Chapitre zîxumt

r& nau

^ELLE était la part de responsabilité de Raymond VI dans le meurtre de Pierre de Castel- ? Il ne l'avait certainement pas ordonné, mais ne l'avait-il pas indirectement inspiré ? Les menaces violentes qui avaient accompagné Péloignement du légat n'avaient-elles pas été, pour des hommes jaloux de conquérir la faveur du comte, un encouragement qui leur en fit concevoir la pensée et poursuivre l'exécution ? Un homme puissant ne parle jamais en vain. Lorsque Henri II s'écriait, en apprenant que Thomas Becket l'avait excommunié : « Un misérable qui est venu à ma cour sur un cheval boiteux, qui a mangé mon pain, ose me braver ainsi ! Personne ne me délivrera-t-il de lui ?» il n'ordonnait pas d'assassiner le grand archevêque de Cantorbéry, mais il rendait sa mort inévitable.

Raymond avait été fort mécontent du départ des légats, car il lui enlevait tout espoir de continuer sa politique équivoque. Ses menaces étaient restées impuissantes auprès des consuls de Saint-Gilles qui, convaincus que les légats couraient un grand danger, voulurent les accompagner, avec des bourgeois armés, jusque sur les bords du Rhône. Il les avait menacés, et on assure qu'il leur fit dresser des embûches. Il ne leur en voulait, que parce qu'ils protégeaient les légats. Est-il invraisemblable qu'il ait, sinon commandé, sinon désiré, du moins espéré la mort de celui dont la sainteté s'irritait de ses complaisances pour l'hérésie, et dont l'énergie poursuivait la punition de sa faiblesse ou de sa perversité ?

Innocent III fut indigné de ce meurtre qui le frappait dans la personne de son légat. Il écrivit, le 10 mars 1208, aux archevêques de Narbonne, d'Arles, d'Embrun, d'Aix et de Vienne et à leurs suffragants, une lettre circulaire, dans laquelle, après avoir fait connaître la mission de Pierre de Castclnau, et dit que « le diable avait suscité contre lui le comte de Toulouse », il racontait les circonstances de l'assassinat.

« Frère Pierre de Castelnau, disait-il ensuite, ayant répandu son sang pour la foi et pour la paix, il a véritablement

souffert le martyre, et il ferait des miracles, si l'incrédulité des gens du pays ne l'empêchait; mais je crois que le sang de ce martyr sera plus efficace pour les retirer de leurs erreurs, que ses prédications, s'il vivait encore. Nous vous ordonnons donc de continuer les travaux de Pierre de Castelnau, pour l'extirpation de l'hérésie.et de déclarer excommuniés dans vos diocèses.les meurtriers de cet homme de Dieu,ceux qui les ont favorisés, qui leur ont conseillé de commettre un si détestable assassinat, et qui leur donneront retraite, et de mettre en interdit tous les lieux où ils se retireront, jusqu'à ce que, s'étant rendus à Rome, ils méritent d'obtenir l'absolution de leur crime, après une satisfaction convenable.

«. Nous accordons une indulgence plénière à tous ceux qui entreprendront de venger le sang de ce juste sur les hérétiques qui cherchent à nous ôter la vie du corps, comme celle de l'âme. Quoique le comte de Toulouse soit déjà excommunié depuis longtemps pour plusieurs crimes énormes qu'il serait trop long de détailler (*), cependant, comme il y a certains indices qui font présumer qu'il est coupable de la mort de ce saint homme, non seulement en ce qu'il l'a menacé publiquement de le faire mourir, et qu'il lui a dressé des embûches, mais encore parce qu'il a admis le meurtrier dans sa familiarité, ainsi qu'on l'assure, et qu'il lui a fait de grands présents, pour ne point parler des autres présomptions qui nous sont connues ; par cette raison, vous le dénoncerez excommunié. Et comme, suivant les saints canons, on ne doit pas garder la foi à celui qui ne la garde pas à Dieu, après l'avoir séparé de la communion des fidèles, vous déclarerez, par l'autorité apostolique, tous ceux qui lui ont promis fidélité, société ou alliance, déliés de leur serment, avec permission à tout catholique, sauf le droit du seigneur principal, non seulement de poursuivre sa personne, mais encore d'occuper et de garder ses domaines, dans la vue de retirer de l'erreur les pays qui, jusqu'ici, ont été infectés par sa méchanceté, parce qu'il est juste que les mains de tous s'élèvent contre celui qui élève les siennes contre tous : et si cette punition ne le corrige pas.nous avons résolu d'aggraver la peine. S'il promet de faire satisfaction, il faut avant toutes choses.qu'il chasse les hérétiques de tous ses domaines, et qu'il fasse la paix avec ses frères, parce qu'il a été principalement anathématisé pour les

1. Ce détail se trouva dans la lettre adressée à Raymond par le Pape le 29 mai 1207. Lettres, livre X, 69.

fautes qu'il a commises sur ces deux articles, quoique, si Dieu faisait attention à ses iniquités, à peine pourrait-il faire une satisfation proportionnée, tant pour lui-même, que pour cette multitude de gens qu'il a précipités dans la damnation. »

Y avait-il dans ce jugement du Pape sur le comte de Toulouse l'expression d'une entière vérité, et Innocent III n'avait-il pas été trompé par les légats? Raymond VI joignait aux qualités traditionnelles de sa race, de hautes qualités personnelles,mais sa vie était déjà bien mêlée au moment où commençaient les terribles événements qui allaient couvrir de ruines le pays dont il était seigneur ou suzerain.

Lorsqu'il prit possession, au commencement de janvier 1 195, de la ville et du comté de Toulouse, il avait trentehuit ans. Il reçut le serment des consuls et des principaux habitants de la ville et du faubourg dans l'église Saint-Pierre des Cuisines, et y répondit par le serment de respecter leurs droits, coutumes et franchises. Philippe-Auguste, «pour l'amour qu'il portait à son très cher et féal cousin Raymond, illustre comte de Saint-Gilles, et pour le désir qu'il avait de son agrandissement, lui donna, et à ses héritiers, en augmentation de fief et d'hommage, la garde de Figeac, avec le domaine et la puissance qu'il y avait ou qu'il y devait avoir». (Février 1195) Il le remettait ainsi en possession d'une partie du Querci, que Richard lui avait enlevée.

Il fit un voyage en Provence, pour s'entendre avec le comte de Forcalquier, et il en profita pour faire contre l'abbaye de Saint-Gilles, des entreprises criminelles. Célestin III les lui reprocha, l'avertissant qu'il « ne devait pas compter sur son affection, à moins qu'il ne fît une satisfaction convenable de ses excès téméraires. Ces excès consistaient dans la destruction de plusieurs églises, le pillage d'un grand nombre de domaines de l'abbaye, et la construction d'une forteresse sur des terrains qui ne lui appartenaient pas. « Vous devez tenir pour certain, lui disait le Pontife, que si vous persistez dans votre malice, nous absolvons tous vos sujets du serment de fidélité qu'ils vous ont prêté. » Le comte se joua des menaces comme des exhortations, et la sentence fut prononcée.

Il avait fait en janvier 1196, la paix avec Richard, roi d'Angleterre, mais il ne se crut pas lié par ses engagements, et la guerre reprit. Guillabert.abbé de Castres, négocia heureusement un traité dont les conditions furent les suivantes :