ACTE SEPTIÈME. iSj

M-ne TCHING

Lorsque feu le ministre était du monde, il avait réellement promis cette jeune fille à mon neveu Tching-heng. Avant-hier, je lui ai écrit une lettre pour l'appeler auprès de moi. Quand il sera arrivé, que pourrai-je faire? Maintenant, je désire vous offrir une quantité d'or, d'argent et de pièces de soie, pour vous témoigner ma reconnaissance. Mon unique vœu est que vous cherchiez une autre jeune fille dans quelque famille noble et puissante, pour en faire votre épouse. Il me semble que cela vous arrangera tous deux.

TCHANG-SENG

Voilà donc, Madame, votre résolution! Si le général Thou ne fût pas venu à ma prière, et que Sun-fei-hou vous eût traitée sans ménagement, dans ce moment, Madame, qu'auriez-vous dit? Pour moi, qu'ai-je besoin d'or et de soieries? Maintenant, je vous fais mes adieux.

M'A» TCHING

Monsieur le bachelier, veuillez rester. En ce moment, vous avez un peu trop bu. Hong-niang, donnez le bras à Monsieur, et conduisez-le dans la bibliothèque, pour qu'il se repose. Demain nous causerons de nouveau ensemble.

(Mme Tching sort) HONG-NIANG donnant le bras à Tchang-seng

Monsieur le bachelier! ne seriez-vous pas bien aise de boire encore un verre de vin?

l58 SI-SIANG-KI.

TCHANG-SENG

Hong-niang! vous parlez comme une folle. Quel vin ai-je donc bu? Depuis que j'ai vu Mademoiselle, j'ai oublié de manger, et j'ai perdu le sommeil. Jusqu'à ce jour, j'ai éprouvé des chagrins sans nombre, et je n'ai personne à qui je puisse les raconter. Je ne vous cacherai point la vérité. Mais, qu'ai-je besoin de parler de la lettre que j'ai écrite à l'occasion des événements passés? Seulement, Madame qui est une personne d'un caractère imposant et du rang le plus élevé, dont la bouche ressemble à l'or et les paroles au jade, m'avait promis sa fille en mariage. Mademoiselle Hongniang, il n'y a pas que vous et moi qui l'ayons entendue. Les nombreux religieux et laïques qui demeurent au bas des deux galeries, au haut du ciel le suprême Bouddha, sur la terre les divinités protectrices de la loi, tous, tous l'ont entendue. Pouvais-je espérer qu'elle changerait tout à coup ses promesses, qu'elle me réduirait à épuiser toutes les ressources de mon esprit sans trouver le moyen de me tirer d'affaire. Quand verrai-je la fin de tout cela? J'aime mieux, Mademoiselle, détacher ma ceinture et me donner la mort sous vos yeux. On aura pitié d'un étranger qui ferme sa porte pour se pendre à une poutre, et dont l'âme va errer loin de son village et de la maison qui l'a vu naître.

(Il détache sa ceinture) HONG-NIANG

Monsieur le bachelier! calmez votre agitation : je connais à fond vos sentiments pour Mademoiselle. Dans les commencements.