CHAPITRE DIX- SEPTIÈME

justement suspects, donnèrent lieu à des soupçons. Raymond d'Alfaro était assuré de n'être pas complètement désavoué s'il réussissait.

A ce même moment, Raymond était l'allié du roi d'Angleterre ; peu de temps après, il s'emparait de Narbonne, en chassait l'archevêque, et reprenait le titre de duc de Narbonne. Il faisait des conquêtes dans le domaine du roi, et recevait la soumission des principales villes et des châteaux des deux diocèses d'Albi et de Carcassonne. Ni l'excommunication lancée contre lui par les inquisiteurs dont il refusait d'exécuter les ordres, ni celle que prononça l'archevêque de Narbonne qu'il avait dépossédé, ne l'arrêtèrent. La défaite de Taillebourg ne le ramena pas dans le devoir, et il fallut l'abandon de ses alliés, des échecs devant plusieurs places et la crainte que lui inspira la volonté du roi de mettre fin à toutes les ligues, pour le déterminer à solliciter la paix. L'évêque de Toulouse alla trouver le roi, qui répondit qu'après tout ce qui s'était passé, le comte de Toulouse n'avait qu'à se soumettre « sans condition et sans restriction». Il n'était plus possible d'hésiter. Raymond écrivit au roi : «Je vous promets fermement, rempli de confusion et de douleur de ce qui s'est passé, non par un motif de crainte, mais pour plusieurs raisons que vous saurez en temps et lieu, de vous être inviolablement attaché tout le reste de mes jours, de vous servir fidèlement envers tous et contre tous, de défendre et d'honorer l'Église selon vos désirs, de protéger la foi catholique, de purger le pays d'hérétiques, et de faire une justice sévère de ceux qui, à notre honte, ont tué les inquisiteurs.»

Le roi accorda la paix malgré ses conseillers, qui demandaient une peine sévère pour la félonie du comte de Toulouse. Mais la reine Blanche avait intercédé pour lui, et Louis ne résistait pas à sa mère. Le comte se rendit à Lorris au mois de janvier 1 243. Il jura qu'il se soumettrait, lui, ses états et ses alliés, à la miséricorde du roi, qu'il ferait prêter serment par tous les barons, châtelains, chevaliers, vassaux et villes, qu'il remettrait les châteaux de Puycelsi en Albigeois, de Najac en Rouergue et de Laurac dans le Toulousain, pour que le roi les gardât en gage pendant cinq ans, qu'il accomplirait toutes les prescriptions du traité de Paris et qu'il raserait toutes les fortifications nouvelles de ses places.Le 19 janvier, il promit à la reine Blanche de rompre toute communication avec les hérétiques, d'en purger le pays,etde faire une exacte

et sévère recherche de leurs assemblées et de leur organisation, dont il reconnaissait le danger pour la foi et pour la paix publique.

De retour à Toulouse, il fit pendre sans miséricorde tous ceux qui avaient pris part au massacre des inquisiteurs à Avignonet. Des commissaires envoyés par le roi s'assurèrent de l'exécution de toutes les promesses, et reçurent des consuls de la ville et des faubourgs de Toulouse, des barons, des chevaliers et des habitants des principales villes de la domination de Raymond, dans le Toulousain, l'Albigeois, le Rouergue, le Querci et l'Agenais, le serment d'observer le traité de Paris, de demeurer fidèles au roi et à. l'Église, d'aider les inquisiteurs de la foi contre les hérétiques et leurs fauteurs, et détourner leurs armes contre Raymond, si oublieux de ses promesses et de ses engagements, il entrait dans une ligue contre le roi.

Il était évident qu'on avait à la cour peu de confiance dans les promesses du comte. On connaissait son caractère, et on savait combien était profonde la blessure faite à son amourpropre par les humiliations de sa réconciliation, et les conditions qu'il avait dû subir. Ni l'âge,ni l'expérience ne l'avaient rendu plus prudent, et même après ces dernières et cruelles épreuves, il fit encore des tentatives qui ne furent pas plus heureuses, et qui justifièrent les accusations de félonie portées contre sa conduite.

Enfin, peu de temps avant sa mort, il avait montré pendant le siège de Montségur, place dans laquelle s'étaient réfu giés les plus hardis représentants de l'hérésie, une constante hésitation, envoyant ses soldats dans les rangs des assiégeants, et faisant tenir des secours aux assiégés. Montségur succomba, et Raymond fut, à juste titre, regardé comme un traître par les deux partis auxquels il avait prétendu donner des gages.

Il était cependant aimé de ceux qui n'avaient pas perdu tout souvenir du passé. On reportait sur lui l'affection et le dévouement que le pays avait, pendant plusieurs siècles, prodigués à ses comtes. Il y avait eu parmi eux des saints, des croisés, de vaillants chevaliers, d'aimables troubadours, de généreux souverains. Sans doute, bien des défauts s'étaient mêlés à ces qualités et des vices déshonorants à de solides vertus. Ce que l'on avait le plus admiré, ce qu'on appréciait le plus, c'était une tradition ininterrompue de bienfaisance, quelquefois fastueuse, toujours large. L'Église y avait eu sa part, et toutes