CHAPITRE QUATORZIÈME

servir d'intermédiaire auprès du Souverain- Pontife, à qui il était réservé de prendre les résolutions et de tracer à chacun son devoir. «Je vous conjure, dit-il aux évêques, par le jugement de Dieu et par l'obéissance que vous devez à l'Eglise romaine, de me donner un bon conseil touchant celui à qui on doit donner la ville de Toulouse avec les autres places conquises par les croisés. »

Les prélats, sur la demande du légat, formulèrent par écrit leur opinion sur ce qu'il convenait de faire pour la paix de ces contrées si cruellement foulées par six ans de guerre. Ils décidèrent que Montfort devait être « prince et monarque de tout le pays ». Le cardinal ne crut pas ses pouvoirs suffisants pour confirmer une si grave décision, et il en référa au Pape, à qui d'ailleurs, dans l'opinion de tous, il était réservé de dire ce qu'il fallait éviter, réformer ou faire.

Il fit cependant prendre possession par Foulques, évêque de Toulouse, du château Narbonnais, résidence du comte. Les habitants le lui livrèrent avec la ville. Il y mit garnison, et fut bientôt maître de toutes les places fortes du pays qui ne s'étaient pas encore soumises à Montfort. Les chevaliers faidits dont les terres avaient été confisquées, purent aller où ils voulurent, à la condition de ne pas troubler la paix.

Montfort reçut en fief de l'archevêque d'Arles et de son chapitre la ville de Beaucaire et la terre d'Argence, et se considérant comme le successeur du comte de Toulouse, il fit à l'église d'Uzès, des libéralités de divers lieux, villages, dîmes et droits de péage que Raymond possédait dans ce diocèse.

Louis, fils de Philippe- Auguste, accomplit au mois d'avril 12 15 le vœu qu'il avait fait de servir quarante jours dans la croisade. La paix venait d'être signée avec Jean-Sans-Terre. Il put donc emmener un grand nombre de seigneurs. Montfort alla au-devant de lui jusqu'à Vienne. A Saint-Gilles, ils reçurent les députés envoyés au Pape après le concile de Montpellier, et qui apportaient sa décision. Innocent III confiait à Simon de Montfort « la garde de tous les domaines que le comte de Toulouse avait possédés, de toutes les terres que les croisés avaient conquises, et de celles que le légat tenait en otage, jusqu'à ce qu'il en eût été décidé autrement au concile général qu'il avait convoqué à Rome pour le 1er novembre suivant». Il donnait en fief aux évêques deMaguclonne ou de Montpellier le comté de Melgueil ou de Montferrand.

Le comte de Toulouse, ainsi dépouillé, ne crut pas pouvoir demeurer plus longtemps au milieu de ses anciens sujets, dans une situation humiliante et précaire. Il se rendit avec son fils à la cour du roi d'Angleterre, auquel on dit qu'il fit hommage d'un comté qui, en fait, ne lui appartenait plus. Sa femme et sa belle-fille se retirèrent en Provence.

Louis reçut à Montpellier le serment de fidélité des habi- . tants, et fit démanteler les murs de Narbonne, de Toulouse et de quelques autres places, « parce qu'elles avaient causé beaucoup de mal à la religion ». Il obéissait aux inspirations de Montfort, en lutte avec Arnaud, ancien abbé de Cîteaux, qui devenu archevêque de Narbonne, réclamait, en sa qualité de duc, un hommage qu'il lui refusait. La cause fut portée au Pape, qui se prononça pour l'archevêque.

Cependant Montfort reçut le serment des habitants de Toulouse, visita Pamiers, prit possession du château de Foix, et refusa de recevoir le comte, à qui il ne pouvait pardonner sa fidélité à la cause de Raymond. Il se rendit ensuite à Toulouse, où il accompagna le prince Louis, avec tous les croisés. Là se termina la quarantaine pacifique du jeune prince, qui rentra à Paris après avoir obtenu, par l'intervention de Montfort, du prieur de l'abbaye de Castres, une relique de saint Vincent. Le corps de ce martyr espagnol avait été apporté dans cette abbaye en 888 par deux moines qui l'avaient enlevé à Valence dans les ruines d'une église. De nombreux pèlerinages se rendaient depuis cette époque à Castres, où s'accomplirent de nombreux miracles, et saint Dominique, pendant son séjour au milieu des hérétiques montra une dévotion particulière pour cet héroïque défenseur de la foi au quatrième siècle.

Le 8 juin 1215, Montfort reçut à Montauban, où il avait accompagné le fils du roi, l'hommage du comte de Fezensac et d'Armagnac. Montauban lui appartenait. 11 ne restait donc plus rien au comte de Toulouse.

Il s'occupa très activement de l'organisation des pays dont il avait provisoirement la garde. 11 créa deux sénéchaux, l'un à Beaucaire, l'autre à Carcassonne et leur confia l'administration de la justice et des affaires. L'Agenais eut aussi son sénéchal. Il fallait rétablir l'ordre, ramener la confiance, pacifier les esprits, réparer les maux de la guerre, détruire les abus et enlever à l'hérésie tout espoir de retrouver la protection qui l'avait rendue si redoutable. Il s'y appliqua