CHAPITRE TROISIÈME
favorisé par les souvenirs du passé, le germe d'une erreur qui devait amener les conséquences les plus graves.
« Livrée à la simonie et à la licence des mœurs, dit dom Vaissète en parlant de l'Église de France, elle eut encore le malheur d'être infectée vers le même temps, par l'hérésie des manichéens, qu'une femme venue d'Italie porta d'abord à Orléans, où elle séduisit plusieurs personnes tant ecclésiastiques que séculières. Elle répandit ensuite son venin en diverses provinces de France, surtout en Aquitaine et dans le Toulousain, où ses disciples qui mêlaient aux horreurs de Manès les abominations des gnostiques, firent un grand nombre de prosélytes ('). »
Le manichéisme n'était pas une erreur nouvelle. Ses doctrines n'avaient jamais complètement disparu, parce qu'elles donnent aux esprits superficiels d'apparentes satisfactions pour les problèmes qui les sollicitent. Elles se prêtent d'ailleurs à des alliances faciles, et rarement elles ont apparu seules dans les populations qu'elles ont infectées.
Après le concile d'Orléans, treize de ces hérétiques avaient été brûlés. Ceux qui échappèrent à la condamnation, se répandirent de tous côtés, et trouvèrent un accueil favorable particulièrement dans le Toulousain.
Le roi Robert donna dans le Midi de grands exemples de piété. Il y visita un grand nombre de sanctuaires objets de la vénération des peuples, particulièrement Saint-Saturnin de Toulouse, Saint- Vincent de Castres.Saint-Antonin, Sainte- Foi de Conques et Saint-Géraud d'Aurillac. Mais si c'était assez pour rendre à la foi un solennel hommage, c'était trop peu pour ramener les populations à l'accomplissement de leurs devoirs.
Au désordre religieux se rattachaient le défaut de sécurité et les violences des puissants sur les faibles. Un pouvoir central vigoureux et confiant en lui-même manquait à ces contrées incapables, par leur diversité, de s'unir pour longtemps.
En 103 1, le concile de Limoges dresse des canons pour établir la paix.
En 1034, divers conciles renouvellent ces mesures. Mais en ces temps où la puissance morale était trop souvent opprimée par la force brutale, il fallait un accord général pour obtenir
