CHAPITRE XV

LE ROI JACQUES DÉTRÔNÉ PAR SON GENDRE GUILLAUME lU, ET PROTÉGÉ PAR LOUIS XIV.

Le prince d’Orange, plus ambitieux que Louis XIV, avait conçu des projets vastes qui pouvaient paraître chimériques dans un stathouder de Hollande, mais qu’il justifia par son habileté et par son courage. Il voulait abaisser le roi de France et détrôner le roi d’Angleterre. Il n’eut pas de peine à liguer petit à petit l’Europe contre la France. L’Empereur, une partie de l’Empire, la Hollande, le duc de Lorraine s’étaient d’abord secrètement ligués à Augsbourg (1687); ensuite l’Espagne et la Savoie s’unirent à ces puissances^. Venise les favorisait, sans se déclarer ouvertement. Tous les princes d’Italie étaient pour eux. Dans le nord, la Suède était alors du parti des Impériaux, et le Danemark était un allié inutile de la France^. Des milliers de

1. A la mort de l’électeur palatin (15 mai 1685), le duc de Neubourg, son plus proche parent, se mit en possession de l’électorat. Louis XIV réclama une partie de l’héritage pour Madame, sœur du dernier électeur; elle avait, disait-il, renoncé aux fiefs, mais non pas aux biens allodiaux, et parmi ces biens on mettait plusieurs domaines, les meubles de la maison palatine et jusqu’à l’artillerie de plusieurs villes. Le roi annonça son intention de soutenir par la force les prétentions de sa belle-sœur; c’était pour lui une occasion de menacer, d’attaquer Léopold, dont il connaissait les mauvaises dispositions.

2. Après plusieurs traités particuliers entre la Hollande, la Suède, le Brandebourg, l’Empereur, il y eut un pacte secret, conclu à Augsbourg, le 9 juillet 1686, entre Léopold, les rois de Suède et d’Espagne, l’électeur de Bavière, les princes saxons, les cercles de Bavière, de Franconie, du Haut- Rhin...., pour maintenir les traités de Westphalie et de Nimègue et la trêve de Ratisbonne. L’électeur palatin y adhéra, le 2 septembre, puis le duc de Holsteiu. Guillaume y rattacha plus tard les Provinces-Unies, puis l’Angleterre; la Savoie se déclara quand la guerre fut engagée.