CONQUÊTE DE LA FLANDRE

L'occasion se présenta bientôt à un roi qui la cherchait. Philippe lY, son beau-père, mourut (1665) : il avait eu de sa première femme, sœur de Louis XIII, cette princesse Marie- Thérèse, mariée à son cousin Louis XIY, mariage par lequel la monarchie espagnole est enfin tombée dans la maison de Bourbon, si longtemps son ennemie. De son second mariage avec Marie-Anne d Autriche était né Charles II, enfant faible et malsain, héritier de la couronne et seul reste de trois enfants mâles, dont deux étaient morts en bas âge. Louis XIV prétendit que la Flandre, le Brabant et la Franche-Comté, provinces du royaume d'Espagne, devaient, selon la jurisprudence de ces provinces , revenir à sa femme, malgré sa renonciation^. Si les causes des rois pouvaient se juger par les lois des nations à un tribunal désintéressé, l'affaire eût été un peu douteuse.

Louis fît examiner ses droits par son conseil et par des théologiens, qui les jugèrent incontestables ; mais le conseil de la veuve de Philippe IV les trouva bien mauvais. Elle avait pour elle une puissante raison, la loi expresse de Charles- Quint-; mais les lois de Charles-Quint n'étaient guère suivies par la cour de France.

Un des prétextes que prenait le conseil du roi, était que les cinq cent mille écus donnés en dot à sa femme n'avaient point été payés '^; mais on oubliait que la dot de la fille de

1. « Malgré sa renonciation. » En avait survécu à liniante Maric-Thé-

vertu dune ancienne coutume du rose.

Brabant, nommée droit de dévolu- 2. « La loi de Charles-Quint. » En tion, lorsque l'un des époux venait 1549, dans une constitution solennelle à mourir, la propriété de tous les consentie par les dix-sept provinces fiefs possédés par l'un et par l'autre des Pays-Bas, Charles-Quint avait était transférée à leurs enfants, et le réglé l'indivisibilité du gouvernepère ou la mère survivant n'en con- meut des dix-sept proviuces. servait que l'usufruit, Louis faisait 3. Dés IGGl, Louis XIV écrivait à soutenir que dés la mort d'Élisa- son ambassadeur : « Quant au payebeth de France, première femme de ment de la dot de la reine, si on n'y Philipjje IV, arrivée le 6 octobre a pas pourvu sur vos instances, vous 1644, la propriété de ces provinces n'avez qu'à en laisser la poursuite. »■ devait passer à celui des enfants qui Mignet, ouvrage cite.