Id., ibid., 2« éd., p. viii

c'est sans doute la dernière fois qu'un semblable travail sortira de mes mains, et je lègue le soin de perfectionner celui-ci aux hommes qui parcourront après moi une carrière dans laquelle mon unique désir a été de me rendre utile et de contribuer au progrès des lettres et à l'honneur de ma patrie. »

Le continuateur, le réviseur que Silvestre de Sacy appelait de ses vœux s'est trouvé parmi les élèves mêmes qu'il avait formés *. « Les contributions à la philologie arabe », que mon vénéré maître, M. Fleischer, a successivement apportées pendant vingt et une années de sa vie, et dont il a encore réuni lui-même la collection (Kleinere Schrïften, I, 1885), sont venues s'ajouter, comme un supplément de longue haleine, comme une série de rectifications à la Grammaire arabe. M. Fleischer suit pas à pas la seconde édition et parfois renforce, parfois atténue, plus rarement combat les arguments de son maître. Ils sont des esprits d'égale envergure, plus enclins à constater les faits et à les décrire par le menu qu'à en saisir les analogies, afin d'en tirer des inductions hardies. Us ne s'affranchissent peut-être pas assez résolument de la tyrannie qu'exerce sur eux leur admiration légitime pour les grammairiens indigènes. De même qu'autrefois je me suis cru autorisé à saluer en M. Lane le dernier des lexicographes arabes % de même je serais tenté d'appeler MM. Silvestre de Sacy et Fleischer les derniers disciples de l'école grammaticale de Basra.

Cette affiliation trop étroite a provoqué bien des critiques. L'illustre législateur de l'hébreu de l'Ancien Testa-

1. Fleischer suivit les cours de Silvestre de Sacy de 1824 à 1828; cf. Ed. Sachau, dans Die deutschen Universitœten (Berlin, 1893, 2 vol.), I, p. 510.

2. Revue critique d'histoire et de littérature, 1878, n" 4, p. 57 et suiv.

ment *, Heinrich Ewald, dont j'ai eu l'honneur d'être l'élève à Gœttingue, avant d'aller à Leipzig pour y « entendre » Fleischer, s'est jeté dans la mêlée avec sa fougue habituelle. Non content de protester contre l'asservissement de Silvestre de Sacy à la domination des grammairiens arabes \ il s'est appliqué à écrire lui-même une Grammatica critïca linguœ arabïcœ, en vue de répandre ce qu'il considérait comme les saines « doctrines ^ ». Il s'en est du reste expliqué en ces termes (je traduis l'original latin) * : « Mes devanciers européens ont marché trop craintivement sur les traces des grammairiens arabes; ou, s'ils s'en sont écartés quelquefois, ils ne sont pas remontés pourtant aux vraies raisons des choses, c'est-à-dire aux raisons intérieures et fondamentales. Rien ne me paraissait à moi plus indispensable. Si j'ai désigné cette grammaire par l'épitliète de critique, ce n'est pas que je me flatte d'avoir partout atteint par une saine critique ces principes, mais c'est que j'aspirais à frayer une voie, par laquelle on parviendrait peu à peu à une connaissance réelle de la langue. Corrections et additions s'imposeront plus tard. Je suis loin de contester l'utilité de la grammaire composée par l'illustre Silvestre de Sacy, à qui l'on doit et presque à lui seul le goût plus vif qui se manifeste actuellement pour ce genre d'études, un homme dont la vaste érudition m'inspire

1. H. Ewald, Ausfuhrliches Lehrbuch der hebrseîschen Sprache des alten Blindes, 8« éd. (Gœttingen, 1870).

2. Ewald dans Gœttingische gelehrte Anzeigen, 1830, n» 81, p. 801-808; Abhandlungen zur orientalischen und biblischen Litteratur, vol, I (unique), Gœttingen, 1832, p. 13-18.

3. Voici les titres des deux volumes : 1° Volumen prius elementa et formarum doctrinam complectens (Lipsiae, 1831) ; 2° Volumen posterais syntaxin et metrorum doctrinam complectens (Lipsiœ, 1833). Remarquez l'emploi répété du mot doctrina.