ACTE PREMIER
vaut mille onces d'argent, possède, à l'insu du monde, tout l'éclat des eaux d'automne ^^ Les chagrins du printemps enveloppent mon cheval et écrasent ma selle brodée.
// chante Je parcours l'empire pour acquérir des
talents.
Mes pieds, que rien n'arrête'^, sont
comme la racine de pongi» qui roule au ^|p g^ ^ |@ j(P ^ É| gré du vent.
Si j'élève mes yeux jusqu'au ciel, le ^gj HH î* ici Q -îtl
soleil me paraît moins éloigné de Tchang- —^ \S^ / n. |— I A^. 'an'9. -K
** C'est-à-dire : malgré mon brillant mérite, je reste encore inconnu et sans emploi.
'T Litt. « Les talons de mes pieds (qui) sont sans fil. »
*^ Les personnes qui errent à l'aventure se comparent souvent à la plante de ^'on^ qui roule au gré du vent. « Lorsqu'elle est sèche, dit le Dictionnaire P'in-tseufsien, sa racine sort de terre et roule au gré du vent. C'est en voyant rouler la plante p'ong que les anciens ont eu l'idée d'inventer les roues de char. »
La plante de p'ong s'appelle en mandchou soukou et en mongol khamkhool (la soude, la salicote, salsola, Dict. de Kowalewski).
ATSUME GUSA 4.
'9 Tchang-seng veut témoigner, par ce vers, combien il est impatient d'arriver à la ville de Tchang-'an, qui semble toujours loin de lui malgré la rapidité de sa marche. Il y a ici une allusion historique. L'empereur Ming-ti, de la dynastie des Tsin (qui régna de 3:j3 à 32 5), avait montré, dès son jeune âge, une grande intelligence. Comme il arrivait de Tchang-'an, où il avait été envoyé en mission, l'empereur Youen-ti lui demanda : <■ Qui estce qui est le plus près, du Soleil ou de Tchang-'an? » — «Tchang-'an est le plus près, répondit-il; je n'ai jamais entendu dire que quelqu'un soit venu des confins du Soleil. »
Le lendemain, dans un banquet où se
ib
10 Sl-SIANG-Kl.
(L'air change)
Jusqu'ici, j'ai pâli*' sur les poésies antiques, les annales impériales et leurs [^ =5 ^g: iî^ commentaires;
Je les ai fouillés et creusés comme l'insecte rongeur qui n'en sort jamais.
un encrier défera. i^i)i PTC "^ jg 9
J'ai sué sang et eau dans l'enceinte du concours^'.
A force de broyer de l'encre, j'ai percé .|k ^m^^^ ^ ^
trouvaient les ministres, l'empereur lui pes autour de la salle des examens, pour
adressa encore la même question. Le jeune empêcher les fraudes et les communica-
prince répondit : « Le Soleil est le plus tions clandestines.
près (allusion flatteuse à l'empereur). » '* Allusion historique. Sang-weï-han
L'empereur changea de visage. Le prince étudiait constamment sans réussir dans les
ajouta : « Si je lève les yeux, je vois le concours. Comme quelqu'un l'engageait
Soleil et n'aperçois point Tchang-'an. » à renoncer à la profession des lettres et à
L'empereur admira encore davantage la en embrasser une autre, il fit fondre un
finesse de son esprit. encrier de fer, et le lui montrant : « Quand
» Litt. «J'ai reçu de la chaleur (je me jg l'aurai percé, lui dit-il, je changerai de
SUIS échauffé en étudiant). .. carrière. » Bientôt après, il obtint le grade
*' Litt. « Dans l'enceinte de plantes épi- jg docteur neuses,» comme si l'on disait: «dans l'enceinte défendue par une haie épineuse. »
Sous la dynastie des Thang, le tribunal des rites avaif établi un cordon de trou-
