Lettre cxliv, p

On a, je crois, fidèlement travaillé ces jours-ci à le rendre meilleur, et notre confiance incertaine se rassure ; je n'aurai pas de repos que je n'aie appris le succès de votre

cause*. »

Les enseignements que Ton peut tirer de cette correspondance se réduisent donc à peu de chose : un échange actif de vues, de plans de réforme plutôt religieux que politiques; de la part de Simon, une résolution arrêtée de prendre en main la cause de ces réformes et de donner sa vie pour le salut de l'Angleterre; de grands dangers qui le menacent, l'hostilité du roi et de ses famiUers déclarée contre lui. Tous ces traits composent le fond d'un tableau animé et dramatique, mais dont les premiers plans restent indistincts, et dont les personnages ne se détachent pas avec un relief lumineux.

Demanderons-rnous à la vie publique de Robert Grossetête, à ses écrits, à sa correspondance, le secret de ses théories adoptées avec une si ardente abnégation par le comte de Leicester? Nous savons qu'il lutta sans cesse pour l'indépendance du clergé à l'égard de Rome et de la Royauté; il veut interdire aux ecclésiastiques d'accepter des fonctions administratives, surtout celles de Juge itinérant*, et déclare que les tribunaux ecclésiastiques sont seuls compétents pour connaître des méfaits commis par des clercs; jaloux des droits de l'autorité épiscopale, il voulut y soumettre tout son clergé, et n'épargna aucune dépense, aucune fatigue, pour faire reconnaître par le Saint-Siège son droit absolu de visite dans les chapitres et maisons religieuses de son diocèse ^. Il aimait à s'entourer de dominicains et de franciscains*, ces derniers nés à la vie monastique, qui apportaient à l'œuvre longtemps négligée de la prédication et de l'enseignement le zèle ardent et communicatif de la jeunesse. Nous savons aussi qu'une partie du clergé, les moines, les écoles d'Oxford, se déclarèrent pour Simon et lui restèrent fidèles jusqu'au bout; mais ce sont là des faits, non des doctrines. Dans l'ordre des faits même, savons-nous jusqu'à quel point l'évêque de