Duc de Broglie, Éloge, p. vni

3. Déjà en novembre 1796, M. de Sacy commença la dictée d'une grammaire arabe, dictée qui fut achevée en août 1797. Un exemplaire de cette première rédaction est conservé à l'École des langues orientales, où il porte le n° 4406 des acquisitions. La copie des deux volumes dont il se compose a été terminée « les derniers jours de décembre de Tannée 1807 » par Jean Varsy.

4. Voir la 5« éd., p. 34, 39, 42, o4, Hi, etc. ; et en particulier p. 264.

seils d'Asselin qui, le 5 vendémiaire de l'an VUI, recommandait en ces termes Silvestre de Sacy pour la chaire d'hébreu au Collège royal, vacante par la mort de Rivière qui en avait été titulaire : « Quel est celui qui pourra remplacer le défunt? Un seul homme peut-être, c'est le citoyen Silvestre de Sacy, déjà professeur d'arabe à la Fiibliothèque nationale. Cet homme modeste, outre ses connaissances profondes dans presque toutes les langues de l'Orient, est surtout recommandable par la simplicité et la clarté avec lesquelles il présente les éléments de ces langues qui sont si loin de nous. » Néanmoins, ce fut Prosper Audran, de la famille des graveurs, qui fut nommé, le H brumaire de l'an VIII, et qui occupa, de 1799 à 1819, cette chaire illustrée par Quatremère de 1819 à 1857 *.

L'article IV du décret de la Convention imposait aux professeurs de l'Ecole des langues orientales vivantes une obligation très justifiée : composer la grammaire des langues qu'ils enseignaient. Pour M. de Sacy, un tel devoir ne pouvait rester lettre morte. Il ne recula pas devant les difficultés d'une telle entreprise, et, tout en répandant dans divers recueils scientifiques, en France et à l'étranger, les trésors de sa vaste érudition, il écrivit les deux volumes de sa Grammaire arabe, à l'usage des élèves de l'Ecole spéciale des langues orientales. La première édition, dont le texte était déjà arrêté et livré à l'impression en 1805 % parut en 1810. La seconde, « à laquelle on a ajouté un traité de la prosodie et de la métrique des Arabes », est de 1831. M. de Sacy, dans ses lectures préparatoires, avait choisi de nombreux extraits pour la plupart inédits, dont il composa sa Chres-

1. Archives nationales, F 17, 1109; Abel Lefranc, Histoire du Collège de France depuis ses origines jusqu'à la fin du premier empire (Paris, 1893), p. 297, 298, 387.