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peut-être pas assez résolument de la tyrannie qu'exerce sur eux leur admiration légitime pour les grammairiens indigènes. De même qu'autrefois je me suis cru autorisé à saluer en M. La ne le dernier des lexicographes arabes (1), de même je serais tenté d'appeler MM. Silvestre de Sacy et Fleischer les derniers disciples de l'école grammaticale de Basra.

Cette affiliation trop étroite a provoqué bien des critiques. L'illustre législateur de l'hébreu de l'Ancien Testament (2), Heinrich Ewald, dont j'ai eu l'honneur d'être l'élève à Gœttingue, avant d'aller à Leipsig pour y x entendre r> Fleischer, s'est jeté dans la mêlée avec sa fougue habituelle. Non content de protester contre l'asservissement de Silvestre de Sacy à la dominai ion des grammairiens arabes (3), il s'est appliqué à écrire lui-même une Grammatica critica linguœ arabicœ, en vue de répandre ce qu'il considérait comme les saines cr doctrines (4)». Il s'en est du reste expliqué en ces termes (je traduis l'original latin) (5) : rr Mes devanciers européens ont marché trop craintivement sur les traces des grammairiens arabes; ou, s'il s'en sont écartés quelquefois, ils ne sont pas remontés pourtant aux vraies raisons des choses, c'est-à-dire aux raisons intérieures et fondamentales. Rien ne me paraissait à moi plus indispensable. Si

W Revue critique d'histoire et de littérature, 1878, n° U, p. 57 cl suiv.

W H. Ewald, AusfùhrUches Lehrbuch der hebrœischen Sprache des (dieu Bundes, 8e éd., Gœttingen, 1870.

C3' Ewald dans Gœttingische gelehrte Anzeigcn, i83o, n° 81, p. 801-808; Abhandlungen zur orientalischen und biblischen Litteratur, vol. I (unique), Gœttingen, i83-î, p. i3-i8.

('') Voici les titres des deux volumes : i° Volumen prias elementa etformarum doctrinant complétions, Lipsiœ, i83i; 20 Volume» posterius synUurin et metronm doctrinani complectens , Lipsiae, 1 833. Remarquez l'emploi répété du mol doctrina.

(5) Ewald, Grammatica critica , 1, p. iv et v.

j'ai désigné cette grammaire par l'épithète de critique, ce n'est pas que je me flatte d'avoir partout atteint par une saine critique ces principes, mais c'est que j'aspirais à frayer une voie, par laquelle on parviendrait peu à peu à une connaissance réelle de la langue. Corrections et additions s'imposeront plus tard. Je suis loin de contester l'utilité de la grammaire composée par l"i 1 lustre Silveslre de Sacy, à qui l'on doit et presque à lui seul le goût vif qui se manifeste actuellement pour ce genre d'études, un homme dont la vaste érudition m'inspire autant de respect que la pureté de son caractère. Sa grammaire est non seulement un progrès sur les grammaires qui l'ont précédée, mais encore une œuvre remarquable et très estimable pour son temps. »

Ewald prononçait ce jugement à la fin de i83o; il ne connaissait encore que la première édition de la Grammaire arabe. La seconde parut en 1 83 1 dans l'intervalle qui sépare les deux volumes de la Grammatica critica. Après avoir reconnu que cette seconde édition était plus irréprochable et plus développée que la première, Ewald s'exprime ainsi en juin i83o : cr Gomme l'on pouvait le conjecturer, la nature de l'œuvre n'a pas été modifiée. Ce qui en est encore aujourd'hui l'essence, c'est que cet homme, qui a rendu des services signalés aux lettres orientales, continue à suivre la méthode des maîtres arabes pour ne s'en séparer que rarement et sur des points sans importance. Animé du même esprit, il a ajouté un traité de métrique traduit de l'arabe. Je ne désapprouve ni ne dédaigne de tels travaux. Si pointant j'affirme qu'on peut opposer à cette méthode une autre plus conforme à la réalité et à nos besoins, si j'ai osé iiM'iigager dans une voie plus escarpée à première vue, mais plus lai};!' H , à condition que nous nous y avancions prudemment, plus sûre et plus aisée, je m'imagine me conformera