CHAPITRE TREIZIÈME

taient pas, que les défections ne pouvaient affaiblir, à qui rien ne paraissait impossible, qui se montrait aussi sage dans le conseil qu'intrépide dans la lutte, vit grandir sa gloire et se fortifier son autorité, sans pouvoir cependant, faute de troupes, retirer tous les fruits d'un si étonnant exploit. Les évêques et les abbés qui avaient prié pendant que Montfort combattait, adressèrent au Pape la relation de ce qui s'était passé sous leurs yeux. « La force du Très-Haut, disaient-ils, s'est manifestée par le bras de ses serviteurs ; leurs adversaires se sont dissipés devant eux comme un amas de poussière ; en un moment, ils ont été dispersés ; ils n'ont pu échapper à la mort qu'en fuyant ignominieusement ; le glaive cependant en a dévoré un grand nombre. » La chanson de la Croisade résume ainsi l'effet de cette journée : « Alors retentit par le monde la nouvelle de ce grand désastre, car il y resta maint homme étendu mort, dont le dommage fut grand ('). »

Au point de vue religieux, la bataille eut une importance capitale, car elle enlevait à l'hérésie tout espoir de résistance dans l'avenir. « Au point de vue politique, la bataille de Muret fut le pendant de celle de Bouvines. L'une assura l'existence de la France à l'encontre de l'Europe méridionale, dans le même temps où l'autre la consolidait à l'encontre des nations du Nord (2). »