IV W

EXTRAIT

de la Description historique et topographique de l Egypte,

par Makrizi.

du chapitre intitule :

Des différentes branches des revenus publics en Egypte.

On compte parmi les différentes branches des revenus publics l'hôtel des monnoies. Il y avait autrefois un hôtel des monnoies au Caire, iin autre à Alexandrie, et un troisième à Kous. C'étoit au Gadhilcodhat et aux agents par lut commis qu'appartenoit exclusivement la direction de la fabrication; mais aujourd'hui cet emploi est tellement avili qu'il est confié à de prétendus Musulmans qui ne sont au vrai que des scélérats Juifs, qui, sous le masque d'une profession extérieure de l'Islamisme, conservent toute leur perversité. On apportoit grand soin à affiner l'or, et on perfectionnoit exactement la fabrication jusqu'au Sultan Alnaser Faradj, qui altéra cet usage dans la fabrication des dinars Naséris qui sortirent des ateliers sans être arrondis.

On faisoit en Egypte le commerce en espèces d argent nommées Varak Almélik-Alkiamel Mohammed ben-Abibecr ben-Ayyoub supprima cette monnoie vers l'an 620, et lit frapper les dirhems Kiamélis qui étoient ronds, et alliés à l/3 de cuivre contre 2/3 d'argent.* On continua à fabriquer des dirhems au Caire jus-

(1) Les extraits suivants ne se trouvent point dans le texte arabe donné par M. Tychsen.

qu'au temps où l'émir Mahmoud Ostadar fit frapper au Caire et à Alexandrie une grande quantité de fels [ou monnoies de cuivre]. Les dirhems disparurent de l'Egypte, et depuis ce temps jusqu'à présent les Egyptiens ne font plus le commerce qu'en fels : c'est en cette monnoie qu'on apprécie l'or et toutes les marchandises. L'hôtel des monnoies produisoit autrefois un grand revenu au Sultan. Aujourd'hui cette brandie de revenu est réduite à bien peu de chose à cause de l'appauvrissement du pays.

du chapitre intitule :

De l Hôtel des monnoies et de toutes ses dépendances.

Lorsque l'hôtel des monnoies fut établi pour la première fois, il fut placé dans le voisinage du magasin des boucliers, qui est

aujourd'hui le Khan Mesrour-alkébir Cet hôtel des monnoies

subsista toujours sous les Fatimites, jusqu'à ce que Saladin devenu seul maître de l'Egypte ordonna de l'établir où il est aujourd'hui. Du temps des Fatimites cet hôtel des monnoies étoit employé à certaines fabrications. G'étoit là que l'on frappoit les dinars des étrennes et du jeudi des lentilles.

G'étoit le Gadhilcodhat qui avoit la direction de cet établissement à cause de l'importance qu'ils y attachoient.

Ebn-Almamount') dit : Au mois de schaval 5 16, Aladjali^

(l) On trouve, dans la Bibl. orient., un écrivain nommé Ahmed ben-Ali, et surnomme Ebn-Almamoun, mort en Tannée 586. Je ne sais si c'est le même que Makrizi cite ici. Voyez Bibl. arab. , au mot Mamoun.

(î) Aladjali Almamoun, dont le nom étoit Abou-Abdauah Mohammed ben-Abi-Schodja Fatik, entra en Tannée 5oi au service d'Alafdhal ben-Emir-aldjoyousch, qui lui donna toute sa confiance, <■( lui abandonna le soin de toute sa maison. Alaldhal ayant été tué en l'année 5n, Mohammed ben-Fatik, que Ton surnommoil alors Àlkaïd, entra au Bervice iln khalife Alainer-bialikiam -allah , qui l'éleva à la dignité de visir, cl lui accorda des honneurs H des prérogatives dont, avant lui, aucun visir n'avait joui. Il lui donna les titres d'Al.scïd aladjali Almamoun, etc. En L'année 5ig l«' khalife le fit mettre en prison avec ses Frères, el il !•• Ml mourir en l'année 5aa.

—M< Cl )*—

ordonna de construire un liôtel des monnoies au Caire, parce que cette ville étoit le siège de l'empire et la résidence de l'Imam. On le construisit au lieu appelé Alkaschaschin^, et on le nomma aldar alameria $\ On y établit des commissaires, et les pièces d'or qu'on y frappa étoient à un meilleur aloi que celles que l'on fabriquoit dans les autres villes capitales.

du chapitre intitule :

Cérémonies du premier jour de l'an.

Chacun alors prenoit congé du Yisir, et retournoit chez soi. En y rentrant, ils trou voient que le Khalife leur avoit envoyé les étrennes'3). Voici ce que c étoit. Le Khalife donnoit ordre, dans la dernière décade du mois de dhoulhadja, que l'on fabriquât à l'hôtel des monnoies, au millésime de la nouvelle année, dont le premier jour devoit être consacré à la cérémonie que nous venons de décrire, une certaine somme de dinars, de rabais et de dirhems ronds... (4) On en portoit au Visir 36o dinars, 63 rubaïs et 36o kirats, 5o pièces de chaque sorte à chacun de ses fils et de ses frères, et chacun des officiers de plume ou d'épée en recevoit depuis 1 o dinars, 1 o rubaïs et 1 o kirats, jusqu'à 1 dinar, 1 rubaï et un kirat. Ils rece voient cela du Khalife comme une bénédiction. Ces distributions, qui se faisoient au commencement de l'année, et que l'on nommoit étrennes, montoient en dinars, rubaïs et kirats à une somme de près de 3.ooo dinars

M Ce mot signifie des gens qui ramassent tout ce qu'ils trouvent pour le manger.

(2) C'est-à-dire «l'hôtel d'Amer» : cet édifice fut ainsi appelé du nom du khalife.

<3) Il y a dans le texte gorra: ce mot peut signifier la néoméme : mais il étoit consacré comme on le voit ici, à indiquer la uéoménie qui conunençpit l'année, et, par suite, les étrennes qui se donnoient en ce jour.

(4) Le texte ajoute le mot mocashcala , dont j'ignore la signification. H pareil que ces dirhems sont ce que l'auteur nomme ensuite kirats.

<5) Chardin parle de pièces que l'on frappoil eu Perse pour les distribuer au joui «le l'an. et qui n'avoient pas cours de monnoie. Voyage de Chardin , 1. 1\ . p. '7<i . émt «le 171 1.

du chapitre intitule :

Des Khàroubas d'or qu'on frappoit pour le jeudi des lentilles^.

Ebn-Almamoun rapporte qu'Aladjall Almamoun manda le kiateb du département des finances, et lui ordonna de l'instruire de la somme que l'on frappoit en khàroubas d'or pour les distributions du jeudi des lentilles. Elle montoit à 5oo dinars pour 20.000 khàroubas &\ Alors il manda le kiateb du trésor, et lui ordonna de délivrer mille dinars, de faire venir le banquier de l'hôtel desmonnoies, et de les lui livrer. Ce fut lui qui fut chargé de cette opération. On en frappa 9.0.000 khàroubas. Aladjall se les fit apporter, et les envoya au Khalife, qui lui en renvoya 3oo dinars.

Le même écrivain ajoute que sous le kbalifat dAlhafedh-lidinallah, cette fabrication n'eut lieu qu'une seule année, et qu'ensuite cet usage cessa et fut oublié. On frappoit, dit-il, la monnoie au nom du khalife (Alamer-biahkiani-allah) en six endroits, au Caire, à Misr, à Kous, à Ascalon, à Tyr et à Alexandrie.

(l) C'est le jeudi saint, nommé aussi le jeudi du serment. rrCette fête, dit Makri/i, se célèbre trois jours avant Pâques. L'usage des Coptes est de remplir ce jour-là des vases d'eau, sur laquelle ils l'ont des prières à voix basse, après quoi le patriarche s'en sert pour laver les pieds à tous les Chrétiens. Ils disent que le Messie, à pareil jour, en lit autant à ses disciples pour leur apprendre l'humilité, et qu'ensuite il prit d'eux le serment qu'ils ne se sépareroient point, et qu'ils se conduiraient avec humilité les uns envers les autres. Le peuple, en Egypte, nomme aujourd'hui celle fête le jeudi des lentilles, parce que les Chrétiens font cuire ce jour-là des lentilles épluchées: en Syrie on l'appelle le jeudi du riz ou le jeudi des œufs. Les peuples de l'Andalousie le nomment

le jeudi d'Ahril; Ahril est le nom d'un de leurs mois Nous avons encore vu, de

notre temps, ce jeudi des lentilles être une des foires les plus célèbres au Caire, à Misr et dans toutes les provinces de l'Egypte. On vend, dans les marchés du Caire, une

quantité innombrable d'oeufs teints de diverses couleurs Les Chrétiens s'envoient

les uns aux autres divers présents; ils envoient aussi aux Musulmans diverses sortes de poissons de différentes couleurs, des lentilles épluchées et des œufs.» (Makiuzi, Description de /' Egypte. )

Je soupçonne qu'il faut lire 10.000 khàroubas. Cependant j'ai consulté huis manuscrits, et dans tous les trois on lil -jo.ooo.

«-s. Où k<-

Ebn-abdaldhaher^ rapporte que l'on frappoit pour le jeudi des lentilles 5oo dinars, dont on faisoit 10.000 kharoubas : Alafdhal ben-Emir-aldjoyousch ^ en portoit au Khalife 200 dinars, le reste étoit pour lui. Du temps d'Almamoun cette fabrication fut portée à 1.000 dinars. Cette somme éprouva quelques faibles diminutions ou augmentations.

Nous avons déjà dit que c'étoit le Gadbilcodbat qui avoit l'inspection delà fabrication qui se faisoit dans l'hôtel des monnoies. Il étoit présent en personne à la clôture de l'hôtel des monnoies, et y apposoit les scellés. Il se trouvoitaussi personnellement à son ouverture.