Psaume CVI, 3. (N. du Tr

noms de « basson » et de « petit buglc », avec la confiance qu'il exprimait l'opinion du corps musical de Raveloe.

M. Tookey, le chantre suppléant, qui partageait l'impopularité commune aux suppléants , rougit beaucoup, mais il répliqua avec une modération discrète :

« Monsieur Winthrop, si vous voulez me prouver que j'ai tort, je ne suis pas homme à dire que je ne changerai pas. Mais il y a des gens qui croient leurs oreilles infaillibles, et s'attendent à ce que le chœur entier prenne leur personne pour modèle. Il peut y avoir deux opinions, j'espère.

— Oui, oui, dit M. Macey, qui se sentait très heureux de cette attaque contre la jeunesse présomptueuse, vous avez raison là, Tookey : il y a toujours deux opinions; il y a l'opinion qu'un homme a de lui-même, et il y a l'opinion que les autres personnes ont de lui. 11 y aurait deux opinions sur une cloche fêlée, si elle pouvait s'entendre elle-même.

— Mais, monsieur Macey, dit le pauvre Tookey, resté sérieux au milieu de l'hilarité générale, j'ai entrepris de remplir en partie les fonctions de chantre de la paroisse sur le désir de M. Grackenthorp, toutes les fois que vos infirmités vous en rendraient incapable, et c'est un des privilèges de ces fonctions de chanter dans le chœur; autrement, pourquoi avezvous fait la même chose vous-même?

— Ah! mais le vieux monsieur et vous ça fait

deux, dit Ben 1 Winthrop. Le vieux monsieur a un don naturel. Tenez, le squire avait l'habitude de l'inviter à prendre un verre, simplement pour l'entendre chanter le Corsaire rouge 2 ; n'est-ce pas, monsieur Macey? C'est un don naturel. Voilà mon petit garçon, Aaron, il a aussi un don naturel : il peut vous chanter un air sans hésiter, comme une grive. Mois quant à vous, maître Tookey, vous feriez mieux de vous en tenir à vos Amen. Votre voix est assez bien lorsque vous la gardez dans le nez. C'est votre intérieur qui n'est pas fait comme il faut pour la musique : il ne vaut pas mieux que le creux d'un sabot. »

Cette sorte de franchise inflexible était la forme de plaisanterie la plus piquante aux yeux de la société de rArc-cn-Ciel ; et l'insulte de Ben Winthrop fut considérée par tout le inonde comme ayant surpassé l'épigrammc de M. Macey.

« Je vois assez clairement ce qu'il en est, » dit M. Tookey, incapable de rester calme plus longtemps. « Il y a une conspiration pour me chasser du chœur, afin que je n'aie point ma part de l'argent de Noël. Voilà ce que c'est. Mais je parlerai à M. Crackenthorp; je n'entends pas qu'aucune personne se joue de moi.

— Non, non, Tookey, dit Ben Winthrop. Nous vous donnerons votre part pour que vous vous reti-