L'INQUISITEUR DE FRANCE

La condamnation du 7 mars 1277 mettait les deux principaux inculpés, Siger de Brabant et Boèce de Dacie, dans une situation périlleuse. Jean XXI avait ordonné une enquête, nous Tavons vu, dans la pensée d'aboutir à des mesures disciplinaires ^ Le décret d'Etienne Tempier frappait d'excommunication les auteurs des propositions réputées dangereuses, et Tévêque de Paris se réservait encore de procéder contre eux suivant les prescriptions du droit ^. Les maîtres averroïstes étaient, par cet acte, atteints de grave suspicion; et nou^ avons observé déjà, qu'il semblait étonnant que les professeurs, menacés par la condamnation du

* Voy. p. ccxxvi.

' Excommunicantes omnes illos, qui diclos errores vel aliquem ex illis dogmalizaverini... nichilominus processuri contra eos pro qualiiale culpe ad penas alias, proul jus diciaverit infligendas. Denifle-Chatelain, Chart, Univ. Paris., 1, p. 543.

10 décembre 1270, aient pu continuer impunément, pendant plus de six années, à professer les mêmes doctrines. Des poursuites ne pouvaient manquer d'être dirigées contre eux, à raison des doutes qui s'élevaient publiquement sur leur orthodoxie. C'est ce qui arriva.

On a connu, jusqu'à ce jour, le fait de la citation de Siger de Brabant devant l'inquisiteur de France, Simon du Val, par le seul extrait qu'Echard avait fourni de l'acte même de citation ^ La manière de parler du bibliographe avait aussi laissé subsister, du moins en apparence, quelque doute ^ sur la date de ce document que les historiens de Siger ont placée en novembre 1277, et plus souvent en novembre 1278 ^ Dans ce dernier cas, on était en droit de se demander si une citation de Siger, faite par l'inquisiteur plus d'une année et demie après la condamnation de l'évêque de Paris, était en relation directe avec elle. Il en était déjà autrement, si la citation suivait à huit mois de distance la sentence solennelle du 7 mars. Dans l'une et l'autre hypothèse, le doute était d'autant plus de mise, quelles historiens de Siger de Brabant ne connaissaient alors ni ses doctrines hasardées, ni leur identité avec les propositions les plus fondamentales de la condamnation de Paris.

Par une coïncidence bizarre, l'acte de citation de Siger et même le contenu entier du manuscrit consulté par Echard avaient été publiés intégralement en 1717, par Martène et Durand ^, c'est à dire deux années avant l'apparition du premier volume de

* Scripi, Ord, Praed,, I, p. SgS.

' Echard avait donné ailleurs, comme date précise de la citation, novembre 1277. P. 295.

• Le Clerc n'a pas opté pour Tune des dates. Histoire littéraire de la France, t. XXI, p, 104. Cipolla, Giornale storico, 1886, p. 1 14-15, et Baeumker, Die Impossibilia, p. 65, adoptent 1278, et Gaston Paris, 1277. La Poésie du Moyen Age, p. 172.

^ Thésaurus Anecdotorum, t. V, col. 1795- 18 14. Le manuscrit appartenait encore au couvent des Dominicains de Rouen quand le Prieur, le P. Jacob, le prêta à Martène pour qu*il en rît une copie (col. 1759), publiée en 171 7, dans le tome cinquième du Thésaurus. Il fut échangé peu après pour d'autres livres, et porté au couvent des Dominicains de Saint-Honoré de Paris, où vivait Echard, et cela avant 1719, date de la publication du tome premier des Scriptores Ord. Praed. Le manuscrit était en effet à ce moment à Paris. Ibid., p. 395.

l'œuvre monumentale des Scriptores Ordinis Praedicatorum . Depuis près de deux siècles, personne n*a encore utilisé le document à sa source, ce qui aurait cependant mis fin à diverses incertitudes.

L*acte de citation de Siger de Brabant n'appartient pas, comme on pourrait le croire, aux registres inquisitoriaux de Simon du Val, mais à une sorte de directoire à l'usage des inquisiteurs, dans lequel on a inséré diverses pièces originales pour servir de modèles. C'est ce qui nous vaut de posséder six actes émanés de l'inquisiteur de France, parmi lesquels la citation que l'on connaissait par les données incomplètes d'Echard.

L'acte de l'inquisiteur de France, Simon du Val, citant à son tribunal Siger de Brabant et Bernier de Nivelles, est du 23 octobre 1277. Il est adressé, d'une façon générale, aux Frères Prêcheurs et au Gardien des Frères Mineurs, ainsi qu'à leurs substituts. Cette suscription nous montre que la citation devait être adressée aux religieux Dominicains et Franciscains des lieux présumés où Siger et Bernier avaient cherché une retraite. L'inquisiteur, délégué apostolique, mentionne les facultés qui lui ont été expressément conférées, de pouvoir charger d'autres personnes de faire des citations, de procéder à l'audition des témoins et de proclamer des sentences.

Nous possédons encore les lettres pontificales du 20 avril 1273, adressées par Grégoire X aux inquisiteurs du royaume de France, lesquelles définissent leurs attributions, et mentionnent effectivement les pouvoirs invoqués par Simon du Val ^.

L'inquisiteur, dans sa citation, fait encore appel au droit qui lui a été conféré de pouvoir procéder contre les personnes qui se sont rendues coupables d'hérésie dans le royaume de France, bien qu'elles se soient ensuite transportées ailleurs ^, ce qui indique

* Ul ergo commissi vobis offkii debitum utilius et liberius exequamini, commitlendi cilationes, leslium examinationes... et ad denuntiationes sententiarum, quas in quoslibet hac de causa tuleritis, accersiendi quoque, prout expedierit, peritos quoslibet... plena sit vobis et singulis vestrum, praesentium tenore, facultas. Buli, Ord, Praed., I, p. 5i3; Thésaurus Anecdot,, t. V, col. 1819.

• Les mêmes lettres pontificales portent en effet cette concession : Contra

clairement que Siger de Brabant et Bernier de Nivelles avaient pris la fuite, soit à l'occasion de la condamnation du 7 mars, soit en présence des conséquences qu'elle allait avoir pour leurs personnes. En raison de ses pouvoirs, l'inquisiteur ordonne à ses mandataires de citer, en présence de témoins dignes de foi, maître Siger de Brabant et maître Bernier de Nivelles, chanoines de Saint-Martin de Liège, gravement suspects d'avoir commis le crime d'hérésie dans le royaume de France, aux fins de comparaître, le dimanche après l'octave de l'Epiphanie (17 janvier 1278), à Saint-Quentin de Vermandois, diocèse de Noyon, devant l'inquisiteur, pour répondre de leur foi, et dire la vérité pure et entière sur eux et les autres touchant le crime d'hérésie et ce qui s'y rapporte ^

illos quos in praedicto regno in haereseos crimine incidisse constiterit, licet ad alias partes se transferendos duxerint, procedendi... plena sii vobis... facullas. L. c.

* Frater Symon de Valle Ordinis fratrum Praedicalorum, Inquisitor haereticae pravitatis auctoritate apostolica in regno Franciae deputatus, religiosis viris fratrum Praedicatorum et Gardiano fratrum Minorum et eorum vices gerentibus saiutem in auctore et consummatore fidei Christo Jesu.

Cum in authentico. apostolico nobis Inquisitoribus misso contineatur expresse, quod nos citationes, examinationes testium, denuntiationes sententiarum fratribus ordinis Praedicatorum et Minorum possumus committere, non obstante quolibet privilegio a Sede apostolica sibi dato; necnon et quod nos contra eos qui in crimine haeresis in regno Franciae peccaverunt, et se ad partes alias transtulerunt, libère procedamus. Qua fungimur auctoritate vobis et cuilibet vestrum praecipiendo mandamus, quatenus magistrum Suggerum de Brabancia canonicum S. Martini Leodiensis et magistrum Bernerum de Nivilla canonicum ejusdem de crimine haeresis probabiliter et vehementer suspectos, et qui in regno Franciae dicuniur in tali crimine commisisse [incidisse], citetis peremptorie praesentibus testibus fide dignis, ut die Dominica post ociavam Epiphaniae apud S. Quintinum in Veromandia Noviomensis diocesis compareant personaliter coram nobis responsuri de fide, et dicturi tam de se quam de aliis vivis et mortuis super crimine haeresis et super contingentibus ipsum crimen puram et plenariam veritatem. In signum vero recepti et executi mandati praesentibus sigilla vestra faciatis apponi. Datum anno Domini MCCLXXVII, die lunae in festo B. Clementis. Martène et Durand, Thésaurus Anecdoiorum, t. V, col. 181 2. Les éditeurs ont lu Sigerum de Verbancio; nous avons substitué la lecture d'Echard qui est plus exacte et plus sûre. Script. Ord. Praed,, I, p. 396. — La fête de Saint Clément, 24 novembre, tombait un mardi, en 1277. Le document est du lundi, veille de la fête, qui, selon Tusage, commençait dès les premières vêpres. Le document ne pourrait être de 1278, car la Saint Clément tombait un mercredi cette année là.

On ne saurait révoquer en doute que l'acte de citation de l'inquisiteur de France était la conséquence de la condamnation du 7 mars 1277, maintenant que nous connaissons et les doctrines des maîtres averroïstes et la teneur de la citation. La proximité chronologique des deux événements et le double fait que la suspicion d'hérésie a été encourue par Siger pendant son séjour en France et qu'il a pris la fuite hors du royaume, excluent l'incertitude qui pouvait subsister, lorsque les historiens de Siger possédaient des données moins nombreuses et moins précises.

Ce qui aurait peut-être lieu de surprendre, c'est que l'inquisiteur ait attendu, néanmoins, huit mois après la condamnation d'Etienne Tempier, pour lancer sa citation contre les deux maîtres fugitifs. Mais il ne faut pas oublier que la condamnation du 7 mars avait soulevé des doutes et des résistances. Les Prêcheurs lui avaient fait une vive opposition en tant qu'elle s'attaquait aux doctrines de Thomas d'Aquin ; et s'ils étaient des adversaires déterminés de l'averroïsme philosophique, ils professaient une médiocre sympathie pour une tentative aussi équivoque que celle du 7 mars. L'inquisiteur dominicain devait être lui-même fort perplexe, bien qu'il y eût peu de doute touchant l'hétérodoxie de Siger de Brabant ; et il est vraisemblable qu'il s'engagea dans cette affaire non seulement après mûre réflexion, mais encore après avoir pris des informations en haut lieu.

Dans sa citation, Simon du Val qualifie Siger et Bernier de chanoines de Saint-Martin de Liège. Il ne faudrait pas induire de là, que les deux maîtres es arls avaient peut-être quitté l'Université de Paris, plus ou moins longtemps avant 1277, puis qu'à celte date ils étaient déjà devenus chanoines. Ce canonicat, en l'occurrence, n'était autre chose que le bénéfice ecclésiastique dont étaient pourvus tous les maîtres qui se livraient à l'enseignement, conformément à la législation portée en cette matière par le troisième et le quatrième conciles de Latran ^ La possession d'un canonicat n'impliquait d'ailleurs autre chose chez son titulaire que la simple cléricature. La fuite de Siger et de Bernier ne se justifie que

* Mansi, Çoncii., i. XXII, p. 227, 999; Chart. Unip. Paris., I, p. 10, 81.