ACTE PREMIER

BJlle parle :

Maintenant que le printemps touche à sa fin, on éprouve un sentiment de fatigue. Hong-niang, va voir s'il n y a personne dans la cour qui est devant nous. J'irai m'y tenir un instant avec ma fille pour calmer mon esprit .

HONG-NIANG

J'obéis.

ING-ING chante.

Nous voici justement aux derniers jours du printemps, à l'orient de Fou- Pj jE^ A^^^^^M^P^ kiun^.

Dans ce couvent silencieux*, les portes sont fermées à deux verroux ;

Les fleurs tombées rougissent le cours des eaux.

son bec qui a fait dire à l'annotateur de désolé, silencieux (en mandchou : simat-

notrc édition que le sang s'en échappait choitka) est considéré par l'annotateur

par suite de ses cris douloureux. comme le nom de ce couvent (le couvent

Wells Williams, dans son excellent die- de Siao) ainsi nommé, dit-il, parce qu'il

tionnaire du dialecte de Canton, p. 190, fut fondé par l'empereur Wou-ti, de la

rapporte une autre opinion, suivant la- dynastie des Liang, dont le nom de famille

quelle le coucou crie toute la nuit au était Siao. Cet empereur régna depuis

point que le sang monte à ses yeux. l'an 5o:j, jusqu'en 549. Comme ce cou-

' P'ou-kiun, aujourd'hui le chef-lieu du vent est toujours appelé P'ou-khieou-sse

district de Yong-tsi, dépendant de P'ou- " le couvent de l'assistance universelle, »

tcheou-fou, dans la province du Chan-si. j'ai mieux aimé laisser à siao son sens

"Le mot siao, qui signifie triste, habituel.

6 Sl-SIANG-KI .

Assiégée de mille soucis frivoles, je „„ ^^ +^ ±^ ^ iff ^(1 Tj"f M m'irrite en secret contre le vent d'orient». bKl illi» «ij î™ ™t Ptif >C!Li> 7k /51

(Mme Tching sort avec Ing-ing, Houan-lang et Hong-niang.j

SCÈNE II Tchang-seng entre avec une jeune fille ayant la qualité de Kin-thong*'*.

TCHANG-SENG

L'étudiant que vous voyez s'appelle Tchang ; son nom d'enfance est Kong, et son nom honorifique Kiun-chouï ; il est né dans la partie occidentale de Lo-yang. Feu mon père avait été président du ministère des Rites. Comme je n'ai encore ni rang ni emploi, je me promène dans les quatre parties de l'empire. Nous sommes

" Les Chinois associent ordinairement venue grande, si elle est douée d'agré-

le vent de l'orient à l'idée du printemps ments extérieurs, ils lui font apprendre

qui, suivant eux, fait naître de tendres des arts d'agrément, ou un état, et la

sentiments. Voy. le roman des Deux jeu- donnent pour servante ou maîtresse, à des

nés filles lettrées, t. ii, p. 149, note 2. magistrats ou à de grands personnages.

<• Litt. « jeune fille pour la guitare. » Ces sortes de jeunes filles reçoivent divers

Dans la capitale, les hommes de basse ou noms qui expriment leur rôle spécial,

moyenne condition ne tiennent pas beau- par exemple: chin-pien-jin (puella juxta

coup à avoir des fils (ce que désirent ar- corpus habenda — concubine), pen-sse-jin

demment les riches). Dès qu'il leur est né (personne adroite ou habile), tchin-sien-

une fîUe, ils la choient et la gardent pré- jin (personne pour le fil et l'aiguille),

cieusement comme si c'était une tablette thang-thsien-jin (personne qui se tient

de jade ou une perle. Lorsqu'elle est de- devant le salon), khi-thong (jeune fille