SIMILIA SIMILIBUS RS

gramme venait d’arriver, annonçant avec un sinistre laconisme que le feu était aux quatre coins de l’Europe :; l'Allemagne, sous un prétexte quelconque, avait déclaré l’état de guerre, et ses armées envahissaient d’un côté la France par le territoire belge, de l’autre la Russie, pendant que sa flotte menaÇait les côtes anglaises.

Ainsi, au lieu de la Paix universelle—ce rêve évangélique des âmes honnêtes et généreuses, des hommes de bonne volonté—c’était la Guerre universelle—le déchaînement de tous les diables de l’enfer sur la terre !

Oreste et Pylade n'avaient Pas eu besoin de se faire automobiliser à une grande distance dans la Campagne pour se renseigner exactement sur la situation. Joyeux et chargés de nouvelles, ils rentraient en ville en plein jour, au risque de

Belmont, Pour un, avait raison d’être content de sa journée. Par un rapide échange de télé- &rammes, il avait pu s’assurer que Marie-Anne et sa mère étaient en sûreté chez ses vieilles

Communiquer la bonne nouvelle à la population. Le moyen fut vite trouvé...

La ville n'avait rien perdu de sa physionomie (127)

128 SIMILIA SIMILIBUS Re affairée et riante de jour d'été. Tant que le soleil fut assez haut pour chauffer à blanc la moitié des rues, l’affluence des piétons se portait naturellement du côté de l'ombre.

Le commerce ne souffrait pas encore trop du régime Militaire, car ce jour-là on pouvait voir un peu partout, comme à l'ordinaire, les petits commissionnaires se faufiler à travers la foule, distribuant de droite à gauche ou jetant aux portes les feuillets imprimés dont leurs bras étaient chargés. Si les mouchards du Kaiser, faisant leur ronde par la ville comme la veille, avaient eu réellement le bon Dieu de leur côté comme l’affirmait leur orgueilleuse devise, ils

auraient eu assez de nez pour filer quelques-uns de ces messagers au pied léger.

Non pas que la circulaire volante que ceux-ci prodiguaient avec tant de largesse fût en soi fort compromettante. Ce qui tirait l’œil tout d’abord, c'était en très grosses lettres le nom et l’adresse d’un grand magasin à rayons célèbre pour ses ‘‘ occasions ”.

En tête des ‘“ réductions inouïes ” que F'omettait cet affriolant Prospectus, figuraient des

LE FEU sous LA CENDRE 129

jupons en percale, divinement brodés à faire frémir un es Mort. On offrait $1.69; ce qui était réduit à 99 cents, €, d’après Ja même échelle de rabai Parmi les petits s’en trouva d’ kaiserlick en te leurs Séduisantes «

des cache-corsets, des caleçons

et autres intimités féminines

» ACCOMpagnées d’un petit clin-d’œil Ï

le tenté eut tort de cadeau à coups de

ne eme

Antoine, allongeons le pas pour ne pas noùs laisser distancer par le gamin aux circulaires. Tiens ! voilà qu’il s’arrête devant une maison, il regarde er V’air; c’Lst bien le bon numéro sans doute, car ii sonne et disparaît presque aussitôt dans l’entrebatllement de la porte, où heureusement, invisible comme nous le sommes, nous avons juste le temps de nous glisser sur ses talons. Sa mission n’est pas longue; il demande à voir le patron, à qui il remet discrètement, un doigt sur la bouche... la circulaire aux rabais inouïs ? —8h ! non, un autre carré de pap:er beaucoup plus petit qu’il tire de sa poche. Puis il s’en va, tandis que le maître de céans ajuste ses lunettes et déchiffre lentement, avec des marques d’intérêt croissant, ce que nous allons lire avec lui:

PATIENCE VAUT MIEUX QUE VIOLENCE (A communiquer aux amis)

Bonnes nouvelles: hors de Québec, les brigands ont raté leur affaire.

Ottawa arme. Levée en masse. Le secours s’en vient. A hientôt la délivrance.

E attendant, toujours même Consigne: calme et sang-froid. Eviter toute a tercation. Dédaigner toute Provocation. Laisser dire et faire, et se taire.

Jusqu'à nouvel ordre, chacun fera bien de regarder tous les matins après 5 heures sous le Paillasson de sa Porte, ou sous son perron, ou dans sa boîte aux lettres. On Y trouvera peutêtre quelque petit billet dactylographié, insignifiant pour ceux qui n’en auraient pas la clef,

Ainsi : “Pleine lune demain’ annoncera l’arrivée prochaine de l’armée de secours.

“ Marée haute à — heure ”” donnera le signal de l'assaut et des précautions à prendre avant l’heure indiquée pour mettre femmes et enfants en sûreté,

S'il y a bataille que que part et que nos troupes aient le dessus, on vous écrira simplement :

Communiquez verbalement ces signes de convention aux amis.

© Style des dépêches fchangées entre les conspirateurs éricains et erlin en 1915 leur télégraphe sans fil à Sayville. Voir, au sujet du vocabulaire conventionnel du service d'espionnage, le Curieux livre publié à Philadelphie en 1915 : My adventures as a 8PY, Dar Sir Robert Baden-Po ell, fondateur du Mouvement des boy-scouts.

de LE