ACTE SEPTIÈME. l

Il est difficile, me disais-je, de vivre (avec un époux) jusqu'à ce que l'âge ait ^^ ^^ Q |^ ||jt ^^ /iffij blanchi les cheveux.

Qui aurait pensé que je verrais mon printemps arrêté dans sa fleur?

Mon avenir, brillant comme une pièce de brocard, s'est évanoui devant moi.

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D'un côté, elle l'a trompé par des pa- — ' i§ JQ g |J •^ TQ J^ rôles doucereuses; '^ "F* /jlj

D'un autre, elle m'a abusée par l'appât ' i^ 71 v" J^. ^ yQ i7^

d'une vaine renommée. • R^ "T^ 4K

M"": TCHING

Hong-niang, conduisez Ing-ing dans sa chambre à coucher.

(Ing-ing prend congé de Tchang-seng et sort) TCHANG-SENG

Ce jeune étudiant se sent étourdi par le vin et vous demande la permission de se retirer. Il désire, auparavant, dire un mot à la noble Dame. Il ne sait si elle y consentira. Précédemment, des ennemis forcenés voulaient s'abandonner à la violence. Dans un moment de trouble et d'alarme, la noble Dame a dit quelle donnerait Ing-ing en mariage à celui qui pourrait faire retirer les ennemis. A-t-elle fait ou non cette promesse?

l56 SI-SIANG-KI.

M-ne TCHING

Je l'ai faite.

TCHANG-SENG

Dans ce moment, quel est l'homme qui s'est mis en avant avec un courage intrépide ?

M»« TCHING

Il est bien vrai, Monsieur le bachelier, que c'est à vous que nous devons notre salut. Mais, lorsque feu le ministre était du monde-^

TCHANG-SENG

Veuillez, Madame, vous arrêter un moment. Dans ce momentlà, lorsque j'écrivis promptement une lettre pour appeler à votre secours le général Thou, croyez-vous par hasard que c'était uniquement pour manger et boire aujourd'hui? Ce matin, Hongniang m'avait instruit de vos intentions, et je croyais compter sur une promesse d'or, et épouser avec bonheur une personne belle comme le jade. Je ne sais. Madame, dans quelle vue vous m'avez jeté à la tête les mots de frère aîné et de sœur cadette. Dites-moi, je vous prie, quel besoin a Mademoiselle de me regarder comme son frère aîné? Pour moi, je n'ai vraiment nulle envie de l'avoir pour soeur cadette. On dit avec raison qu'il est toujours temps de réparer une erreur. Je vous prie. Madame, de réfléchir mûrement.

-"Elle veut dire que son mari avait promis Ing-ing à Tchang-heng.