CHAPITRE XXIV

TABLEAU DE l’eüROPE DEPUIS LA PAIX d’uTRECHT JUSQu’4 LA MORT DE LOUIS XIV.

J’ose appeler encore cette longue guerre une guerre civile ^ Le duc de Savoie y fut armé contre ses deux filles. Le prince de Vaudemont qui avait pris le parti de l’archiduc Charles, avait été sur le point de faire prisonnier dans la Lombardie son propre père, qui tenait pour Philippe V. L’Espagne avait été réellement partagée en factions. Des régiments entiers de calvinistes français avaient servi contre leur patrie. C’était enfin pour une succession entre parents que la guerre générale avait commencé; et l’on peut ajouter que la reine d’Angleterre excluait du trône son frère, que Louis XIV protégeait, et qu’elle fut obligée de le proscrire.

Les espérances et la prudence humaine furent trompées dans cette guerre, comme elles le sont toujours. Charles VI, deux fois reconnu dans Madrid, fut chassé d’Espagne. Louis XIV, près de succomber, se releva par les brouilleries imprévues de l’Angleterre. Le conseil d’Espagne, qui n’avait appelé le duc d’Anjou au trône que dans le dessein de ne jamais démembrer la monarchie, en vit beaucoup de parties séparées. La Lombardie, la Flandre restèrent à la maison d’Autriche : la maison de Prusse eut une petite partie de cette même Flandre^, et les Hollandais dominèrent dans une autre; une quatrième partie demeura à la France. Ainsi l’héritage de la maison de Bourgogne resta partagé entre quatre puissances ; et celle qui semblait y avoir le plus de droit n’y conserva pas une métairie. La Sardaigne, inutile à l’Empereur, lui resta pour un temps. Il jouit (juclques années de Naples, ce grand fief de Rome, qu’on s’est arraché si souvent et si aisément

1. Voltaire a déjà fait une réflexion semblable à la page 204.

2. La prince de Vaudemont était ûls naturel du duc de Lorraine. Charles IV ; gouverneur général du Milanais, il y ût reconnaître Philippe V comme roi. Son üls, qui servait comme prince lorrain dans l’armée impériale, fut nommé par Léopold !«*• feld-maréchal en 1704 ; il mourut peu de temps après, à la tête de l’armée d’Italie.

3. a On appelle généralement du nom de Flandre les provinces des Pays-Bas qui appartiennent à la maison d’Autriche, comme on appelle les sept Provinces-Unies la Hollande.» (Note de Voltaire.)