CHAPITRE QUINZIÈME

d'Armagnac. Raymond, de son côté, appelle son fils, et un grand nombre de chevaliers accourent, mus par leur haine contre Montfort plutôt que par leur dévouement pour le comte, et donnent à leur démarche une publicité qui prouve qu'ils n'ont plus de ménagements à garder.

Le poème de la croisade dépeint d'une 'manière naïve et saisissante la situation de la femme de Montfort dans le château Narbonnais ('). « La comtesse se tenait pleine d'anxiété sous la voûte, au balcon de la riche et large salle ; elle s'adresse à Gervais, à Lucas, à Granier, à Tibaut de Neuville, et brièvement les interroge. <<r Barons, dit-elle, quels sont ces routiers qui m'ont enlevé la ville, et qui faut-il en accuser ? — Dame, répond Gervais, il n'y a pas à en douter, c'est le comte Raymond qui revendique Toulouse, avec Bernard de Comminges que je vois venir en tête ; je reconnais son enseigne et son gonfalonnier. Il y a Roger Bernard, fils de Raymond Rogier, et Raymonet d'Aspet, fils de Fortaner, et les chevaliers bannis, et les légitimes héritiers ; et il y en a tant d'autres, qu'ils sont plus d'un millier. Et puisque Toulouse les aime, les désire et les soutient, ils mettront en révolution tout le paysjet pour les avoir tenus en un misérable état,nous allons recevoir notre récompense et notre salaire. » — La comtesse, à ces mots, frappe ses mains l'une contre l'autre. — « Hélas ! dit-elle, tout allait si bien hier!» — « Dame, dit Lucas, ne perdons pas de temps; envoyons au comte des lettres scellées et un messager qui sache lui exposer notre embarras mortel : que le comte fasse, s'il peut, un accord avec la Provence, et vienne nous secourir, lui et ses compagnons, ramassant à tout prix des sergents et des soudoyers; et s'il tarde guère, tout est perdu sans espoir, car il est venu depuis peu un nouvel héritier qui, de toute la terre, ne lui laissera pas un quartier. » — La comtesse appelle un sergent latinier (2) qui va le pas, l'amble et le trot, plus vite qu'un diable. — « Ami, dites au comte une parole cuisante : qu'il a perdu Toulouse et ses fils et sa femme ; et s'il tarde guère à passer Montpellier, il ne trouvera plus vivants ni moi, ni fils. Et si, d'un autre côté, il perd Toulouse, et de l'autre tâche de conquérir Provence, il fait un travail d'araignée qui ne vaut pas un denier. » Le messager recueille les paroles de la comtesse et se met en route ».