LES CONSEQUENCES DE LA CROISADE

croisade contre les Albigeois eut des conséquents ces politiques et des conséquences religieuses. )p Au point de vue politique, elle rompit défini- ^ tivement la barrière qui séparait le Nord du Midi, ^ et fit entrer dans la grande famille française des contrées que leur esprit, leurs traditions, leurs défiances et leurs intérêts en avaient toujours séparées. Ce qui était resté si longtemps indépendant, dut accepter la tutelle royale, et si cette tutelle fut souvent plus nominale que réelle, elle n'en porta pas moins ses fruits d'ordre et d'unité. Le Midi eut sa part, à travers de nombreuses et cruelles épreuves, aux progrès et aux gloires de la nationalité française, dont il suivit désormais la fortune.

La féodalité septentrionale pénétra celle du Midi qui en différait essentiellement par son organisation et ses tendances.

L'autorité était plus grande au Nord, la liberté au Midi. Les seigneurs s'étaient multipliés, dans ces riches contrées, sous la suzeraineté peu sûre d'elle-même,des comtes de Toulouse et des rois d'Aragon. Us occupaient des châteaux et se groupaient en grand nombre dans certaines villes. Ils avaient, dans leurs domaines, une vie libre de toute préoccupation matérielle, et trouvaient tout indigne d'eux.excepté la guerre. S'ils respectaient peu les droits du seigneur supérieur, ils trouvaient à leur tour, peu de docilité dans des villes dont la constitution était ancienne et l'indépendance soupçonneuse.

Ces villes étaient pour la plupart des républiques. Elles s'administraient et se gouvernaient en vertu de leurs franchises et de leurs libertés. Elles devaient quelque chose au seigneur immédiat et au suzerain, mais elles compensaient cette subordination morale ou financière par l'indépendance de leur vie intérieure. Elles défendaient elles-mêmes leurs murs, portaient les armes au dehors, et faisaient, au point de vue commercial et politique, des traités dont elles avaient la prétention et la force de faire respecter les conditions.

La royauté, maîtresse, en 1272, des domaines du comte de Toulouse et mêlée désormais essentiellement à la vie de ces contrées, mit dans sa conduite beaucoup de prudence.

Pour obtenir cette assimilation sans laquelle un État considérable ne peut vivre, son autorité acceptée en principe lui suffisait. Elle comptait sur le temps pour accomplir cette œuvre difficile, et le temps fut complice de ses progrès. La contrée qui prit alors le nom de Languedoc lui apporta un accroissement de richesse et de puissance, et reçut en échange une sécurité qu'elle n'avait pas connue.

Cependant, tout danger n'était pas évité, et Raymond VII profitait habilement des avantages qui lui avaient été faits. Il n'avait pas d'argent et il devait satisfaire à des obligations onéreuses et pressantes. Rien ne lui coûte pour gagner du temps, espérant que des circonstances favorables pourront lui venir en aide. Il doit à l'Église dix mille marcs d'argent, pour le préjudice qu'il lui a causé. Il s'humilie devant le pape avec des protestations de soumission et de dévouement. Grégoire IX écrit à cette occasion à son légat ('). « S'étant présentés devant nous, les envoyés du noble seigneur Raymond nous ont demandé avec dévotion et prière de vouloir bien accorder un délai pour le paiement qu'il doit à l'Eglise ». Et le pape touché lui accorde ce qu'il demande.

Il devait rentrer en possession de certains domaines que les détenteurs se montraient peu disposés à lui rendre. Il obtint ces restitutions par l'intervention du roi Louis IX et de l'empereur Frédéric II.

Il recevait les hommages des seigneurs, exigeait des serments, rendait plus étroites les obligations, et s'attribuait, même à l'égard des communes, des libertés plus grandes. Sa conduite fut toujours incertaine et peu franche. On dirait qu'il s'est toujours ressenti des embarras de sa jeunesse et de l'humiliation de 1229. Innocent III lui avait dit dans le moment le plus difficile, lorsqu'il était à Rome, et prenait congé après avoir été paternellement accueilli : « Cher fils, si tu suis mes conseils, tu ne t'égareras jamais. Aime Dieu par dessus tout, et sers-le fidèlement. Ne prends pas le bien d'autrui, mais défends le tien contre ceux qui voudraient te le ravir». De tous ces sages et pieux conseils, celui auquel il resta le plus constamment fidèle, fut le dernier, mais les moyens qu'il employa ne furent pas ceux d'un chevalier.

En 123g, il attaquait le comte de Provence, allié du roi de France. En 1242, il y eut dans le Midi un soulèvement, qui