Voy. à TAppendice, pièce n

3. Thompson, An account of Leicester castle, (Leicester, Crossley et Clarke, 1859).

bendes (1144) S confirma dans leurs privilèges ôes bourgeois de Leicester « et tous ceux qui voudraient vivre dans leur communauté » , moyennant une augmentation de cens de huit livres, et leur permit de tenir leur guilde marchande « dans les conditions les plus favorables où ils l'avaient tenue au temps de son père »*.

La révolte de Robert III aux Blanches Mains contre Henri II porta un rude coup à cette ville commerçante et qui ne demandait qu'à prospérer. « Le 5 des nones de juillet (3 juillet 1173), la ville fut assiégée par ordre du roi. Quand elle eut été presque entièrement brûlée, les bourgeois demandèrent la paix ; ils offrirent de payer au roi 300 marcs pour avoir le droit de se retirer où ils voudraient. Cette condition ayant été acceptée, ils se dispersèrent dans les villes ou châteaux du roi ; après leur départ les portes de la ville furent abattues et une partie des murs détruits; les défenseurs du château obtinrent une trêve valable jusqu'à la Saint-Michel (29 septembre), et le siège fut ainsi terminé le 5 des calendes d'août (28 juillet) '. »

Leicester fut lente à se relever de ce désastre . Pour entendre à nouveau parler d'elle, il faut arriver à l'extrême fin du siècle. Une charte de Jean (1200), qui accordait au comte Robert IV les exemptions les plus étendues on matière de justice ou de redevances*, profita moins encore au comte lui-même qu'à ses tenanciers, au nombre desquels éiaient les bourgeois de Leicester. La même année, ceuxci obtinrent, en effet, de la couronne d'importants privilèges, et entre autres, que tout achat et vente de terres dans la ville, fait par devant la cour de portmanraote, serait réputé valide . Un an auparavant, ils avaient déjà obtenu (29 décembre 1199) le droit de circuler en franchise dans tout le royaume avec leurs marchandises, en payant seulement au roi les droits d'usage*. En même temps la guilde, réorganisée et sans doute prospère, commence (à partir de 1 196) à enregistrer sur ses rôles les noms de ses mem-