XXXVIII

de Burggraff, son successeur à l'Université de Liège. M. Victor Chauvin, laisse entendre avec la discrétion de la reconnaissance quel abîme séparait les Principes de Burggraff rrde la méthode comparative et historique inaugurée par les Bopp, les G ri m m et leurs glorieux, émules à leur suite*. Le critique ajoute (1) : crBicn que Burggraff possédât un grand nombre de langues de types différents, le grec, l'arabe, le turc, d'autres encore; bien qu'il fût au courant des derniers travaux de la linguistique et qu'il reconnût lui-même la nécessité d'entrer dans les voies nouvelles, son ouvrage se rattache plutôt à l'école ancienne. »

Si l'on peut contester à Silvestre de Sacy les vues larges d'ensemble , qui permettent de dominer les catégories de phénomènes et de soumettre à un classement rigoureusement scientifique les faits en apparence disparates, on ne saurait assez admirer sa capacité de décrire minutieusement chaque détail, d'exposer avec clarté chaque règle, ses applications et ses exceptions, de s'assimiler et d'élucider chacun des systèmes antérieurs. La Grammaire arabe est un répertoire étonnamment riche de matériaux mis en œuvre avec une habileté de main vraiment prodigieuse. Comparez ce monument avec tout ce qui l'a précédé, vous serez étonné qu'il ait pu être élevé sans que plusieurs générations en aient auparavant creusé et consolidé les fondements. Le seul manuel de cette époque, dont cette concurrence redoutable n'ait pas aboli jusqu'au souvenir, est la grammaire publiée à Calcutta, en 181 3. par Matthew Lumsden ('2). Le dépouillement des écrits indigènes a fourni

'•' Victor Chauvin, Pierre Burggraff, sa vie et ses travaux , IjH'{JC, 188A, p. i5. M. Lumsden, A Grammar ofthe arabic language, Calcutta, 181 3, vol. I