LA FONTE ÉLECTRIQUE DU FER ET DE L*ACIER
« Le fer gris ea barres pour la fabrication de l'acier par les procédés basiques Siemens ou Bessemer est obtenu sans addition d'oxyde de manganèse, ce qui est impossible dans les fours à coke.
« Le prix du fer en barres est le même qu*à l'autre fonte partout où V énergie électrique est à bon marché et le combustible cher. Par exemple, le cheval électrique coûtant § 10 et la tonne de coke J 7, les deux prix de revient sont égaux ».
Le rapporteur de la Commission canadienne, F. W. Hàrbord, métallurgiste-conseil du gouvernement des Indes, a pris pour base de comparaison les principaux hauts-fourneaux américains. Il a admis § 22.68 pour le prix coûtant de la tonne de fonte au coke.
Il n'a pas tenu compte de la suppression, aux fours électriques, des souffleries et de leur amortissement, une économie de J 0.50 par tonne.
Il a estimé à 0.380 cheval électrique annuel la dépense d'énergie, à J 1.41 la dépense pour électrodes et à § 3 la dépense pour main-d'œuvre. Ces chiffres étaient ceux de Livet en 1904. Depuis, le directeur de Livet et M. Louvrier, ingénieur de rÉcole supérieure d'électricité de Paris, ont modifié les fours électriques et breveté leur perfectionnement au Mexique. Avec leur procédé, la dépense d'énergie est réduite à 0.250 cheval et celle d'électrodes à J 1 .
Étant donnée la supériorité prouvée du four
électrique sur le haut-fourneau, le pays où la fonte à Télectricité s'impose, c'est le Mexique.
Au Mexique, Tunique fonderie importante est celle de Monterey, qui produit 30.000 tonnes. Il faut importer, chaque année, 150.000 tonnes de fer, fonte et acier, dont 80.000 tonnes pour rails.
Les rails, fournis, en grande partie, par le trust américain, sont d'acier cassant, tiré des minerais argileux du Lac Supérieur, et causent les accidents, de plus en plus nombreux sur les chemins de fer. Or, le Mexique possède des gisements de fer inexploités, bien distribués sur toute la surface du territoire et dont quelques-uns sont pourvus de qualités exceptionnelles. Je connais de grands amas d'hématites rouges et brunes, contenant 65 p. 100 de métal, dont il est dit dans le rapport d'une commission américaine officielle : « Ces minerais valent ceux de Suède et fourniraient un fer supérieur aux meilleurs fers anglais et américains. »
Une compagnie bien outillée pourrait compter sur une vente annuelle de 80.000 tonnes — fer, fonte et acier.
Pour produire 80.000 tonnes, il faudrait 27.000 chevaux électriques, dont 24.000 pour les ÎFours et 3.000 pour l'exploitation minière, les transports locaux, les laminoirs, etc*
L'installation coûterait :
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Énergie électrique (travaux hydrauliques, usine générjEitrice, usine de réception). 8 2,500.000
20 fours électriques, dont 4 fours de
rechange 200.000
Services de transports . , ^ , , . . . 250.000
Ateliers^ laminoirs, outils 350.000
Bâtiments. . 150.000
Imprévu 150.000
Capital roulant 400.000
Si Ton ajoute 81.000,000 pour l'apport delà chute d'eaii, des gisements de fer et des brevets, on aura à rémunérer un capital de ^5.000.000 (1).
La fonderie au coke de Monterrey, qui produit 30.000 tonnes, est au capital de 8 10.000.000 et vient, en outre, d'emprunter J 3. 000,000.
Le prix de revient d'une tonne de fonte au four électrique, au Mexique serait :
Minerai à 60 p. 100, 1.666 T. à 82 la tonne. 8 3.33
Charbon <ie bois (2), 0, 34 T. à 8 6 la tonne. 2.05
• Usure d'électrodes 1.00
Pierre à chaux, 0, 285 T. à 82 0.55
Energie électrique, 0. 250 cheval-an à 8 15. 3.75
Matières diverses.^ 0.40
Réparations. 0.50
Frais généraux 0.70
Amortissement. ' 0.80
Main-d'œuvre 0.55
(1) Le signe $ veut dire piastre mexicaine.
(2) Ce charbon n'est pas employé au chauffage, mais à la
Nous avons compté le prix du cheval-électriquean à ^ 15, ce qui surprendra les gens habitués à payer ^ 100 et plus, il ne s'agit pas, notez bien, de louer Télectricité à telle compagnie exerçant — provisoirement — une sorte de monopole, mais de produire Télectricité dont on aurait besoin. Or, en Europe, où l'acquisition et l'aménagement des chutes d'eau coûtent plus qu'au Mexique, le cheval-an revient à 25 fr. (J 10) et même à 20 fr. (g 8).
Observons qu'aux fours ordinaires, on emploie 1 tonne de coke de première quahté par tonne de fonte et que la tonne de coke vaut g 30 aux stations des chemins de fer du Mexique central.
L'économie réalisée sur cet article du compte serait donc de $ 30^ moins la dépense pour l'énergie électrique et les électrodes, c'est-à-dire de §25.25 par tonpe de fonte.
Pour la fabrication de Tacier à rails, il faut majorer le prix coûtant deJ3 pour supplément de main-d'œuvre. La tonne reviendrait à J 16.53. Elle revient à § 32, aux Etats-Unis.
Actuellement, les prix les plus bas, au Mexique, sont :
Rails : g 65
Poutrelles pour constructions métalliques. . 90 Fer en barres 120
réduction. Les gîtes de fer, au Mexique, sont pour la plupart, dans des régions boisées. La compagnie paierait son cbarbon avec les produits de la distillation, alcool méthylique, acide pyroligneux, acide acétique, goudron, créosote, pbénol, etc.
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Admettons un prix de vente moyen de J55 seulement, et un prix de revient de J 25, au lieu des 13.53 qui ressortent de notre compte : le bénéfice annuel serait de 80.000 X 30, soit de p. 400.000.
N.-B. — Les droits d*entrée au Mexique sur les fers profilés sont de J 30 par tonne.
A l'usine seraient annexées des installations pour fonte de tuyaux, fils de fer et aciers spéciaux.
Au Mexique, les mines consomment annuellement 2.500 tonnes d'acier en barre de qualité supérieure. Les autres industries et le gouvernement en emploient autant. Le 60 p. 100 de ces 5.000 tonnes est importé d'Europe et des Etats- Unis.
Au four électrique, l'énergie nécessaire à la transformation du vieux fer en acier serait de 0.10 kilowatt-an par tonne d'acier.
Au prix de § 60 par kilowatt-an, la dépense totale par tonne d'acier fin serait :
Energie électrique g 6
Electrodes 1
Une tonne de vieux fer 25
i 00 kilos de minerai de fer 1
Matière pour l'épuration,. 5
Main-d'œuvre. 5
Mise en barres 8
Frais généraux ... 12
Réparations 3
Amortissement 4
Divers. 4
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Le prix moyen du transport étant ^16, le prix de revient de Tacier en barre sur le marché serait, au plus, de ^ 90.
Les droits de douane sont de JS5 à ^80. L'acier étranger coûte, au plus bas, #275. L'acier du pays, qui lui est inférieur, se vend #250.
Le bénéfice sur l'acier à Félectricité, au prix de vente actuel, serait donc de #160 par tonne.
Certains aciers spéciaux se vendraient # i. 000 et plus.
On pourrait compter sur Tappui du gouvernement, qui, faute d'aide industriel, ne peut construire son matériel de guerre.
En somme, la fonte électrique du fer et de Facier serait, de toutes les industries à établir au Mexique, la plus productive et la plus utile.
