CHAPITRE NEUVIEME

L'attaque redouble d'intensité L'arrivée des secours est suspendue. — M. le Maréchal revient au camp. — Attaque si^ multanée de la droite, du centre et du faubourg. — Affreux tumulte. — Mort du capitaine Gallard.— Prise du couvent de Saint-Lazare. — Prise des retranchements de Villa Nueva. — Prise du couvent de Sainte-Elisabeth. — La Religieuse. — Prise du faubourg. — Vains efforts de Palafox et de Saint-Marc. — Prise de l'Université et de la batterie circulaire. — Les Espagnols chassés du palais Aranda. — Progrès du siège sur tous les points.

i DU 15 AU 19 FÉVRIER.

Le départ des troupes que M. le Maréchal isfév. avait emmenées avec lui pour aller disperser les rassemblements ennemis, augmentait encore les difficultés de notre position, et le général Gazan, à qui il ne restait que deux mille hommes pour garder les tranchées, se trouva dépourvu de travailleurs et dans la nécessité de suspendre pendant plusieurs jours les travaux de cheminement devant le faubourg. L'artillerie, pendant ce temps, établissait, approvisionnait et armait ses batteries.

En l'absence de M. le Maréchal, le duc d'Abrantès vint plusieurs fois prendre part à nos travaux . périlleux , et chacun cherchait à lire dans ses yeux par quel nouveau trait de hardiesse se distinguerait le guerrier vif et spirituel, qui écrivant un jour dans la tranchée de Toulon sous la die-

tée de Napoléon, et voyant un boulet frapper la terre près de lui et le couvrir de poussière, s'écria gaiement : « Cela arrive à propos, j'allais tourner la page! » Cependant il ne fit aucune action d'éclat dans cette occasion : au reste , il arrive souvent que les hommes les plus remarquables se perdent dans la foule lorsqu'ils approchent du terme fatal qui nous place tous sous le même niveau. M. le Duc avait adressé, le i^^ janvier, au Prince major général , un rapport où la position critique de l'armée de siège se trouvait exprimée avec une vérité telle, que l'Empereur pouvait en concevoir de l'inquiétude; et il nous annonça avec une satisfaction bien vive que, par une dépèche du lo février, le major général avait donné des ordres pour faire arriver des renforts. Il envoyait des recrues et quelques vieux soldats, quatre cent mille francs pour payer la solde, et pour fournir aux travaux du génie et de l'artillerie, huit cent mille rations de biscuit, cent mille kilogrammes de poudre, du grain et des troupeaux de moutons : mais les secours étaient si éloignés, et les transports présentaient tant de difficultés, que le siège fut terminé longtemps avant leur arrivée.

Chaque jour nous pressions nos travaux avec une nouvelle activité. A l'attaque du centre, Prost avait établi devant la porte de Saint-François un retranchement ou logement qui s'avançait

sur le Gosso pour battre et enfiler cette promenade. On cheminait par six galeries sous ce boulevard; mais les mineurs ennemis, non moins actifs que les nôtres, étaient partis des caves profondes du théâtre pour nous contreminer, et ils parvinrent sous la galerie que nous dirigions vers ce bâtiment. On s'en aperçut, et l'on chargea promptementde deux cents livres de poudre un fourneau dont l'explosion creusa un entonnoir considérable sur le Gosso, et renversa la f^içade de la Gomédie. Plusieurs pièces de douze et des obusiers furent immédiatement placés sous des batteries blindées devant cet édifice pour achever de l'ouvrir, et en face de la grande rue Saint-Giles, qui conduit au pont, et par laquelle nos boulets allaient frapper l'ennemi jusqu'au centre de la ville. Sous la rue Gatalina, l'on diriî^eait des mines pour aller renverser le palais d'Aranda, qui était flanqué de deux tours carrées, et dont l'ennemi avait fait une bonne citadelle. Le mineur ennemi, de son côté, marchait à notre rencontre. On aperçut sa lumière au travers de la fente d'un mur de cave lézardé qui nous séparait, et on eut le temps seulement de placer une grosse bombe et quelques livres de poudre, qui lui donnèrent le camouflet. Ensuite on chemina vers le même point par une autre direction. L'assiégé eut plus de succès à la galerie qui arrivait à l'angle de la rue Christoval ; il xious

attendit avec un fourneau dont l'explosion nous tua deux mineurs.

A l'attaque de droite, Breuille cherchait à faire sauter la traverse de l'ennemi sur le Cosso, à l'extrémité de la rue Aljeceros.il s'avançait en même temps par plusieurs galeries sous l'Université. Haxo, dans sa marche le long de la rue des Arcades et de la rue Major, s'emparait des maisons au milieu de la mitraille et des coups de fusils, et en renversait quelques-unes au moyen de la mine. Mais bientôt le goudron enflammé le forçait à les abandonner, pour n'y rentrer qu'après avoir vu s'éteindre l'incendie. Dans l'une de ces maisons, les Espagnols tiraient sur nous par le premier étage , et nous les attaquions par le rezde-chaussée, lorsque le mur et le plancher s'écroulèrent en écrasant péle-méle les assiégeants etlesassiégés. Etcefutun spectacle bien touchant que de voir ces malheureux oublier leur animosité pour s'entre-secourir. Haxo faisait percer une des grosses tours de la vieille enceinte pour pénétrer jusqu'à la porte del Sol, et paraissait à peine arrêté par l'opiniâtreté de la défense , et par les canons que les assiégés avaient mis en batterie à la grande traverse de la porte del Sol, à l'angle de la rue Major. Cependant les puits et les fosses que les mineurs rencontraient dans ce quartier populeux, les forçaient à se détourner. Nos mines et nos batteries ruinaient le faubourg des

Tanneries, et faisaient une large brèche aux retranchements qui couvraient les assiégés jusqu'à l'Èbre. Dans la maison à laquelle s'appuyait la traverse du Cosso, on avait été obligé d'ouvrir un trou dans le mur pour faire passer la bouche d'une pièce de canon , et après chaque coup on refermait l'ouverture avec un gros ballot de laine. La maison fut ébranlée et traversée de part en part; le mur était à moitié renversé, et cependant les Espagnols tinrent ferme, et nous repoussèrent par une grêle de balles et de grenades, lorsque nous essayâmes vainement d'y pénétrer , Valazé et moi , et vingt des plus intrépides Polonais.

La nouvelle de la marche hardie de M. le Maréchal vers les rassemblements commandés par les frères de Palafox, leur était parvenue promptement; et fort intimidés par l'approche d'un tel adversaire, ils suspendirent leurs mouvements, pour attendre que Reding fût assez près d'eux pour les soutenir. Mais l'armée de Reding était ellemême fort maltraitée par celle de Gouvion Saint- Gyr, et l'ennemi extérieur n'ayant pas osé attaquer la division Suchet, M. le Maréchal revint le 17 pour presser les travaux du siège.

Tandis qu'il parcourait les lignes du faubourg , un Espagnol, embusqué dans les décombres, lui tira à bout portant un coup de fusil qui brûla le revers de son habit. M. le Maréchal, ir^ rite de cette audace , monta dans les combles du

couvent de Jésus, et ajusta lui-même une dou^ zaine de coups de fusils. L'ennemi dirigea un obusier sur la lucarne d'où ces coups partaient, et l'un des obus coupa en deux le capitaine du génie Lepot, qui regardait par-dessus l'épaule de M. le Maréchal.

En ville, les opérations marchaient promptement; mais Haxo,qui touchait presque à la porte delSol, se trouvait trop à découvert. Cet officier ne pouvait avancer plus loin sans courir le danger de laisser l'ennemi derrière lui dans les retranchements qu'il occupait : il lui importait beaucoup que le faubourg delà rive gauche del'Èbre fût promptement enlevé pour mettre le quartier des Tanneries entre deux feux et le faire évacuer. M. le Maréchal ordonna, donc pour le lendemain, i8 février, une nouvelle attaque générale et simultanée sur la ville et sur le faubourg, afin de répandre partout , en même temps , la terreur et la consternation, et rendre cette journée encore plus fatale aux assiégés que celle du 27 janvier. Il prescrivit en outre d'élever dans la nuit des épaulements sur les routes par lesquelles il craignait que l'ennemi pût nous échapper.

Pour faire connaître les faits d'armes de cette mémorable journée, j'emprunterai deux passages au récit officiel de Rogniat. Je ne saurais y ajouter un mot, sans en diminuer l'intérêt. (Il est question de l'attaque de Haxo près du quai. )

SECOND STÉGE DE SAEAGOSSE. 209

«Le 18, nous profitâmes de nos établissements « à rextrémité de l'île, au delà delà rue Major, « pour ouvrir la maison suivante par l'explo- « sion d'un pétard; les Polonais s'élancèrent « aussitôt par cette brèche au travers de l'inff cendie, et poursuivirent l'ennemi l'épée dans « les reins, par ses propres communications. Ils « s'emparèrent aussi de cette grande île , à ** l'exception des deux dernières maisons; et les « Espagnols furent obligés d'abandonner leur « batterie circulaire et leur chemin couvert sur « le quai, qui étaient pris de revers. Nous cliassâ- « mes aussi les Espagnols de l'île aux Tourelles «jusqu'à la porte del Sol, en nous servant de « grosses bombes , que les sapeurs roulaient dans « les appartements occupés parl'ennemi. Lamai- « son de l'angle qui soutenait la traverse du « Cosso fut de nouveau attaquée sans succès.

« Les mineurs mirent le feu aux deux fourneaux « sous l'Université, chargés chacun de quinze « cents livres de poudre, et leur explosion pro- « duisit deux brèches énormes, par lesquelles « nous lançâmes deux colonnes de troupes, qui « s'emparèrent de presque tout ce grand bâtif ment. L'ennemi fut enfin obligé d'abandonner « la traverse du Cosso. »

A la même heure, M. le Maréchal faisait attaquer devant lui le faubourg par la division j : Gazau. Depuis le point du jour, toute l'artillerie

du siège tirait sur la ville, et particulièrement sur les abords du pont, afin d'en intercepter là communication ; et déjà tous les parapets étaient abattus. Les mortiers et les obusiers projetaient les bombes dans la direction de Notre-Dame del Pilar; et cinquante pièces en batterie dans la seconde parallèle , à droite et à gauche du couvent de Jésus au faubourg, canonnaient le couvent de Saint-Lazare. Le but de notre attaque principale était de nous emparer de ce bâtiment, construit près du pont, et qui maîtrisait cette communication , la seule qui existât entre la ville et le faubourg.

Y ers midi, la brèche était pratiquable à Saint- Lazare; notre feu et celui de l'ennemi redoublaient sur tous les points, et jamais peut-être tempête ni bataille n'avait fait un vacarme aussi épouvantable. Dans les plaines, le bruit des orages et les détonnations de l'artillerie se perdent dans l'espace; mais dans les rues d'une ville, le son du canon retentit sur chaque muraille; le craquement des toits sous la chute et les éclats des bombes, le pétillement de plusieurs incendies à la fois , le tocsin qui sonnait à tous les clochers , le sifflement des boulets , des obus et de la mitraille; le tintement aigre des mortiers : enfin tout ce bruit confus, triplé par les échos sur tous les édifices, qui tremblaient au point que les tuiles tombaient sur nos têtes et sur celles des Espagnols, formait

SECOND SIÉGB DB SABAGOSSE. 211

une musique guerrière qui devait jeter l'épouvante dans le cœur des assiégés , et qui faisait tressaillir nos soldats d'une vive allégresse. Ils suivaient des yeux les bombes qui écrasaient le palais de l'archevêque , qui enfonçaient les voûtes de l'église de Notre-Dame del Pilar, dont le pavé delà nef était couvert de débris. Le peuple, indigné de tous ces désastres, qu'il considérait comme autant de sacrilèges, entrait en fureur et s'abandonnait au désespoir; et nos soldats voyaient, au contraire, dans ces événements déplorables, laiîn prochaine de leurs fatigues; aussi leurs regards animés et leur attitude fière n'avaient jamais exprimé plus de joie et plus d'ardeur.

Les Espagnols comptaient à peu près sept mille défenseurs dans le faubourg au moment où cette grêle épouvantable de projectiles vint interrompre leur communication avec la ville. Le canon perçait de part en part les murs de clôture des jardins, et chaque trou de boulet leur servait aussitôt de créneau pour faire la fusillade. Cependant les murs s'écroulent et les défenseurs se retirent aussitôt dans le couvent de Saint-Lazare et dans celui de Sainte-Elisabeth , que nous battions en brèche. Le canon renversa une grande porte cochère de cet édifice, et nous nous disposions à y pénétrer, lorsque les paysans relevèrent la porte et la soutinrent ainsi à force de bras. Deux fois

elle fut abattue et relevée de la même manière; alors l'artillerie fut obligée de battre en brèche les deux piliers pour les détruire avec la porte. Un peu plus tard, lorsqu'on put y pénétrer, on trouva les débris de cette porte renversés sur un monceau d'Espagnols, qui s'étaient bravement fait tuer pour la soutenir fermée.

Au premier bruit de cette attaque générale, le commandant du faubourg accourut à son poste pour défendre la position; mais il fut tué en traversant le pont. La nouvelle de sa mort se répandit promptement parmi les défenseurs du faubourg et jeta de l'hésitation dans leurs mouvements. M. le Maréchal s'en aperçut, saisit le moment favorable, et ordonna l'attaque.

Aussitôt les tirailleurs débouchèrent delà tranchée, et s'avancèrent éparpillés, pour souffrir moins de la mitraille tirée par des batteries espagnoles de la rive droite et par des barques canonnières qui nous blessaient beaucoup de monde. Trois colonnes soutenaient ce mouvement, et l'on pénétra promptement dans une huilerie, qui fut à l'instant jonchée de morts. Nous avançâmes ensuite par des passages étroits dans^ plusieurs maisons vigoureusement défendues, où tout fut passé au fil de l'épée. Dans une de ces maisons, où nous avions été arrêtés près d'une heure par la courageuse résistance des Espagnols, le capitaine Gallard trouva le moyen de faire pénétrer

sa compagnie par le toit, et il descendit, à travers les greniers, sur les Espagnols qu il surprit et mit en fuite. Tous ceux qui osèrent résister tombèrent sous ses coups. Bientôt, au milieu des cris de détresse de tous ces malheureux, et environné d'une fumée épaisse qui Tempéche de voir devant lui, il croit frapper les derniers de ces ennemis, lorsqu'une attaque des plus vives le surprend à son tour. Aussitôt il redouble d'énergie, se précipite sur ceux qui s'avancent sur lui, et tombe glorieusement percé de coups : mais, hélas! il était frappé par des baïonnettes françaises! Un autre officier de son régiment, le capitaine Clerget,

'^^ était parvenu à enfoncer une porte au bas de la maison dans le moment où Gallard y pénétrait pas les toits, et dans cette rencontre imprévue il reconnut trop tard sa méprise déplorable, et

^ il eut la douleur d'avoir donné la mort au brave capitaine Gallard et à plusieurs Français.

Dès qu'elles eurent pu se loger dans les maisons voisines de Saint-Lazare, nos troupes pénétrèrent dans la cour de ce couvent. Ensuite, à l'aide d'un pétard, on enfonça le mur de l'église, où les moines se défendaient à outrance. Derrière eux, une masse d'hommes, de femmes et d'enfants, qui n'avaient pas osé repasser le pont, s'était réfugiée au pied de l'autel et criait miséricorde : mais la fumée étant trop épaisse pour que l'on put apercevoir les victimes qu'on aurait voulu

épargner, tout fut saccagé, et la mort seule étouffa les cris et rétablit le silence clans le sanctuaire. Le grand escalier, les corridors, les chambres du couvent étaient dans le même moment le théâtre d'un combat aussi sanglant et aussi opiniâtre. Le couvent fut pris en entier, et l'on vit à l'instant même se précipiter dans l'Ébre, par toutes les croisées, les moines et les soldats qui le défendaient. Nos feux furent ensuite immédiatement dirigés sur l'entrée du pont, afin d'empêcher ceux qui étaient dans le faubourg de repasser en ville.

Nos autres colonnes s'étaient dirigées sur le couvent de Sainte-Éhsabeth et sur la tête de pont : elles pénétraient vigoureusement dans les ouvrages et les batteries considérables que les Espagnols avaient élevés, en appuyant à leur droite, au couvent de Sainte-Elisabeth sur la grande route de Barcelone, et à leur gauche à la grande route, sur le chemin de Villa-Nueva. Ces troupes ne rencontrèrent plus qu'une faible résistance, en s'emparant de ces immenses retranchements garnis d'artillerie, et même du couvent de Sainte- Elisabeth, qu'on leur abandonna. Elles s'occupèrent de suite à s'y retrancher et à se mettre partout à couvert contre la mitraille dont la ville et les barques de l'Ebre les criblaient.

Dans le faubourg, la consternation s'empara des Espagnols, restés sans chef, à l'instant même

où ils remarquèrent qu'on leur avait coupé la retraite. Ils renoncèrent à défendre la tête de pont et les maisons, et ils abandonnèrent le faubourg : errants et dispersés ils cherchaient à fuir, étant très-incertains du parti qu'ils devaient prendre, lorsqu'ils trouvaient toutes les issues fernl^es. Trois cents d'entre eux , plus intrépides que les autres, entraînés par Fernando Gonzalès, bravèrent avec audace notre fusillade, et se firent jour pour rentrer en ville, en forçant le passage du pont à travers une pluie de balles qui partaient du couvent de Saint-Lazare. La fumée de cette fusillade les couvrit promptement d'un voile épais qui les déroba à nos regards. Ils eurent peu de blessés dans ce court trajet, et leur chef fut assez heureux pour ramener à Saragosse presque tous ceux qui avaient osé le suivre. Quelques-uns d'entre eux s'échappèrent à l'aide des barques, plusieurs traversèrent le fleuve à la nage, beaucoup se noyèrent, et les autres, au nombre de trois mille, essayèrent de fuir dans la campagne par la plage du bord de TEbre , en le remontant : mais le général Gazan envoya promptement un régiment et de la cavalerie pour leur barrer le passage. Leur position était désespérée, et leurs forces étant épuisées par les privations et par les longues et périlleuses fatigues du siège, ils mirent bas les armes : on les emmena prisonniers. On remarquait parmi eux le

216 SECOND SIEGE SÂEÂGOSSE.

général Manso, le colonel don Manoel Bayo, l'ingénieur don Blas Gil de Barnabe, et environ cinq cents Sus ses.

Le commandant du faubourg, dont la mort les avait d'abord jetés dans le découragement qui causait maintenant leur défaite, était le baron de Versage, le même que l'on a vu combattre si vaillamment, ainsi que le colonel Fleuri, sur d'autres points du siège. De Versage venait de prendre des ordres en ville, lorsqu'il fut emporté par un boulet en repassant le pont. Par un effet extraordinaire d'une triste destinée, deux bommes de cœur, émigrés français, succombent en peu de jours en combattant pour la même cause : ils quittent la France au moment où, fatiguée de porter le joug sous des rois absolus , elle prend les armes pour s'en affranchir : et dans leur aveugle dévouement au pouvoir despotique , ils sont réduits, par le caprice du sort, à prêter le secours de leur épée à un peuple étranger, pour l'aider à défendre ses droits et sa liberté! Mais vaincus enfin par les Français , qu'ils ont abandonnés lorsqu'ils pouvaient marcher avec eux à la fortune et à la gloire, ils périssent l'un et l'autre dans les rangs ennemis, sans doute avec le douloureux regret d'avoir porté les armes contre leur patrie.

Palafox, bien qu'il fût malade, et qu'il pût à peine se soutenir, avait entrepris de venir, avec

le général Philippe de Saint-Marc, au secours du faubourg. Trois fois ce général essaya vainement de déboucher par le pont à la tête de ses troupes. Quelques centaines d'hommes seulement parvinrent à passer; mais nos batteries de la rive gauche lui tuaient tant de monde aux abords du quai, que ses principales colonnes regardèrent comme impossible de franchir à découvert toute la longueur du pont sous cette grêle de boulets, quoiqu'on eût remplacé les parapets renversés par des épaulements en sacs à terre et en ballots de laine. Ces troupes restèrent donc en ville, et elles ne purent même pas nous empêcher de prendre le bâtiment de l'université et les pièces de gros calibre dont la batterie circulaire du quai se trouvait armée, lorsqu'on les força de l'abandonner.

L'attaque imprévue du faubourg démorahsa promptement les Espagnols : ils perdirent la possibilité de tirer quelque avantage de leur nombre, et nous restâmes les maîtres de cette position, qui nous permettait de canonner la ville dans la partie qui avait le moins souffert, et où l'on avait placé tous les principaux établissements. La communication de Saragosse avec la rive gauche fut entièrement interceptée; nous prîmes dixsept pièces de canon dans les batteries ennemies, et nous fîmes trois mille prisonniers. Un nombre à peu près semblable d'Espagnols était tombé

SOUS nos coups. Cette victoire si brillante, remportée à découvert par une faible division , dont six cents hommes seulement avaient pris part au combat, contre des troupes déterminées et bien retranchées, fut immense par ses résultats sur l'esprit des assiégés, et ne coûta que cinquante hommes à la division Gazan.

Pendant le tumulte de l'attaque du faubourg, au milieu des feux qui se croisaient de toute part, une religieuse du couvent de Sainte-Elisabeth, que son grand âge empêchait de fuir aussi rapidement que ses compagnes, attira tous les regards sur elle, tandis qu'elle traversait d'un pas grave et chancelant à la fois une place jonchée de morts et de blessés. Sa guimpe en désordre , sa tête découverte et ses cheveux épars, indiquaient assez qu'on l'avait entraînée dans un moment de trouble pour la soustraire au danger. Cependant la noble expression de ses traits annonçait la tranquillité de son cœur, et on la voyait passer au travers des blancs tourbillons de la fumée des batailles sans qu'elle parût effrayée du fracas des armes. Elle nous apparaissait dans ce moment comme un ange consolateur qu'on croit voir descendre lentement porté sur les ailes de l'espérance et environné des rayons lumineux d'une gloire céleste, dans ces rêves bienfaisants que le ciel envoie quelquefois aux mortels affligés pour calmer les violentes agitations de leur âme. En

présence de ces redoutables combats, elle semblait dire : Je n'ai point fait de mal sur cette terre, Dieu puissant, je suis sous ton égide et je ne saurais rien redouter. L'air de douceur et de bienveillance et le calme inaltérable répandus sur toute sa personne, pendant le vacarme effroyable quirégnait autour d'elle, excitaientl'étonnementet l'intérêt de tous ceux qui la voyaient passer : chacun craignait pour les jours de cette femme, et voulait la sauver. Toutefois il y allait aussi pour nous de la vie, parce qu'il fallait se mettre à découvert en I traversant la place, et s'exposer à être fusillé par les I Aragonais. Mais une occasion si précieuse depro- [ léger la faiblesse ne pouvait s'offrir vainement à I des Français. Un officier et plusieurs soldats s'élancent spontanément vers la religieuse, la saisissent par les mains, et, la soutenant dans leurs bras, l'entraînent vivement à l'abri du danger. Ils cherchaient quelques mots en Espagnol pour lui adresser la parole et la tranquilliser sur le motif et la vivacité de leur démarche; mais à leur grande surprise, cette religieuse, avec un doux sourire çt d'une voix faible, leur répondit en bon franiçais : «Généreux soldats, je suis Française comme « vous (A), et ce n'est pas moi que menacent vos « armes. Il y a cinquante ans que j'entrai dans ce « couvent; accordez-moi la grâce de me laisser « rejoindre mes compagnes, pour aller prier et « mourir avec elles!... » Touché de la noble con-r

fiance qu'elle lui témoignait, le jeune officier la combla d'attentions, et la fit conduire auprès du général Gazan. Elle reçut des preuves du plus vif intérêt; on l'entoura de respects et de soins, et quelques jours après cette sainte femme fut rendue à ses compagnes et à ses pieuses occupations. Dès que nous fûmes rentrés en ville, après la brillante expédition du faubourg, nous allâmes visiter le bâtiment de l'université, dont on venait de s'emparer. Vers trois heures , pendant l'affaire la plus vive du faubourg, on mit le feu aux deux grandes mines préparées sous l'Université, chargées chacune de quinze cents livres de poudre. Cinq cents hommes d'élite. Français et Polonais , partagés en deux colonnes, s'y précipitèrent malgré le feu de la traverse de la porte del Sol et celui des maisons voisines. Les Espagnols , bien près d'être découragés par tous les maux qui leur arrivaient à la fois, firent une faible résistance. Nous prîmes le bâtiment de l'université, et en les poursuivant on approcha péle-méle avec eux, par la rue duS épulcre , jusqu'à l'église de la Trinité, qui leur resta. Une autre colonne pénétra sans coup férir, à l'entrée de la nuit, près de la traverse du Cosso, dans la maison sur laquelle dix assauts précédents avaient été repoussés. En même temps Prost s'emparait d'une partie du palais Fuentès, où il fit mettre le feu pour isoler son flanc gauche et se garantir d'une surprise.

L édifice de runiversité avait été fondé en 14741 et contenait une bibliothèque encore plus nombreuse et plus riche en manuscrits antiques et précieux que celles des autres couvents que pous occupions. Quoique tout s'y trouvât dans un désordre affligeant, ce fut un grand sujet de joie pour uos officiers d'y découvrir plusieurs livres français, qui leur procurèrent quelques distractions, dont ils avaient le plus grand besoin. La fatigue était devenue extrême pour l'officier

pou]

comme pour le soldat. L'épidémie commençait à nous atteindre; l'hôpital d'Alagon était encombré de malades et de blessés. Les infirmiers , les officiers de santé, les vivres, le linge, les médicaments, presque tout enfin y manquait. La victoire du 1 8 était donc arrivée fort à propos pour ranimer l'esprit de l'armée et lui rendre toute sa vigueur, en même temps qu'elle consternait les assiégés. Ceux-ci, tourmentés et resserrés dans leurs murs, ne pouvaient même plus paraître sur le quai; et c'était sous leurs yeux, à la portée de la voix, de l'autre coté de la rivière, que les trois mille hommes venaient de mettre bas les armes. La nouvelle s'en était promptement répandue en ville, et Palafox ni la junte n'essayèrent même pas de la démentir.

Profitant de nos avantages, nous pressâmes i9fév. nos travaux avec une activité surprenante. Le 19, nos mineurs ouvrirent une brèche très-large , au

moyen d'un pétard, à l'église de la Trinité, attenante à l'Université. Cette église est à l'instant même envahie par nos soldats , qui en chassent l'ennemi, le poursuivent l'épée dans les reins , du haut en bas du couvent de la Trinité, et arrivent avec lui sur une des traverses de la rue du Sépulcre. Dans cette action rapide, on s'empare de deuxpièces de canon, qu'on ne laisse pas aux Espagnols le temps de retirer. Haxo se sert du fossé profond de cette traverse , comme d'une tranchée , pour arriver à couvert au pied de la maison en face. On pétarde cette maison , et après en avoir ouvert le mur, on y livre un assaut fougueux, dans lequel plus de vingt Aragonais sont tués. Il était devenu extrêmement difficile d'arréternos braves, et dans ce nouvel élan plein de vigueur ils pénétrèrent dans toutes les maisons qui nous séparaient encore du quai, et s'en rendirent maîtres. De son coté, le général Dedon ramenait sur la rive gauche les cinquante pièces qui avaient battu le faubourg. On les mit en batterie, et leur feu fut dirigé le lendemain sur tout le quartier du quai : bientôt on le vit, à chaque instant, s'écrouler en lambeaux.

A l'attaque du centre, Breuille faisait mettre le feu à un fourneau chargé de seize cents livres de poudre, sous le palais d'Aranda, ou la maison aux Tourelles. Une grande partie de la façade fut renversée avec un fracas épouvantable, et

engloutit sous ses ruines plus de cinquante Espagnols, dont deux colonels, qui depuis huit jours mettaient la plus furieuse obstination à défendre ce poste. Prost aussitôt fait attaquer la maison, et pénètre dans l'île entière en poursuivant l'ennemi, sans être arrêté par les flammes de l'incendie que les assiégés allument partout en se sauvant pour protéger leur retraite.