CHAPITRE III
PREMIERS PRÉPARATIFS DE DÉFENSE CONTRE LES ANGLAIS (l 396-1417). — CONTRIBUTIONS DE GUERRE. — LES MOINES DE ST-OUEN.
IL y avait longtemps qae la ville de Rouen vivait dans Ta^ébension d'une attaque de la part des. Anglais ; préoccupation incessante qui se traduisit par des mesures de précaution et de défense , sur lesquelles les historiens gardent un silence absolu, mais dont on retrouve la trace, d'année en année, dans les archives de la ville, dans les ordonnances et les actes administratifs de Charles Y et de Charles VI.
Dès le 23 février 1366 , Charles Y, alors dan^ phin et régent de France, avait accordé aux habitants fije Rouen le tiers du produit de Taide levée dans tSi ville pour la rançon du roi Jean , aCn de remployer à terminer < la clôture de la ville (i). »
(I) Lettre de Nioolle Le Gouete, maire de Roaen. A la suite est la charte royale; Fonds Gaigniéres^ villes de France, reg. 6, p. i5. L*aîde était de douie deniers pour liv^ sur tontes les marchandises Tendues. Des douie deniers , quatre devaient être employés aui for* tifications.
Devenu roi , il renouvela cette faveur d'année en année, les sommes ainsi affectées étant toujours le tiers , soit de Taide pour la rançon , soit de Taide pour la défense du royaume (1). Ce subside, qui ne dépassait pas 500 livres, et qui d'ailleurs n*était pas toujours exactement remis aux gens de la ville par les receveurs royaux (2) , était évidemment insuffisant. Aussi , dans les premières années du XY' siècle , Rouen était-U encore dans un assez mauvais état de défense, et Tenceinte que nous avons décrite préseqjait, surtout du côté de Test , des ruines ou des lacunes considérables (3).
Préoccupée de cet état de choses , 1* Administration municipale avait, dès Tannée 1396, par délibération du 2 décembre, appliqué 1,200 livres tournois à Tacbèvement de la tour du Pont- (TAubette et de la tour Guillaume-Lion , et à la reconstruction de la porte Martinville (&) (celle-ci
(i) 9 décembre 1364, 12 janvier 1870, 10 décembre 1370, 11 décembre 1378, 11 décembre 1875, SO Dovembre 1876, tSoorembie 1879, 80 juillet 1380 ; an v<Nt, par la charte de ceUe deraière date, que Iç produit des quatre deniers s*élevait annuellement à la somme de 500 liv* Il parait que , nonobstant les chartes précédentes, les habitants avaient été plusieurs anBées.«ans en pouw>ir jouir. Par sa lettre de 1880, le roi ordonne à ses gens des comptes de leur faire payer tout Tarriéré» Fondé Gaigniàres. Ibid, p. 18» 15, 16, 20, 2&, 28. 28.
(2) Voir la note précédente.
(8) Richard « Porte MartimnUe , p. 59.
(&) ArcfaiT. municip. Reg. A,' P> 25 t<» ; pièce citée par M. Richard* Jbid.
avait été démolie en 1382^ lors de l'entrée conquérante du jeune Charles YI ). Uannée suivante , nouvelle allocation de i ,&50 livres pour les Tortifications (i). En 4398, on commença la nouvelle porte Martinville, ouvrage qui, plusieurs fois interrompu et repris, ne fut complètement achevé qu^en 1&12 (2). On travaillait en même temps sur d'autres points. La tour d'Aubette ou tour carrée, commencée en 1394 9 fut achevée en 1405 (3).
En 1410, on se mit en défisse, comme pour repousser une attaque immédiate des Anglais. Le Conseil de la ville , par délibération du 4 août , chai^ea Jehan de Germiny, lieutenant du capitaine Guillaume de Cramesnil, de visiter les portes, leurs ponts-levis, les herses, Tartillerie. — Ordre d'inspecter les bourgeois par dixaines. Ceux qui ne seront point armés seront tenus par serment de se procurer des armes. — Les brèches des murailles seront réparées. — On fera faire en toute hâte des falots, des mèches, des fûts de lance et
(i) Archives municip. Reg. Â. , f^ 45.
(2) Richard, i6tV/., p. 89-68. Voir, dans cette excellente monotpraphie , de corieui détails empruntés aui arcbiTes municipales, sur les procédés de construction , le prix des matériaux et le salaire des ouvriers, sur le matériel et Tarmement des ouvrages de dérense, etc.
(3) Id., lbi<L, p. 35, noie 3.
de la poudre à canon (1).— Onen fut quitte cette fois pour une alerte.
Depuis lors, néanmoins, on vécut sous la crainte permanente d'un débarquement, crainte qu'entretenait ayec soin le gouveraenent de Charles YI ; c'était un prétexte inépuisable pour frapper de nouveaux impôts. Toutes les demandes de subsides , adressées par le roi au pays depuis Tannée l&OO, ont invariablement pour préambule la nécessité de < résister par terre et par mer à Tentreprise de notre ennemi et adversaire d'Angleterre. »
En l&ll , les arbalétriers de Rouen faisaient des rondes cx)ntinueUes sur la o6te du pays de Caux , pour empèdier le débarquement des pi« rates anglais {i).
En 1&15, le roi, averti, à n'en [dus douter, de la prochaine expédition du roi d'Angleterne, man* dait à Guillaume de Melun , comte de TancarviUe et capitaine de Rouen, de prendre toutes les
(1) ArcbiT. municip. Reg. A, r> lOi v\>— Richard, p. 67 et 6S. — Il semble que Dieppe redoutai alors le vaèioq danger. Le S9 juillet 4Â1 0, la ville de Rouen lui prête 2,000 traits.
(S) Avril I&11. Ordonn., t IX, p. 595. Le roi félicite les arbalétriers de Rouen du zèle avec lequel ils sont toujours prêts à repousser les Anglais toutes les fois que Talarme est donnée au pays de Caux, et leur assigne, sur les deniers de ta ville il est Yroî, 8 sols par jour lorsqu'ils sont en campagne, avec la nourriture pour euxi leurs valets et leurs clievaux ; de plus, à chaque montre ou revue, 5 sols.
mesttres de défense, de faire toutes les {^on-structions técessaires pour repousser rennemi. Au mois d'août de cette année Forage éclatait sur la Normandie. La grande armée qui se réunit à Rouen sous le commandement du Dauphin, et qui assista immoliile au siège et à la prise d*Harfleur pour aller se faire battre à Azinconrl , servit au moins à couvrir Rouen. Mais les Rouennais purent apprendre, par Texemple d'Harflcur, quel secours on pouvait attendre du gouvernement de Charles TL
Les soins de la défense entraînaient des dépenses considérables, et les finances de la ville étaient obérées. En 1&0&, elle avait eu à supporter nne taie de /tO,000 livres destinée à la défense générale du royaume (1). Le roi, à la vérité, au-torisa les habitants à prendre sur cette somme 6^000 liv. qui devaient être appliquées aux fortifications : ils n'en touchèrent , en réalité , que 5,000» Les travaux marchaient donc lentement. En 1&07, il y avait 25 perches de murs à construire entre la tour du Colombier et la porte Martinville (2)> Cet état de choses subsistait encore en l&ll ; car, d'après' une ordonnance de
(d) Archives municip., tir. clii, 2, cliarte origkiale* — Richard, p. 308.
(2) Richard, p. 59.
Charles Y I , la ville « estoit en la plupart desclose entre les portes Martinville et de Seint-Hylaire. » En conséquence , le roi autorisa les Rouennais à rétablir les chaînes qui étaient autrefois tendues « aux rues , places et carrefours , » et qui leur avaient été retirées lors de la suppression de la commune, en 1582 {!)• En 1417, sur les 20,000 livres auxquelles la ville est taxée pour Taide de la guerre, 3,000 sont remises par le roi et 1,000 devront être employées aux fortifications (2).
Le gouvernement ne procédait pas seulement par voie de taxes. Aux impôts avoués il en ajoutait d'autres déguisés sous le nom d'emprunts. Cest ainsi qne le Dauphin emprunte 6,000 livres aux Rouennais, en 1&16; qu'au mois d'août 1&17 ,. les bourgeois prêtent 12,000 livres tournois pour payer la garnison de la ville que le roi ne peut solder (3).
Cependant les subventions royales étaient loin de suflSre : il fallut que la ville se frappât elle* même de contributions et de réquisitions. Tous durent contribuer en argent ou ei> nature , c hors
(i) Archives municipales, refc. V, t* ihh ; cité par M. Cliéruel.
(2) Charte datée de Compiêigne, 9 mars i&i6 (nouf. st, ihi7); Fondé Gaiffniéreê. Villes de France, t. VI, p. 17.
(3) Fondé Gaigniéres , Villes de France , chartes du 9 mars et du 13 août 1&17, t. VI, p. 17 et 12.
les meDdiaus (i). • Les gens d'église n'étaient pas plus exempts que les autres. Le 12 juillet t&li, le Conseil mit en réquisition les charrettes de Fabbaye de St-Ouen et des maisons religieuses de la Madeleine , de St-Lo , de St-Amand, de St- Gervais, du Mont-aux-Malades , de Grand^lfont et du Pré, pour charrier la pierre destinée aux murailles et autres dérenses de la ville (2). Le clei^é, invoquant ses immunités, voulut se dérober aux chaînes de cette nature. Le roi , par ordonnance du 6 février 1&12, ordonna que les gens d'église fussent contraints , par la saisie de leur temporel , à contribuer pour leur part aux impôts mis sur la ville à cause des fortifications (3). Pareille injonction fut renouvelée le 3 octobre 1415 (4).
Deux ans après, les moines de St-Oueu, indifférents au péril commun , se refusèrent à rien payer. 11 fallut que Pierre de Bourbon, sire de Préaulx, commissaire extraordinaire envoyé par le roi, leur fit injonction formelle de contribuer aux dépenses de la guerre pour la somme de 400 écus, ou 200 écus et 10 muids de blé. Ils
(1) Archives municipales, reg. V, ^ 166, il mai 1447; cilé par M. Cbéruei.
(2) Ibid., reg. A, ^ 146 v»; cité par M. Richard. (8) Ibid., reg. V, ^ 165; cilé par M. Chéruel. {à) Ibid., r» 16& V»
devaient, en outre, quand leur tcMir serait venu, mettre douze bofames au curage des fossés de la ville (1).
Le ctergé séculier s*exécuta de meilleure grâce* Le il mai l/ii7, le GbapUre, sur la denmade du procureur^général , Pi^re Polin, accorda 3Û0 écus : les chapelains rournirent leur contîngeiit k part (2). Un mois après, le «re de Préaulx, louant le zèle avec lequel les habitants avaient pourvu à la sûreté et à^rapprovi»onnenient de leur ville , rendait hautement justice aux sacrifiées que s'étaient imposés Tarchevèque Loiua d'Har* court, les doyens et le Chapitre (3).
Le temps était mal venu, en effist, de 80 re« trancher derrière des privil^es surannés, pour décliner sa part du fardeau commun. Lee An» . glais , maîtres d'Harfleur depuis 1&15 , poussaient des courses presque sous les murs de Bo«mk Henry Y, «après sa grande victoire d'Azincourt, avait repassé le détroit , à la vérité ; mais il n V vait pas dit adieu à la Normandie. Au printemps de l/il7, d'inquiétantes nouvelles venues d'outre^ mer annonçaient une nouvelle expédition plus for-» midable que la première. ^
(i) Archives municipales, lir. iv, n" i, 2Sf juin 4 Al 7*
(2) Ibid., reg. V, r> 166,
(3) 22 juin IA17,
