Innocent III, Lettres, liv. vil, lett

comtes et les barons à confisquer les biens des hérétiques et ceux des seigneurs qui refuseraient de les chasser de leurs terres.

L'archevêque de Narbonne appela au Pape.qui lui enjoignit de favoriser la mission de ses légats. Ceux-ci, forts de cet appui.suspendirent l'évêque de Béziers,qui s'était refusé à exécuter leurs ordres. Ils trouvèrent dans le comte de Toulouse, des dispositions plus favorables, et il s'engagea, par serment, à chasser de ses domaines les routiers et les hérétiques.

Les difficultés que rencontraient les légats du côté des hérétiques, comme du côté des évêques, les décourageaient. Ils se sentaient impuissants en présence de la ténacité de l'erreur, de la défiance des évêques et de l'indifférence des seigneurs. « Abandonnés de tous, ils n'avaient pu agir ni par voie d'autorité, ni par voie de persuasion. Aucun évêque de ces provinces n'avait voulu se joindre à eux, pour exhorter le comte Raymond VI à se souvenir du rôle glorieux de ses ancêtres. Leurs conférences avec les hérétiques n'avaient pas réussi davantage, ceux-ci leur opposant toujours la vie déplorable du clergé, et leur rappelant la parole du Seigneur : « Vous les connaîtrez à leurs fruits. » Ils étaient donc abattus, malgré la vigoureuse trempe de leur âme, et sentaient amèrement qu'il y a des fardeaux impossibles à soulever pour l'homme, quand les fautes accumulées ont donné aux passions une prise trop forte contre la vérité (').

Ils étaient à Montpellier, sur le point de rendre compte à Innocent III de leur impuissance et de lui demander de mettre fin à leur mission, lorsque l'évêque d'Osma et Dominique de Guzman arrivèrent de Rome. « Ce n'est pas ainsi, mes frères, qu'il faut vous y prendre, leur dit l'évêque. Il me paraît impossible de ramener ces hommes par des paroles, eux qui s'appuient sur des exemples. C'est avec le simulacre de la pauvreté et de l'austérité évangéliques qu'ils séduisent les âmes simples ; en leur présentant un spectacle contraire, vous édifierez peu, vous détruirez beaucoup, et jamais leur cœur ne sera touché. Combattez l'exemple par l'exemple ; opposez à une feinte sainteté la vraie religion ; on ne triomphe du faste menteur des faux apôtres que par une éclatante humilité (2J. »

Et leur donnant l'exemple, il renvoya ses équipages et leur