HAMLET. SOI

fausser sa foi, et qui pis est, épouser celui qui étoit le meurlrier tyran de son époux légitime.... »

« Géruthe s'étant ainsi oubliée, le prince Amleth, se voyant en danger de sa vie, abandonné de sa propre mère, pour tromper les ruses du tyran, contrefit le fol avec telle ruse et subtilité que, feignant d'avoir tout perdu le sens, il couvrit ses desseins et défendit son sàlut et sa vie. Tous les jours il étoit au palais de la reine, qui avoit plus de soin de plaire à son paillard que de soucy à venger son mari ou à remettre son fils en son héritage ; il couroit comme un maniaque, ne disoit rien qui ne ressentît son transport des sens et pure frénésie, et toutes ses actions et gestes n'étoient que d'un homme qui est privé de toute raison et entendement; de sorte qu'il ne servoit plus que de passetemps aux pages et courtisans éventés qui étoient à la 3uite de son oncle et beau-père... Et faisoit pourtant des actes pleins de grande signifiance, et répondoit si à^propos qu'un sage homme eût jugé bientôt de quel esprit est-ce que sortoit une invention si gentille.... »

c< Amleth entendit par là en quel péril il se mettoit si, en sorte aucune, il obéissoit aux mignardes caresses et mignotises de la demoiselle envoyée par son oncle. Le prince, ému de la beauté de la fille, fut par elle assuré encore de la trahison, car elle Taimoit dès son enfance, et eût été bien marrie de son désastre... d

a 11 faut, dit un des aum de Fengon, que le roi

tôt TRAGEBIBS.

feigne de s'ep aller en quelque voyagé, et que eepeu-^ dant on enferme Amleth seul ayec sa mère dans une chambre dans laquelle soit caché quelqu'uii pour ouïr leurs propos et les complots de ce fol sage et rusé com^ pagnon.,. Cetuy même s'offrit pour être l'espion, et témoin des propos du fils avec la mère... Le roi prît très-gn^nd plaisir à cette invention...

Qc Cependant le conseiller entra secrètement en la chambre de la reinei et se cacha sons quelque loudier' , un p^u auparavant que le âls y fût enclos avec sa mère. Comnie il étoit fin et cauteleux , sitôt qu'il fut dedans la chambre , 9e doutant de quelque trahison ou sur« prise^ il continua en ses façons de faire folles et niaises, sauta sur ce loudier où, sentant qu'il y avoit dessous quelque cas caché, ne faillit aussitôt de donner dedans avec son glaive... .^ Ayant ainsi découvert Tembûche et puni l'inventeur d'icelle, il s'en revint trouver la reine, laquelle pleuroit et se lamentoit; puis, ayant visité encore tous les coins de la chambre , se voyant seul avec eUe^ il lui parla fort sagement en cette ma* nière :

a — Quelle trahison est ceci, ô la plus infâme de toutes celles qui onc se sont prostituées au vouloir de quelque paillard abominable , que , sous le fard d'un pleur dissiniulé, vouscouvrie:? Tacte le plus méchant et

^ GqnverUire, çourle^pointo.

UAVLËT. tO%

le crime le plps détestable ? Quelle fiaiice puis-je avoir en vous qui, déréglée sur toute Impudicité, allez cou* rant les bras étendus après cetuy félon et traître tyraii qui est le meurtrier de mon père, et caressez inces-p tueusemept le voleur du lit légitime da votre loyal époux?..,. Ah I reine Géruthe, c'est la lubricité seil^L^ qui vous a effacé en Tâme la mémoire des vaill^^oœ «^ vertus du bon roi votre époux et mon père...,. Ne vous oiTensez pas, je vous prie^ Madame, si transporté de douleur, je vous parle si rigoureusement et si je vous respecte moins que mon devoir ; car, vous ayant mis à néant la mémoire du défunt roi moQ père^ ne faut s'é-t bahir si aussi je sors des limites de toute r^pn^oissance......

<K Quoique la reine se sentît piquer de bien près, ^t que Amleth la touchât vivement où plus elle se sentoit intéressée, si est-ce qu'elle oublia tout dépit qu'elifi eût pu concevoir d'être ainsi aigrement tancée et reprise pour la grande joie qui la saisit, connoissant la gentilr lesse d'esprit de son fils. D'un côté, elle n'osoil lever les yeux pour le regarder, se souvenant de sa faute, et de l'autre , elle eût volpntiers embrassé son fils pour les sages admonitions qu'il lui avoit faites, et lesquelles eu-» rent tant d'efficace que sur l'heure elles éteignirent les flammes de sa convoitise. . ...»

(( Avec lui furent envoyés en Angleterre deux des fidèles ministres de Fengon, portant des lettres gravées

i04 TRAGÉDIES.

dans du bois, qui portoientia mort de Amleth et la cornmandoient à rAnglois. Mais le rusé prince danois, tandis que ses compagnons dormoient , ayant visité le paquet et connu la trahison de son oncle et la méchanceté des courtisans qui le conduisoient à la boucherie, rasa les lettres mentionnant sa mort, et au lieu y grava et cisela un commandement à PAnglois de faire pendre

et étrangler ses compagnons x>

« Vivant son père, Amleth avoit été endoctriné en cette science avec laquelle le malin esprit abuse les hommes^ et avertissoit le prince deschoses déjà passées. Il y aùroit tort à discourir si ce prince, par la violence de sa mélancolie, recevoit telles impressions qu'il devinât ce que nul homme ne lui avoit jamais dé* claré. »

Évidenunent, c'est Hamletquî, dans ce récit, a frappé et séduit Shakspeare. Ce jeune prince, fou par calcul, peut-être un peu par nature ; rusé et mélancolique ; ardent à venger la mort de son père et habile à veiller pour sa propre vie ; adoré de la jeune fille envoyée pour le perdre ; objet de Teffroi et toujours pourtant de la tendresse de sa coupable mère ; et, jusqu'au moment de Pexplosion, caché et incompréhensible pour toutes les deux; ce personnage plein de passion, de péril et de mystère, versé dans les sciences occultes, et à qui peutêtre, <c à travers la violence de sa mélancolie, le malin