LA FONTE ÉLECTRIQUE DU FER ET DE L'ACIER

Les temps noirs^ les temps du charbon touchent à leur fin. L'ère de rélectricité est venue et c'est heureux pour le Mexique, pays à trois étages, où les eaux tombent en cascades des sierras aux plateaux et des plateaux aux basses terres. On y pourra dresser, harnacher et mettre au travail des millions de chevaux, de futurs chevaux électriques, qui, maintenant, bondissent dans les barrancas, blancs d'écume et <c broncos ».

Tout le monde sait que l'électricité l'emporte sur la houille pour la production de la lumière et du mouvement. On sait moins qu'elle est supérieure aussi à sa vieille rivale pour la production de la chaleur.

Employée d'abord à la fabrication du phosphore, de la soude, du carbure de calcium, de l'aluminium et des fers spéciaux (fers au maganèse, au molybdènci au chrome^ au ^anadium), Télectri-

cité est enfin appliquée à la grande métallurgie, à^ celle du cuivre et du fer.

Les avantages des fours électriques sur les fours anciens sont évidents :

Leur chaleur se règle à volonté et peut-être élevée à un point qui permet des réactions et des désintégrations interdites aux fondeurs ordinaires. Elle donne, par suite, à l'acier une fluidité et une homogénéité parfaites.

Elle est neutre, absolument. Nulle trace, dans le métal, du soufre, du phosphore, de Tarsenic, de toutes les impuretés qu'apporte le charbon.

Enfin, elle est économique^

En i904, le gouvernement canadien a fait étudier par une commission spéciale les premiers essais de fonte électrique en Europe. Venus d'un pays où le combustible est à bas prix, les membres de cette commission étaient hostiles à l'industrie nouvelle. Eh bien, voici les conclusions de leur rapport : -

« L'acier à Télectricité de Livet (France) égalé les meilleurs aciers de Sheffield. Il coûte beaucoup moins. Dan^ les fours électriques, les réactions du fer combiné avec le soufre, le phosphore et le manganèse sont les mêmes que dans les hautsfourneaux. En modifiant la charge et en régularisant la chaleur par la conduite du courant électrique, on obtient tous les types de fers gris ou blancs et Ton passe d*un type à Tautre plus rapidement que dans un iiaut-jfourneau.