Les traitants^ c’est-à-dire les gens de finances

vertus et les faiblesses de ce monarque, que, quoiqu’il eût été trop loué pendant sa vie, il mérita de l’être à jamais, et qu’il fut digne de la statue qu’on lui a érigée à Montpellier, avec une inscription latine dont le sens est : A Louis le Grand après sa mort Don üstariz, homme d’État, qui a écrit sur les finances et le commerce d’Espagne, appelle Louis XIV un homme prodigieux^ ,

Tous les changements qu’on vient de voir dans le gouvernement et dans tous les ordres de l’État en produisirent nécessairement un très-grand dans les mœurs. L’esprit de faction, de fureur et de rébellion, qui possédait les citoyens depuis le temps de François II, devint ^ une émulation de servir le prince.

Les seigneurs des grandes terres n’étant plus cantonnés chez eux, les gouverneurs des provinces n’ayant plus de postes importants à donner, chacun songea à ne mériter de grâces que celles du souverain; et l’État devint un tout régulier dont j chaque ligne aboutit au centre. |

C’est là ce qui délivra la cour des factions et des conspira- j tions qui avaient troublé l’État pendant tant d’années. Il n’y eut sous l’administration de Louis XIV qu’une seule conjuration, en 1674, imaginée par La Truaumont, gentilhomme normand perdu de débauches et de dettes, et embrassée par un homme de la maison de Rohan, grand veneur de France, qui avait beaucoup de courage et peu de prudence. La hauteur et la dureté du marquis de Louvois l’avaient irrité au point qu’en sortant de son audience il entra tout ému et hors de luimême chez M. de Caumartin, et se jetant sur un lit de repos :

« Il faudra, dit-il, que ce... Louvois meure ou moi. » Caumartin ne prit cet emportement que pour une colère passagère ; mais le lendemain ce même jeune homme lui ayant demandé s’il croyait les peuples de Normandie affectionnés au gouvernement, il entrevit des desseins dangereux. « Les temps de la Fronde sont passés, lui dit-il ; croyez-moi, vous vous perdrez, et vous ne serez regretté de personne. » Le chevalier ne le crut pas ; il se jeta à corps perdu dans la conspiration de La Truaumont. Il n’entra dans ce complot qu’un chevalier de Préaux, neveu de La Truaumont, qui, séduit par son oncle, séduisit sa maîtresse, la marquise de Villiers. Leur but et leur espérance

1 . Il y a ici une erreur de Voltaire ; l’inscription est beaucoup plus longue et dit que la statue a été décrétée par la viUe pendant la vie de Louis XIV, superstiti decrevere; mais qu’elle a été

seulement posée après sa mort, ex oculis sublato posuere.