusse absent! Ma femme tuée aussi?

ROSSE

J'ai dit.

MALGOLM.

Prenez courage. Faisons de notre grande vengeance un remède qui guérisse cette mortelle douleur.

MACBETH

Il n'a pas d'enfants!... Tons mes jolis petits?

— Avez-vous dit tous?... Oh! infernal milan! Tous?

— Quoi I tous mes jolis poussins, et leur mère, dénichés d'un seul coup?

MALCOLM

Raisonnez la chose comme un homme.

MACDUFF

Oui, mais il faut bien aussi que je la sente en homme. Je ne puis oublier qu'il a existé des êtres qui m'étaient si précieux... Le ciel a donc regardé •cela sans prendre leur défense? Coupable Macduff, ils ont tous été frappés à cause de toi! Misérable que je suis, ce n'est pas leur faute, c'est la mienne, si le meurtre s'est abattu sur leurs âmes. Que le ciel les repose maintenant!

MALCOLM

Que ceci soit la pierre où votre épée s'aiguise! Que la douleur se change en colère! n'émoussez pas votre cœur, enragez-le!

MACDUFF

Oh ! moi! me borner à jouer la femme par les yeux €t le bravache par la langue!... Non! Ciel clément.

coupe court à tout délai; mets-moi front contre front avec ce démon de l'Ecosse, place-le à la longueur de mon épée, et, s'il m'échappe, ô ciel, pardonne-lui aussi !

MALCOLM

Voilà de virils accents. Allons, rendons-nous près du roi ; nos forces sont prêtes ; il ne nous manque plus que les adieux. Macbeth est mûr pour la chute, et les puissances d'en haut font mouvoir leurs instruments. Acceptez tout ce qui peut vous consoler. — Elle est longue la nuit qui ne trouve jamais le jouri

iUs sortent.)

î^ous sommes de nouveau transportés en Ecosse, au château royal de Macbeth, pour assister aux deux catastrophes du roi et de sa femme.

Le médecin de la reine est appelé pour la veiller dans sa démence.

LE MÉDECIN

Qu'est-ce qu'elle fait là? Regardez comme elle se frotte les mains.

LA DAME DE SERVICE

C'est un geste qui lui est habituel, d'avoir ainsi l'air de se laver les mains. Je l'ai vue faire cela pendant un quart d'heure.

LADY MACBETH

Il y a toujours une tache.