SHELLEY A PISE ET V CASA MAGNI

il en donne à son ami Smith uneraison que nousconnaissonsdéjà: «J'ai vécu trop longtemps près de lord Byron et le soleil a éteint le ver luisant; car je ne peux que désespérer avec saint Jean, quand il dit : lalumièreest venue en ce monde et le monde ne Tapas connue. » Seul avec lui-même, il retombe de temps en temps dans ledécouragementet la mélancolie ; s'il ne va pas jusqu'à songer au suicide, il veut au besoin avoir sous sa main la possibilité de la délivrance. Il prie très sérieusement Trelawny de lui procurer de l'acide prussique : <( ma volonté est sérieuse, lui écrit-il le 18 juin, et vient du désir d'éviter des souffrances inutiles. Je n'ai pas besoin de vous dire que je n'ai pour le moment aucune intention de suicide, mais j'avoue que ce sera pour moi un soulagement d'avoir en ma possession cette clef d'or de la chambre de l'éternel repos. )>

Mais ce n'étaient là que de passagères mélancolies, provoquées surtout par le désespoir de ne pouvoir faire entendre au monde les paroles de vérité dont il s'était faitle révélateur. Les charmes de lapetite société qui l'entourait, la nature, la mer, son bateau chassaient comme par enchantement ces importuns nuages. Le 18 juin, il écrit aux Gisborne :

Vous connaissez mes notions élémentaires en musique, et vous me pardonnerez de vous dire que j'écoute toute la soirée sur la terrasse de simples mélodies avec un excessif plaisir. J'ai ici un bateau, qui me coûte quatrevingts livres, et qui m'a occasionné quelque embarras de monnaie. Il est rapide et beau ; on dirait presque un vaisseau. Williams est capitaine, et nous voguons le long

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de cette baie délicieuse au vent du soir sous la lune d'été jusqu'à ce que la terre nous apparaisse comme un autre monde. Jane apporte sa guitare, et si le passé et lavenir pouvaient être etïacés, le présent m'apporterait assez de jouissances pour pouvoir dire avec Faust au moment qui passe : « Oh ! reste, toi; tu es si beau ! »

Claire est avec nous, et la mort de son enfant ' sem ble lui avoir rendu la tranquillité. Son caractère est un peu altéré. Elle est vive et loquace, et, quoiqu'elle me taquine quelquefois, je l'aime... Lord Byron, qui est à Livourne, a monté un splendide navire, unepetite goélette, sur un modèle américain, et Trela'wny en estle capitaine. Combien de temps l'esprit ardent de notre pirate se prètera-t-il au caprice du poète, nous le verrons... J'écris peu maintenant. 11 m'est impossible de composer à moins d'éprouver la forte excitation que donne l'assurance de trouver quelque sj^mpathie pour ce que l'on écrit. Imaginez Démosthène récitant une Philippique aux vagues de l'Atlantique. Sous ce rapport lord Byron est heureux. Il a su toucher une corde à laquelle ont répondu un million de cœurs, et la grosse musique qu'il a d'abord fait entendre pour leur plaire la peu à peu formé à la perfection dont il approche aujourd'hui. Je ne puis venir à bout de Charles I. J'ai trop peu de certitude de l'avenir, et trop peu de satisfaction du passé pour traiter sérieusement et à fond un sujet. Je suis, pour ainsi dire, sur le bord d'un précipice, que j'ai gravi avec un grand danger, et que je ne puis descendre sans en courir un plus grand, et je suis content si le ciel sur ma tête est calme pendant l'instant qui passe... J'ai lu quelques nouvelles pièces de Calderon. Los dos amantes del Cielo est la plus belle, cependant après une scène de la Dévotion de la croix. Je n'augure pas bien de... qui n'admire pas Métastase; le

1. La petite Allegra venait de mourir réléguée par Byron dans un couvent de Capucines de Bagnacavallo dans la Romagne.