HISTOIRE DES ROIS DE MAURITANIE

COMPOSÉE EN ARABE PAR AbOUL-HaSSAN A II BEN- AbB ALLAH BEN- !/.'/- ZERAA, NATIF DE FeZ, TRADUITE DE l'aRARE, ET ENRICHIE DE NOTES

par François de Dombay, interprète des langues orientales \ Agram en Croatie, Agram, 179^, in-8o(1).

Avant de faire connoître l'ouvrage que nous annonçons, nous devons prévenir nos lecteurs que M. de Dombay, auteur de cette traduction , n'entend par le nom de Mauritanie que cette partie de l'Afrique, connue aujourd'hui sous le nom de royaumes de Fez et de Maroc, et qui répond à peu près à ce que les Romains appeloient Mauritanie Tingitane. Les Arabes ont donné à ce pays le nom de Magreb alaksa, c'est-à-dire crie pays le plus reculé au couchante. Les habitants d'Alger, de Tunis et de Tripoli nomment encore aujourd'hui l'empire de Maroc Aïgarb, c'est-à-dire crie couchant ».

Le volume dont nous allons rendre compte n'est que la première partie de l'histoire des rois du Magreb, traduite de l'arabe par M. de Dombay. La seconde partie qui a paru en 1795, et que nous ferons connoître incessamment, contient le reste de la traduction. Elle doit être suivie d'une troisième, dans laquelle M. de Dombay se propose de continuer l'histoire de l'empire de Maroc, depuis l'époque à laquelle l'historien arabe a terminé son ouvrage, jusqu'à notre temps.

Dans la préface qui se trouve à la tète du premier volume après l'épître dédicatoire, le traducteur rend compte des motifs qui Ponl déterminé à entreprendre cette traduction, des secours qu'il a eus

(,) Compte -rendu extrait du Magasin encyclopédique, 1797, tome \. p. ig et seq., 17^1 et seq. [Note de l'éditeur.]

pour l'exécuter, des écrivains tant arabes qu'européens qu'il a consultés, et des autres ouvrages qu'il a intention de publier après celui-ci. Une courte introduction qui suit la préface présente le tableau très abrégé des diverses révolutions politiques que la partie de l'Afrique, connue aujourd'hui sous le nom d'Empire de Maroc, a éprouvées depuis les temps les plus anciens jusqu'à la fondation de l'empire des Edrissis, vers le milieu du deuxième siècle de l'hégire. Après cette introduction commence la traduction de l'historien arabe. La partie contenue dans ce volume renferme l'histoire des trois dynasties des Edrissis, des Zeïris ou Zénates, et des Morabits ou Lemtounes qui se sont succédées dans la possession du Magreb depuis l'an 172 de l'hégire (788 de J.-C), jusqu'à l'an 539 de la même ère ( 1 1 hk de J.-C).

M. de Dombay qui , pendant un séjour de six années dans l'empire de Maroc, paroit n'avoir rien négligé pour acquérir, par la lecture et par la fréquentation des naturels du pays les plus instruits, une connoissance approfondie de la langue et de la littérature des Arabes, nous fait connoitre en ces termes, dans sa préface, l'ouvrage dont il donne la traduction.

rr Je m'étois toujours proposé, dit-il, de donner au public la traduction de quelque histoire des rois du Magreb. Cependant j'hésitoi longtemps si je devois hasarder cette entreprise, et à quel écrivain je devois donner le choix. J'avouerai franchement que je fus longtemps indécis sur ce choix. Parmi un grand nombre d'auteurs manuscrits que je possède, je me déterminai enfin à donner la préférence à celui-ci à cause de son exactitude et de sa brièveté, et parce qu'il contient une histoire complète. i>

ce Le titre arabe de ce manuscrit est: Alanis al-mutrib alharlasfi akhbari mouloukil-magrib ve tarikh medinatifass, c'est-à-dire : cr Histoire des rois de Mauritanie (du Magreb), et de la ville de Fezu, l'auteur se- nomme [boulhassan \li berir Ibdallah ben-Abi-zeraa; il étoit natif de Fez. et écrivit celle histoire sous le règne d'Othman, fils du roi

Yacoub ben Abdilhakk, nommé aussi Abou-Saïd, et qui étoit le huitième de la dynastie des Mérinis. Son histoire commence à l'an îhh (769) et finit à l'an 726 ( 1 3 9 5 ). Cet ouvrage est connu dans le pays sous le nom à'Alkartas assaghir, ou le petit Kartas, pour le distinguer d'un autre nommé Alkarlas alkabir, ou le grand Kartas qui est très étendu et qui comprend quatre volumes, n

« Quant aux endroits obscurs ou d'un sens douteux je les ai ou éclaircis par des notes, ou rectifiés par la comparaison d'autres historiens arabes dont je possède une riche collection. Non content de cela, j'ai toujours eu sous la main trois exemplaires de l'original par le secours desquels j'ai tâché de mettre en ordre, autant qu'il m'a été possible, les dates qui sont très fréquentes, dans cet historien. . . Dans la crainte de diminuer l'utilité de cet ouvrage en le rendant trop volumineux et trop coûteux, j'ai omis les récits et les détails étrangers à l'objet de cette histoire, tels que les noms et le nombre des Khatibs (prédicateurs) , qui ont fait la Khotba (le prône) dans la mosquée Alkarowiyin, et la longue et insignifiante description de la même mosquée, détails qui bien loin de satisfaire la curiosité du lecteur, ne pourroient que lasser sa patience, par le grand nombre de noms barbares dont ils sont remplis. r>

L'ouvrage historique traduit par M. de Dombay est incontestablement celui que l'on connoît dans les états de Maroc sous le nom de petit Kartas. Je l'ai comparé avec un exemplaire manuscrit du Kartas qui a appartenu à Petis de la Croix, et que possède la Bibliothèque Nationale, et il ne peut rester aucun doute sur leur identité; mais ce que dit M. de Dombay du nom de l'auteur et du titre de l'ouvrage présente plusieurs difficultés, dont je crois devoir rejeter l'exposition et la discussion à une note(l). Ce qui m'engage

(,) Suivant M. de Dombay, le nom de l'auteur est Uboulhassau Ali ben -Abdallah ben-Abi-Zéïaa. Dans le manuscrit de la Bibliothèque Nationale, il est nommé Abou- Mohammed Salih ben- Abdalhalim , et le manuscrit de la Bibliothèque de l'Escurial le nomme Abou-Mohammed ben-Abdalbalim (Bibl. arab. hisp. Escur., t. 11, p. i5g .

à ne pas les passer sous silence, c'est l'espérance que M. de Dombay qui a trois exemplaires manuscrits de cet ouvrage, pourra les résoudre d'une manière satisfaisante.

Le titre même de l'ouvrage annonce que l'on ne doit pas s'at-

M. 01. (i. Tychsen, qui a déjà observé ces variations, remarque que dans le Catalogue des manuscrits de la Bibliothèque Bodléïenne , l'auteur est nommé Aboulhassan Ali ben-Serih (Almakrizi llistoria Monetœ Arab. , p. 169); mais ce catalogue est si peu exact, qu'on ne peut pas en tenir grand compte. Cet ouvrage se trouve aussi indiqué dans le catalogue de la Bibliothèque de l'Université de Leyde, au n° 1796, sous le titre de Roudhat Alkartas et l'auteur est nommé Aboulhassan Ali ben-Zéra. D'Herbelot, au mol Zora, nomme l'auteur du Kartas, Ali ben-Mohamined ben-Abi-Zora. Au mot Chartas, il le nomme seulement Abu Zora, et au mot Fas, Ebn Zora. Ce qui augmente encore l'incertitude sur le vrai nom de l'auteur, c'est que dans le catalogue que donne M. de Dombay de ses manuscrits arabes, on trouve, sous le n° 11 , le grand Kartas, sous le n° 12 , le petit Kartas, l'un et l'autre sans nom d'auteur, et sous le n° 25 , une Histoire des rois du Magreb et de Fez, par Aboulhassan Ali ben-Zara, nom qui ressemble beaucoup à celui d' Aboulhassan Ali ben-Abdallah ben-Abi-Zéraa.

H n'y a pas plus d'uniformité sur le titre de l'ouvrage. Suivant M. de Dombay c'est Alanis almotrib alkartas fi akhbari molouk il magrib vetarikh medinati fas. Dans le manuscrit de la Bibliothèque Nationale, on lit : Alanis almadhroub rouadh alkartas, et dans un fragment copié par Petis de la Croix sur un autre manuscrit, Alanis almotrib rouadh alkartas, etc. D'Herbelot au mot Zora, lui donne pour titre Anis almotreb uraoudh alkartas fi akhbar magreb; et Casiri, Kitab alanis birouadh alkartas ce qu'il traduit, je ne sais pourquoi, Hortus foliorum amœnus. Le titre que lui donne M. de Dombay est le véritable, si ce n'est qu'il y manque le mot rouadh qu'il faut rétablir conformément au fragment de Petis de la Croix. Ce titre se divise en quatre incises bien proportionnées et marquées par la rime, ainsi qu'il suit :

Alanis almotrib, Rouadh alkartas, Fi akhbar moloukil magrib, Ve tarikh medinati fas.

Ce titre signifie à la lettre : "le camarade qui donne un concert dans les jardins du Papier : de l'histoire des rois du Magreb, et annales de la ville de Fez-». En style oriental cela veuf dire, si je ne m»' trompe, que l'auteur compare son livre à un jardin, et luimême à un musicien qui divertit la société que ce jardin rassemble.

Hadji-Khalfa donl d'HerbeloI a tiré ce qu'il dil de cet ouvrage, lui donne pour litre Anis almotrib verouadh alkartas, etc. ; ce qui signifie : »? le Camarade de celui qui s'amuse el les Jardins iln papier, ete". 11 nomme l'auteur Ali ben-Mohammed ben-Ahmed ben-

tendre à y trouver l'histoire de toutes les dynasties arabes qui ont régné dans l'Afrique. Le plan de l'auteur n'embrasse que celles qui ont eu le siège de leur empire à Fez et ensuite à Maroc, ou dans quelqu'une des villes qui appartiennent à cette partie occidentale de l'Afrique. Ainsi l'on n'y doit trouver ni l'histoire des premiers établissements des Arabes, ni celle des Aglabis, des Fatimis, etc. Cinq dynasties seulement sont le sujet de cet ouvrage, les Edrissis, les Zeïris ou Zénates, les Morabits ou Lemtounes, connus sous le nom d'Almoravides, les Movahheds, nommés par corruption Almohades, et les Mérinis ou Bénou-Mérin. De ces cinq dynasties les trois premières sont contenues dans ce volume.

Les persécutions qu'éprouvèrent les descendants d'Ali sous les Khalifes de la maison d'Abbas, furent la cause de l'établissement des Edrissis dans le Magreb. L'Imam Mohammed, fils d'Abdallah, avoit pris les armes dans l'Arabie contre le Khalife Abou Djafar Almansour. Cet Imam étoit arrière-petit-fils de Hossain, fils du

Omar ben-Abi-Zéraa. Mais en parlant ailleurs d'un autre ouvrage du même auteur, intitulé Zayrat albostan fi akhbar ahéman, il le nomme Ali ben-Mohammed ben-Ahmed ben- Abi-Zouraa.

Suivant le même bibliographe, cette Histoire du Magreb a été composée pour Abou- Saïd Othman ben-Almodbaffar avant l'an 726.

A la tête du manuscrit de notre Bibliothèque Nationale , se lit une préface , que Petis de la Croix a copiée dans un autre exemplaire , et l'auteur dit qu'il l'a composée sous le règne d'Abou-Saïd Othman, fils d'Abou-Youssouf Yakoub , et petit-fils d'Abdalhakk. Dans un fragment d'un autre exemplaire la préface est différente, et on voit qu'elle a été écrite du vivant d'Abou-Youssouf ben-Abdalhakk.

Abou Youssouf monta sur le trône en 656 , et mourut en 685. Son fils Abou-Saïd Othman ne lui succéda pas immédiatement : il ne commença à régner qu'en 710. Notre auteur, en racontant son avènement au trône, dit :C'esf lui qui règne aujourd'hui en l'année 726. Il paroit par la différence de ces deux préfaces que l'auteur avoit commencé à écrire du temps d'Abou-Youssouf, mais qu'il continua ensuite sou histoire jusqu'à l'an 726 et changea la préface pour y mettre le nom d'Abou-Saïd qui regnoil alors.

Gasiri dit que cette histoire va jusqu'à l'an 610 et que L'auteur est mort en 7 m'.. Peut-être l'exemplaire de la Bibliothèque de TEscuiial est-il incomplet

Khalife Ali. Défait en l'année i/i5 (762), près de Médine, parles troupes d'Almansour, il s'étoit retiré dans la Nubie. Almansour étant mort, et ayant eu pour successeur son fils \l-\Iahdi, l'Imam Mohammed revint à la Mecque, à l'époque où les pèlerins s'y trouvent rassemblés, et il fut reconnu pour légitime souverain par tous les habitants de la Mecque et de Médine, et par tous les peuples du Hediaz : ses vertus et sa piété lui a voient mérité le surnom à'Alnafs alzékiyat, c'est-à-dire rl'àme pureu. Mohammed avoit six frères, ^;ili\a, Soleïman, Ibrahim, Moussa, Issa et Edris(1). Quatre d'entr'eux furent chargés de parcourir les provinces pour inviter les peuples à embrasser le parti de Mohammed.

L'un d'eux M passa en Afrique; Yahya eut le Khorassan pour partage, et Soleïman l'Egypte, d'où il passa après la mort de Mohammed dans la Nubie, et de là, dans le pays des Noirs. Du pays des Noirs il revint dans le Zab qui appartient à la province nommée Afrikiya, et passa ensuite à Télemsan dans le Magreb, où il se fixa. Il y eut un grand nombre d'enfants qui* se répandirent dans les provinces de Lamta(3) et de Sous-alaksa.

L'Imam Mohammed dont le parti s'étoit considérablement grossi, marcha en l'an 169 (785) contre l'armée du Khalife Almahdi, et lui livra bataille à six milles de la Mecque, mais il fut défait, et périt dans le combat. Peu de temps après, son frère Ibrahim qui s'étoit retiré à Bassora eut le même sort.

Pour Edris, la mort de ses deux frères et la destruction de leur parti le déterminèrent à fuir avec un de ses affranchis nommé Raschid. Il vint d'abord en Egypte, où il fut reconnu et recueilli par un partisan des descendants d'Ali. L'Egypte faisoit alors partie

(l) Dans le manuscrit delà Bibliothèque Nationale, au lieu de Moussa , Issa et Edris , on lit : Issa, Ali et Edris.

{i) Dans le même manuscrit on lit ici : Ali passa en Afrique.

(,) Au lieu de Lamta, on lit dans le manuscrit de la Bibliothèque Nationale DukJcela. Je crois que c'est la vraie leçon.

des états des Abbassides. Le gouverneur de cette province, informé qu'Edris y étoit cacbé, ne voulut ni tremper ses mains dans le sang d'un descendant du prophète, ni s'exposer, en lui accordant un asile dans son gouvernement, à la disgrâce de son maître. 11 fit donc donner avis à Edris, qu'il étoit instruit du lieu de sa retraite, et lui accorda trois jours pour quitter l'Egypte. Alors celui qui avoit donné l'hospitalité à Edris, se chargea de le conduire lui-même par une route peu fréquentée à Barka, pour éviter les espions que le Khalife avoit semés sur tous les chemins. Arrivé à Barka, il pourvut à tous ses besoins, et se sépara de lui, le laissant avec Raschid. Il passèrent en grande hâte dans l'Afrique, séjournèrent quelque temps à kaïrovan , et résolurent de passer de là dans le Magreb-Alaksa. Raschid , pour plus grande sûreté, déguisa Edris en esclave, et le conduisit ainsi à Télemsan, où ils demeurèrent quelques jours. De là, ils se rendirent à Tanger, passèrent le fleuve Molouvia, et entrèrent dans la province nommée Sous-aladna, c'est-à-dire et l'inférieure n, qui s'étend depuis le fleuve Moloivyia jusqu'au fleuve Ommorrébia. et qui est la province la plus fertile et la plus riche du Magreb. La partie nommée Sous-alaksa, c'est-à-dire cria supérieures, s'étend depuis le mont Atlas jusqu'à la province de Noun W.

Tanger étoit alors la capitale de tout le Magreb. Edris y séjourna peu de temps, et ne trouvant pas moyen d'y satisfaire ses vues d'ambition, il se rendit, accompagné de Raschid, à \élila, ville d'une médiocre grandeur, et dont le territoire est très-fertile. Edris trouva un appui dans Abdalmedjid alevrobK-1, gouverneur de Vélila, qui faisoit profession de la secte des Motazales; l'accueil qu'il reçut de ce gouverneur l'engagea à lui découvrir qui il étoit. 11 \ avoit six mois qu'Edris demeuroit dans cette ville, lorsque Abdal-

(1) J'ai substitué ici la province de Noun, conformément à notre manuscrit, à Emmoul, qui se trouve dans la traduction de M. de Dombay et qui est , à ce que je présume, une faute de copiste.

(î) Dans le manuscrit de la Bibliothèque Nationale, on lit : Abdottumid.

medjid, ayant assemblé sa famille et toutes les tribus (Kabilehs)(1) d'Évroba, leur fit connoitre Edris, et tous d'un commun accord le proclamèrent leur souverain au mois de Ramadhan 172 (788).

Les Zénates et un grand nombre de tribus de Berbers du Magreb imitèrent bientôt leur exemple. Edris se voyant à la tête d'une armée nombreuse entreprit diverses conquêtes, il soumit la province entière de Témesna, puis celle de Tedla, dont les habitants étoient. pour la plupart, Juifs ou Chrétiens, et il les força à embrasser la religion musulmane. Il porta ensuite ses armes dans tout le Magreb, pour soumettre les Chrétiens, les Juifs et les Idolâtres, et se rendant maître de toutes les places où ils s'étoient réfugiés, il les contraignit à embrasser sa religion. Après ces expéditions il s'avança contre Télemsan pour soumettre les tribus de Mograva et Bénou-Yefroun. Le maître de cette place la lui ayant remise par capitulation, il y entra, et y fit bâtir une Mosquée.

La nouvelle des succès d'Edris étant parvenue aux oreilles du Khalife Haroun alraschid, il en conçut de vives alarmes. Incertain du parti qu'il devoit prendre il consulta son Vizir Yahya ben-Khaled ben-Barmek &\ et par son avis il envoya dans le Magreb un homme rusé et très adroit, qu'il chargea de faire périr Edris. Soleïman ben-Djoraïs (c'étoit le nom de cet homme), étoit très instruit et très éloquent; il s'insinua facilement dans les bonnes grâces d'Édris, et parvint d'autant plus aisément à se rendre nécessaire à ce prince, que parmi les habitants du Magreb qui étoient alors tous gens grossiers et sans aucune idée des sciences, Edris ne trouvoit personne avec qui il pût converser d'une manière agréable. Le

(,) Tribu, en arabe Kabileh, et au pluriel Kabaïl. En transportant ce mot en notre langue, je pense qu'il faut dire au pluriel les Kabileh» et non les Kabaïl , comme on dit les Stdtatu et non, à la manière arabe, les Salatin. A moins de savoir l'arabe, on ne pourrotl reconnaître l'identité des mots Kabileh et Kabaïl.

(î) Dans M. de Dombay «ni lit : Yermeck. Ce peut être une faute de ses manuscrits; mais la famille «les Barmécides, ou descendants de Barmek, est trop câèbre pour qu'il reste aucun doute sur la vraie leçon.

zèle et l'attachement du fidèle Raschid qui ne quittoit jamais Edris, mirent longtemps un obstacle insurmontable à l'exécution des desseins de Soleïman. Enfin, un jour qu'il se trouva seul avec Edris, il lui présenta un flacon, qu'il disoit avoir apporté de l'Asie, ajoutant que comme il n'y avoit point de parfums dans le Magreb, il le prioit de l'accepter. Le flacon étoit empoisonné; Edris l'ayant pris et flairé, Soleïman sortit comme pour un besoin naturel, retourna à sa maison, et montant à cheval, s'enfuit en grande hâte. Edris n'eut pas plutôt respiré le poison qu'il tomba évanoui , et le soir du même jour il mourut sans avoir pu proférer une seule parole. Après sa mort, l'absence de Soleïman qui avoit été rencontré à quelque distance de la ville, fit naître des soupçons contre lui dans l'esprit de Raschid; il se mit à sa poursuite, et l'ayant atteint comme il passoit le fleuve Molouvia, il l'attaqua, lui coupa la main droite et lui fit plusieurs blessures, mais il ne put empêcher qu'il ne s'échappât.

Edris ne laissoit point d'enfaats, mais seulement une esclave enceinte de sept mois. Raschid rassembla les chefs des Kabilehs des Berbers, et leur proposa d'attendre qu'elle eût mis au monde le fruit qu'elle portoit. Si c'est un enfant mâle, leur dit-il, nous le reconnoîtrons pour notre souverain, si au contraire c'est une fille, vous disposerez du trône comme il vous plaira. Ils y consentirent, s'engageant d'avance à reconnoître Raschid pour maître, si Kenza (c'étoit le nom de l'esclave) accouchoit d'une fille. Au bout de deux mois elle mit au monde un fils qui fut nommé Edris et reconnu pour héritier du trône. Raschid demeura chargé du gouvernement et de l'éducation du jeune prince, jusqu'à ce qu'il fût en état de gouverner par lui-même.

Edris II du nom n'avoit pas encore douze ans, quand il reçut de ses sujets le serment de fidélité et commença à gouverner par luimême. Bientôt le bruit de ses talents et de ses vertus joint à ses largesses attira auprès de lui un grand nombre d'Arabes de diflfé-

Silv. de Sacy, I. 7

rentes tribus qui augmentèrent la force de son armée. Une multitude d'Arabes d'Espagne, vint aussi se réunir sous ses étendards.

Je ne puis m'empêcher de relever ici une erreur échappée à M. de Dombay. Il dit : cr Edris passa alors en Espagne, sous prétexte d'une guerre de religion, mais il retourna bientôt dans la Mauritanie, et à cette occasion il fut encore suivi d'un grand nombre d'Arabes n. M. de Dombay attribue à Edris ce que l'auteur dit d'un Arabe, nommé Amir ben-Mobammed ben-Saïd. Voici ses expressions : ce Edris donna sa confiance aux Arabes, par préférence aux Berbers, et s'estima heureux de les recevoir, car, précédemment, il se trouvoit, comme isolé, au milieu des Berbers, n'ayant pas un seul Arabe avec lui. Il prit donc pour Vizir l'un d'eux, Omaïr ben- Masab alazdi... et pour Gadhi, un autre d'entr'eux, nommé Amirben- Mohammed ben-Saïd alkaïsi de la race de Kaïs Ghaïlan. G'étoit un homme de bien , pieux et bon jurisconsulte ; il avoit étudié , sous Malek et Sofyanal-souri, et avoit reçu d'eux un grand nombre de traditions qu'il a conservées. Ensuite, il étoit passé en Espagne, pour faire la guerre aux infidèles. De là , il passa dans la province d'Adva ; ce fut là qu'il se trouva au nombre des Arabes qui se rendirentauprèsd'Edris. De nouvelles colonies d'Arabes et de Berbers venant de tous côtés trouver Edris, la ville de Vélila ne pouvoit plus les contenir, etc. n

Ce fut cette aflîuence d'étrangers qui donna lieu à la construction de Fez. Notre auteur donne une description très-détaillée de cette ville, des différents quartiers dont elle est composée, de ses murs, de ses portes, de ses agrandissements successifs, et de la grande Mosquée, nommée Alkaroviyin. On sent que ces détails ne sont pas • h- nature à entrer dans un extrait, et je les omets d'autant plus volontiers que je sais que le traducteur françois de la relation de Maroc et de Fez, donnée par Hoest(1' se propose d'y insérer ce que

(l Cette traduction annoncée dans le Magasin encyclopédique (IIe année, t. 3, p. 44) va être mise sons presse, elle sera enrichie (le divers extraits qui ajouteront un nouveau mérite à l'ouvrage de Hœst. Les planches qui doivent l'orner sont entièrement gravées.

notre auteur offre de plus intéressant sur cet objet. Je ne ferai donc que quelques observations relatives à la traduction deM.de Dombav.

Suivant cette traduction, Edris ayant commencé à jeter les fondements de sa nouvelle ville, dans un lieu voisin du fleuve Sébou, remarqua que dans l'été, il sortoit des eaux du fleuve un grand nombre d'insectes, il craignit que cela ne fût nuisible à ses sujets, ce qui lui fit abandonner son projet. Dans notre manuscrit, on lit: ec Edris ayant remarqué les grandes crues d' eau auxquelles le fleuve Sébou étoit sujet en hiver, craignit que cela ne fît périr les habitants ce qui lui fit abandonner son projeta. La principale différence de ces deux traductions, vient sans doute de ce que M. de Dombav a lu doud ce des versn, au lieu de modoud cr crues, augmentations v.

Notre auteur raconte qu'un Juif en jetant les fondements d'une maison à Fez, trouva dans la terre une figure de femme, sur la poitrine de laquelle étoit cette inscription: ce En ce lieu, il y a eu des bains qui ont subsisté mille ans; après cela, ils ont été détruits, et on a élevé à la place une église'consacrée au culte de Dieu*. M. de Dombay traduit : ce Ici , ont été pendant mille ans les bains d'Omar ». Il a été trompé par l'équivoque du mot arabe, qu'on peut prononcer omari ou omira; mais je ne devine pas pourquoi il traduit ensuite au futur: ce mais il y aura un jour, en ce lieu, un édifice consacré au Seigneur -n.

Je remarque aussi dans la description de cette ville un fait important qui ne se trouve point dans la traduction de M. de Dombay.

Hors une des portes de la ville, nommée Benou mosa/ir, il \ a un lieu connu sous le nom de Merdj-karka, dans lequel les arbres portent du fruit deux fois l'an, en sorte que l'on mange dans la \ ille des pommes et des poires nouvelles, en hiver et en été. \u lieu nommé Hafs-ahnasarat , qui est hors la porte Bab-alschéria, l'une de celles du quartier d'Alkaroviyin, on moissonne quarante jouis après avoir ensemencé. J'ai vu, moi-même, ajoute l'auteur, des terres dans ce canton qui furent labourées le i5 d'avril, et où Ton mos-

sonna à la fin de mai, en sorte que dans l'espace de quarante-cinq jours, elles donnèrent une bonne et riche moisson. C'étoit en l'année 690 (1 291 ), qu'on nomme l'année de la sécheresse, parce que la sécheresse dura quatre mois entiers, sans qu'il tombât une goutte de pluie , et les terres ne furent point arrosées avant le 12 d'avril. On laboura les terres à tout hasard, et la récolte fut telle que je viens de le dire.

Édris ayant achevé la construction de Fez, étendit par diverses conquêtes les bornes de son empire. Il mourut en l'an qi3 (828) âgé de 33 ans et laissa douze enfants mâles, dont l'aîné, nommé Mohammed, lui succéda.

Sous le règne de Mohammed , des divisions intestines commencèrent à affaiblir l'empire. Les descendants d'Edris continuèrent néanmoins à régner dans le Magreb jusqu'en l'année 375 (985).

Dans l'histoire du règne de Yahya, fils de Mohammed et cinquième roi de cette dynastie, l'auteur arabe donne une description très détaillée de la grande mosquée de Fez, située dans le quartier d' Alkaroviyin , de ses dépendances et de ses embellissements successifs. M. de Dombay qui a jugé avec raison que ces détails intéresseroient peu de lecteurs, a cru devoir les supprimer. Le même motif l'a porté à supprimer aussi la suite chronologique des Khatibs ou prédicateurs de cette mosquée.

Yahya ben-Édris, huitième roi de la famille des Édrissis, assiégé dans sa capitale en 3o5 (9 1 7) par les troupes d'Obeïdallah, premier Khalife fatimi, n'obtint la levée du siège qu'en payant une forte contribution et en contractant par écrit l'engagement de reconnoître Obeïdallah pour son souverain.

Quatre ans après, le général d'Obeïdallah rentra dans le Magreb, prit Yahya et se rendit maître de Fez, où il mit un gouverneur. Peu après, Alhassan, autre prince Édrissi, entra dans Fez et y fut reconnu pour roi. Son règne fut de peu de durée. Un usurpateur, nommé Moussa ben-Abilafija, lui succéda, celui-ci s'étant soustrait à

l'obéissance du Khalife Fatimi, et ayant reconnu pour souverain le Khalife Ommiade qui régnoit en Espagne, Obeïdallah fit marcher ses troupes contre lui. Depuis ce moment l'histoire des Édrissis n'offre plus qu'une suite de révolutions, qui amenèrent enfin la destruction totale de leur empire. Reconnoissant tantôt la souveraineté des Fatimis, tantôt celle des Ommiades d'Espagne, ils attirèrent alternativement contre eux les armes de ces deux familles puissantes, et se virent enfin dépouillés du peu qui leur restoit de leur ancienne splendeur. Alhassan ben-Kénoun, dernier prince Edrissi, fut fait prisonnier par le général des armées du Khalife Ommiade et envoyé en Espagne; mais avant qu'il fût arrivé à Gordoue, Mansour, qui gouvernoit à cause de la minorité du Khalife Hescham, le fit tuer en l'année 3y5 (985).

A la dynastie des Edrissis succéda celle des Zeïris, ainsi nommée de Zeïri ben-Atiya, qui en fut le premier prince. Les princes de cette dynastie sont distingués en Mogravis et Yefrounis, parce qu'ils appartiennent, les uns à la familfe de Mograva, et les autres à celle deBénou-Yefroun.MogravaetYefroun, auteurs de ces deux familles, étoient frères germains, et tous deux fils de Yaslin, sixième descendant de Zénata. Comme ces familles sont des branches de la tribu de Zénata, on donne aussi aux Zeïris le nom de Zénates.

Les Zénates commencèrent à former une souveraineté dans le Magreb vers l'an 36 a (972). En 368 (978), Zeïri ben-Atiya s'empara du commandement sur la tribu de Zénata M, et prit les armes dans le Magreb au nom du Khalife Hescham et de son vizir Mansour. A peine la puissance des Edrissis et des Bénoulafiya de Mikenès eûtelle été anéantie, que Zeïri s'empara de Fez et de la plus grande partie de leurs états : en l'année 377 (987) il fixa sa résidence à Fez.

(I) Je ne sais pourquoi M. de Dombay traduit ainsi : -car en l'année 368 Zeïri se révolta contre le roi Hescham et son ministre Mansour, lîls d'Abou-Amir». C'esl an contresens comme la suite même de l'histoire le prouve.

Le zèle que Zeïri témoignoit pour les intérêts de Hescham ne contribua pas peu à l'agrandissement de ses états. Appelé à Cordoue en 38 1 (991) par Mansour, il laissa en son absence W le gouvernement du Magreb à son fils Almoëzz. Ni les honneurs et les présents dont il fut comblé à Cordoue, ni le titre de vizir qu'il reçut de Mansour, ne l'empêchèrent de sentir les dangers auxquels ce voyage pou \ oit l'exposer, et l'humiliation de cette démarche. A peine, à son retour d'Espagne, fut-il descendu à Tanger, que, portant la main à sa tète, il dit: Maintenant je sais que tu es à moi. Il témoigna ouvertement le peu de cas qu'il faisoit du titre de vizir, et quelqu'un l'ayant appelé ainsi : «Dieu te confonde, s'écria Zeïri, vizir! non, par Dieu; mais Emir, fils d'Emir».

Zeïri reprit ensuite la ville de Fez, dont un prince de la famille de Yefroun s'étoit emparé en son absence. En l'année 386 (996), Zeïri ayant manifesté la haine qu'il portoit à Mansour en faisant retrancher son nom de la Khotba, cette conduite attira contre lui toutes les forces de l'Espagne; après avoir fait de vains efforts pour résister, il fut contraint d'abandonner ses états et sa capitale à l'ennemi, et de s'enfuir dans le Sabra, où il parvint à se soumettre la tribu de Sanhadja.

Zeïri mourut en ce pays en 391 (1001), et eut pour successeur son (ils Almoëzz; celui-ci, ayant fait la paix avec Mansour, rentra dans la possession de Fez et des états de Zeïri.

La suite de l'histoire des Zeïris présente peu d'événements remarquables; il suffira de donner ici en abrégé le tableau que notre auteur trace de leur gouvernement, en terminant leur histoire.

La souveraineté des familles de Mograva et Bénou-Yefroun dans

(l) Suivant la traduction de M. de Dombay ce fut Mansour qui ayant appelé" Zeïri à Cordoue, nomma à sa place son fils Almoëzz. Je ne sais si M. de Dombay a suivi exactement in le texte de ses manuscrits; mais cette conduite de la part de Mansour auroit été une usurpation sur les droits de Zeïri, et la leçon que prësente notre manuscrit ne peut souffrir de difficulté.

le Magreb, dura cent ans, depuis l'an 3Ô2 (972) jusqu'à l'an 46 2 (1069). De leur temps la ville de Fez reçut de grands embellissements; ses faubourgs furent entourés de murs, ses portes fortifiées, ses mosquées agrandies; le nombre des bâtiments particuliers s'accrut considérablement; la ville reçut de grands accroissements, et on y jouit de toutes sortes de biens. L'abondance et la sûreté régnèrent sans interruption sous leur empire, jusqu'au temps où les Morabits parurent dans le Magreb; alors l'empire des Mogravis commençant à décliner et leur puissance à s'affaiblir, ils commencèrent aussi à exercer toutes sortes de vexations envers leurs sujets, à prendre leurs biens, à répandre le sang et à violer l'honneur des femmes. Le pays cessa d'être fréquenté, la crainte se répandit par toutes les provinces, les denrées haussèrent de prix, l'abondance fit place à la disette, la sûreté aux alarmes, la justice à la tyrannie. La fin de leur domination fut un temps de violence, de tvrannie, d'hostilités contre les sujets même de l'empire, d'une extrême disette et de maux insupportables. Sous les règnes de Fotouh ben-Dounas, de son cousin Moansir, et de Témim, fils de Moansir, la disette et la cherté des vivres vinrent à un tel point à Fez et dans son territoire, qu'une once de farine à Fez et dans les contrées voisines se vendoit un dirhem; les vivres y manquèrent même totalement. Les chefs des familles de Mograva et Benou-Yefroun entroient dans les maisons, prenoient tous les comestibles, insultoient les femmes et les enfants, et enlevoient l'argent des marchands; personne ne pouvoit les en empêcher, ni leur faire aucune représentation, car la moindre résistance attiroit une mort certaine; leurs esclaves même et la canaille d'entre eux, montant sur le sommet de la montagne d'Alaras, observoient de là les maisons d'où il s'élevoit de la fumée, ils y accouroient et s'emparoient de tous les vivres qui s'y trouvoient. Cette conduite attira sur eux la colère de Dieu, qui les dépouilla de leur empire, et retira ses grâces de dessus eux: car Dieu ne retire point ses bienfaits de dessus un peuple, qu'il n'ait le

premier perverti ses bonnes inclinations. Dieu suscita contre eux les Morabits, qui détruisirent leur empire, ruinèrent leur puissance, les tuèrent et les expulsèrent entièrement du Magreb.

Pendant le temps de leur tyrannie, la famine régnant dans tout le Magreb. les habitants de Fez commencèrent à pratiquer dans leurs maisons des matamores pour y caclier leur grain, le moudre et le cuire, afin qu'on ne put entendre le bruit de la meule; ils firent aussi des chambres hautes sans escaliers; le soir venu, le propriétaire y montoit avec tous ses gens et ses enfants, au moyen d'une échelle, puis il retiroit l'échelle à lui, afin qu'on ne put pas venir le surprendre dans sa demeure.

La dynastie des Morabits, qui succéda à celle des Zeïris, joue un rôle bien plus important dans l'histoire du Magreb. Elevée sous Youssouf ben-Taschfin au plus haut point de grandeur, elle possédoit alors en Europe la majeure partie de l'Espagne depuis les Pyrénées jusqu'à Lisbonne, et en Afrique son empire s'étendoit depuis Alger jusqu'à Tanger, et sur l'Océan, depuis Tanger jusqu'à l'extrémité de la province de Sous, et jusqu'au pays des Nègres. C'est à Youssouf que commence, pour la plupart des historiens, l'histoire des Morabits, et l'on pourroit presque dire qu'elle finit avec lui, mais notre auteur reprend de bien plus haut l'origine de cette dynastie.

Les Lemtounes, c'est le nom de la tribu d'où sortoient les Morabits, étoient une branche de celle deSanhadja, divisée en soixantedix familles qui habitaient presque toutes le Sabra. Dès le commencement du troisième siècle de l'hégire, tout le Sabra obéissoit à un roi de la famille de Lemtouna, et plus de vingt rois nègres étoient ses tributaires. Vers le commencement du quatrième siècle cet empire fut détruit, et une sorte de régime féodal lui succéda. Après cent vingt ans de cette espèce d'anarchie, toutes ces familles se réunirent sous l'obéissance d'Abou- vbdallah Mohammed ben-Tifal . que l'on surnommoit Tarséna; il eul pour successeur son gendre ^ ahya ben-Ibrahim aldjédali. En l'an Aag (i 087) ^ ahya abandonna

le gouvernement à son fils Ibrahim, pour faire le pèlerinage de la Mecque et de Médine. A son retour en Afrique il écouta les leçons d'un docteur zélé pour la religion, qui, voyant la profonde ignorance de l'alcoran et des devoirs de la religion dans laquelle vivoient ce prince et tous ses sujets, lui procura un missionnaire qui se rendit avec Yahya dans le pays des Lemtounes pour instruire ces peuples des lois d'une religion qu'ils professoient sans laconnoitre; ce missionnaire se nommoit Abdallah ben-Yassin aldjédhouli O.

(1) Ici commence dans la traduction de M. de Dombay un nouveau chapitre dont le titre est ainsi conçu:

wDe quelle manière Abdallah ben-Yassin Aldjédhouli vint dans le pays de Sanhadja, et devint souverain des Lemtounes et des Morabits après la mort de Ben-Tifaf , nommé aussi Tarséna.i

Le chapitre commence ainsi : «• Après qu'Abdallah ben-Yassin fut arrivé dans la province de Djédala , les tribus de Djédala et Lemtouna allèrent au-devant de lui avec joie et se soumirent à lui. 11 régna trois ans sur ces branches de Sanhadja, jusqu'à ce qu'il fut tué au lieu nommé Djériflan.

Tout cela est inadmissible; car, i° Abdallrfh Mohammed ben-Tifaf (ou suivant notre manuscrit, Tifat) étoit mort longtemps avant la mission d'Abdallah ben-Yassin. Il avoit eu pour successeur son gendre Yahya ben-Ibrahim. Ce fut en 4 2 7 que Yahya entreprit le pèlerinage de la Mecque, et ce ne fut qu'en £3o qu'il revint amenant avec lui Abdallah ben-Yassin. 20 Abdallah ben-Yassin, arrivé en 43o dans le pays de Djédala et Lemtouna, commença en hok à soumettre les peuples les armes à la main, et conserva l'autorité jusqu'à sa mort arrivée en Uh 1.

Voici de quelle manière je lis cet endroit dans notre manuscrit :

ffDe l'entrée du docteur Abdallah ben-Yassin aldjédhouli dans le pays de Sanhadja, et du séjour cju'il y fit avec les Lemtounes et les Morabits des Kabilehs de Sanhadja. Mohammed ben-Tifat, connu sous le nom de Tarsena allamtoimi.-

fflls se réunirent pour son choix et le mirent à leur tète. G'étoit un homme plein de religion, de talents et de vertus, exercé au pèlerinage et à la guerre sainte. 11 demeura trois ans émir de Sanhadja jusqu'à ce qu'il obtint la couronne du martyre dans un-' de ses expéditions, en un lieu nommé Baka. . . » Ensuite il y a un blanc qui indique une lacune.

Il y a certainement dans ce passage une faute d'omission ou de transposition, mais il n'en est pas moins certain que tout ce qui est dit ici concerne Mohammed ben-Tifal . et non Abdallah ben-Yassin. La preuve de cela c'est que deux pages auparavant on lit la même chose de Mohammed ben-Tifat en ces termes:

rrLes émirs des Kabilehs de Sanhadja demeurèrent divisés pendant lao ans. jusqu'à

— «^ 106 >ch—

Peu s'en fallut que ce docteur, rebuté par l'ignorance et l'indocilité des peuples qu'il étoit venu instruire, ne prît le parti de s'en retourner dans son pays, mais le prince Yahya qui vouloit le garder près de lui, le détermina à passer avec lui dans une ile déserte, pour s'y consacrer ensemble au service de Dieu; sept personnes seulement de la tribu de Djédala les y suivirent.

A peine y étoient-ils établis, que la réputation de la vie sainte qu'ils menoient dans cette solitude attira auprès d'Abdallah ben- Yassin une foule de disciples, qui, touchés de repentir, vinrent se joindre à lui et recevoir ses leçons. Bientôt cette solitude se trouva peuplée de mille personnes environ de la tribu de Sanhadja, et on leur donna le nom de Morabits, parce qu'ils habitoient un monastère (en arabe Rabita).

Abdallah ben-Y assin n'eut pas plutôt achevé l'instruction de ses nouveaux prosélytes, qu'il repassa avec eux dans leur pays pour inviter les peuples à imiter leur exemple, et, s'il étoit nécessaire, les y forcer le sabre à la main. Toutes les exhortations ayant été inutiles, il eut recours à ce dernier moyen. Les tribus de Djédala, Lemtouna et Mésoufa furent les premières qui, après une inutile résistance où elles perdirent beaucoup de monde, prirent le parti d'une soumission devenue nécessaire. Toutes les autres tribus de Sanhadja s'empressèrent d'imiter leur exemple. Abdallah reçut leurs

ce que s'éleva parmi eux l'émir Abou-Abdallah ben-Tifat , connu sous le nom de Tarsena allamtouni. Ils se réunirent ious pour son choix et le mirent à leur tête. C'étoit un homme plein de religion, de talents et de vertus, exercé au pèlerinage et à la guerre sainte. Il demeura trois ans émir de Sanhadja, jusqu'à ce qu'il obtint la couronne du martyre dans une de ses expéditions, en un lien nommé' Bakara. Ce sont des Kabilehs de nègres, etc.i

Au lieu de Baha. . . qu'on lit dans notre manuscrit, M. deDombay nomme Djérijh, et c'est effectivement le nom du lieu où fut, tué en ko 1 Abdallah ben-Yassin. Peut-être sVst-il éloigné en cela de ses manuscrits pour éviter une contradiction, mais il aurait fallu pour cela supprimer tout le passage, et il est étonnant qu'il ne se soit pas aperçu combien il est déplacé en cet endroit.

soumissions, et les instruisit des dogmes et des préceptes de la religion musulmane, mais il punissoit leur précédente indocilité en faisant donner cent coups de fouet à chaque prosélyte qui venoit protester de son obéissance.

Cependant le prince Yahya ben-lbrahim étant mort, Abdallah qui vouloit que les tribus de Sanhadja eussent un chef qui pût les commander dans leurs expéditions militaires, leur donna pour successeur ^ahya ben-Omar, de la famille des Lemtounes. Yahya n'étoit, à proprement parler, que le général des armées, et le dévot Abdallah conserva toute l'autorité spirituelle et civile.

Du temps de \ahya ben-Omar, les Morabits se rendirent maîtres de Déra et de Ségelmesse, où Abdallah rétablit la religion musulmane dans toute sa pureté. Yahya avoit une obéissance aveugle aux ordres d'Abdallah. Il faut, lui dit un jour Abdallah, que je te châtie. Pour quelle faute , lui demanda Yahya ? Abdallah lui répondit qu'il ne lui en diroit le motif qu'après l'avoir fait châtier; alors il lui fit donner vingt coups de fouet, puis il lui reprocha de s'être exposé imprudemment à la tête des troupes dans une action, et lui représenta qu'un général ne doit jamais combattre lui-même , parce que de sa conservation dépend celle de son armée, comme sa mort peut entraîner la défaite des troupes qu'il commande.

Yahya ben Omar étant mort, Abdallah nomma à sa place son frère Aboubecr ben-Omar et celui-ci confia le commandement de son avant-garde à Youssouf ben-Taschfin qui étoit son cousin. Les provinces de Djédhoula, de Sous et de Mossaméda, le mont Atlas, les villes de Messa, Tarudant, Âgmat, Tedla et beaucoup d'autres, furent conquises par les Morabits sous la conduite d'Abou-becr ben-Omar, et les princes Mogravis ou Yefrounis qui y commandoient furent mis à mort.

Abdallah étant entré ensuite dans la province de Témesna, y trouva une nouvelle occasion d'exercer son zèle et celui de se> pi lytes. Il apprit que la partie maritime de cette province étoit babitée

par les Kabilehs des Bargavates qui formoient un peuple innombrable, et qu'ils professoienl une religion erronée et impie. On lui rendit compte de cette religion. Voici ce que notre auteur en rapporte. M. de Dombay Ta considérablement abrégé, mais je crois devoir traduire ici l'original à la lettre.

Les Bargavates formoient un grand nombre de Kabilehs qui n'avoient point une origine commune. G'étoit un mélange de diverses Kabilehs de Berbers qui s'étoient réunies sous l'obéissance de Salih ben-Tarif lorsqu'il s'érigea en prophète dans la province de Témesna du temps du Khalife Hescham ben-Abdalmélic ben-Mervan. Salih étoit originaire de Barnat, place forte du territoire de Sidonia en Espagne. A cause de cela on nomma ceux qui s'attachèrent à lui, et qui embrassèrent sa doctrine, Barnati; mais les Arabes changèrent ce nom en Bargati, et de là vint à ces peuples le nom de Bargavates.

Salih ben-Tarif qui se fit passer parmi eux pour prophète, étoit un scélérat, juif d'origine, des descendants de Siméon fils de Jacob. Il avoit pris naissance à Barnat en Espagne. De-là il étoit passé en Asie, et avoit pris les leçons d'Obeïdallah Motazale, de la secte des Kadéris. Gomme il s'appliquoit à l'étude avec ardeur, il acquit sous lui un grand nombre de sciences. Il passa ensuite dans le Magreb, et vint dans la province de Témesna; il y trouva des tribus de Berbers, gens très-ignorants, et par la résignation, la piété et la dévotion qu'il atfectoit, il se rendit maître de leurs esprits. Son éloquence et ses connoissances dans la magie contribuèrent aussi à les attirer à lui, car il leur fit voir des prestiges et des merveilles par lesquels il se les attacha. Convaincus par ces moyens de son mérite supérieur, ils consentirent à l'avoir pour maître, et lui déférèrent la souveraineté. Ils obéissoient aveuglément en toutes choses à ses avis, et ne régloient leur conduite que sur ses ordres et ses défenses. Il prétendoit être prophète, et se nommoit Salih alm&uménin, c'est-à-dire crie plus parfait des croyants a, disant que

c'étoit de lui que Dieu avoit parlé sous ce nom dans le livre qu'il avoit inspiré à Mahomet. Il institua pour eux une religion à laquelle ils se conformèrent. Gela arriva en l'année 1 2 5 (7/1*2 ) W. Les dogmes de cette religion étoient de le reconnoître pour prophète, déjeuner le mois de Redjeb, et de manger comme à l'ordinaire pendant celui de Ramadhan, de faire dix prières dans l'espace de vingt-quatre heures, cinq le jour et cinq la nuit. Tout fidèle étoit indispensablement obligé d'offrir des victimes le 21 de Moharram. Quant aux purifications, il introduisit dans celle qu'on nomme Vodhou^, l'usage de laver le nombril et les reins. Dans leurs prières ils dévoient seulement incliner la tête sans se prosterner. Ils étoient néanmoins obligés à se prosterner cinq fois après la dernière génuflexion. En se mettant à manger ou à boire, ils dévoient dire: \u nom de Yakes, ce qui signifie, dit-on, au nom de Dieu. Il les obligea à payer la dîme de tous les fruits. Il leur permit de prendre autant de femmes qu'ils voudroieot, et leur défendit d'épouser leurs cousines, filles de leurs oncles paternels. Il leur accorda toute liberté de répudier et de reprendre leurs femmes mille fois par jour, sans qu'aucune raison put jamais leur ôter la faculté de les reprendre. Il ordonna de punir de mort les voleurs partout où on les trouveroit, ne leur laissant aucune autre manière d'expier leur crime que le glaive. Il prescrivit de donner des bœufs pour le paiement des amendes. 11 défendit à ses sectateurs de manger la tête d'aucun animal, et mit la poule au nombre des choses dont l'usage étoit malséant, car il avoit réglé leurs heures de prières par le chant du coq. Il défendit de tuer et de manger le coq. imposant pour peine à la transgression de cette loi de donner la

(1) On lit dans M. de Dombay : 4a5, mais c'est un anachronisme, puisque Salili vivoit du temps du Khalife Hescham ben-Abdalmélic , qui mourut en Tan 19S de l'hégire.

(2) Cette ablution consiste à se laver le visage, les bras depuis le coude jusqu'au bout des doigts, et les jambes depuis l'extrémité des doigts du pied jusqu'au genou.