CHAPITRE SEIZIÈME

titude cessait, et M savait désormais les charges qu'il avait à supporter et les droits qu'il pouvait exercer. Il n'était pas facile de prévoir l'avenir, mais la possibilité de l'annexion complète et définitive à la couronne de ce qui restait au comte de Toulouse est formellement énoncée. En devenant l'époux de la fille unique de Raymond VII, le frère du roi consommait l'union du Midi au Nord. Si Alphonse de Poi^ tiers avait eu des enfants, le comté de Toulouse aurait été reconstitué comme un des grands fiefs de la France, sinon, il devenait une province. Ce qui caractérise la dynastie capétienne, c'est la fidélité à une politique nationale. Elle veut faire de la France un royaume, elle lui assigne pour limites futures celles de la Gaule, un fleuve, des mers et des montagnes. Aucun de ses rois ne manque à cette mission, aucun ne perd de vue ce but si grand et si important. Le roi de France, Philippe- Auguste ne se mêle pas à la croisade contre les Albigeois, Louis VIII y paraît, peu de temps, et c'est son jeune fils, Louis IX, qui en recueille les fruits.

Tel fut ce traité de Paris qui donna au roi de France tous les domaines des comtes deToulouse. Raymond VII les posséda jusqu'à sa mort (27 septembre 1249). Ils passèrent alors à sa fille Jeanne, femme d'Alphonse de Poitiers. A leur mort en 1271, comme ils ne laissaient point d'enfants, Philippe III, roi de France,hérita de tous leurs domaines. Le traité de 1229 portait alors tous ses fruits, et par cette réunion pacifique, après des guerres si sanglantes, la royauté en étendant sa puissance, faisait faire à l'unité française, objet de la politique constante de la troisième race, un pas immense.

La signature du traité de Paris fut suivie, le même jour, de l'absolution publique donnée à Raymond. C'était le jeudi saint ; il se présenta devant la porte de l'église de Notre- Dame, en chemise, en haut-de-chausses et nu-pieds, dans l'attitude d'un condamné. En présence du clergé, et au milieu d'un silence lugubre, il fit amende honorable, et se soumit humblement. Il jura d'obéir aux ordres de l'Église et à ceux du légat sur tous les points qui avaient motivé son excommunication. Il se releva réconcilié.

« Ayant égard, dit le légat, dans l'acte qu'il fit dresser, à son humilité et à sa dévotion, nous avons eu soin de lui donner l'absolution, suivant la forme accoutumée dans l'Eglise, et nous l'avons aussitôt déclaré excommunié de son consentement, s'il contrevient à quelqu'un des articles qu'il

a promis d'observer et qui sont contenus dans le traité de paix. »

La précaution était inutile. Raymond était désormais impuissant, et il devait emporter avec lui les destinées de la glorieuse et coupable race de Saint-Gilles.

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