CHAPITRE SIXIEME

deSaint-Gilles, sachez que nous avons eu un grand regret de la perte d'un homme si honnête et mêlé à tant d'oeuvres excellentes. Et si vous avez à vous plaindre de lui, nous n'avons pas de moindres motifs. Dans la grande guerre que nous avons soutenue contre Richard, roi d'Angleterre, il épousa sa sœur, en hostilité contre nous, quoique notre père et nous ayons fait de grandes dépenses pour le défendre ainsi que ses possessions. Dans toutes nos guerres, nous n'avons eu aucun secours de lui, ni des siens, quoiqu'il soit un des grands vassaux de notre royaume... Quand vos lettres nous sont parvenues, nous étions en marche avec notre armée contre les gens du roi d'Angleterre; nous avons répondu aux évêques qui nous ont entretenu de vos désirs, que si le clergé et les barons nous donnaient une aide suffisante, et si la trêve était ferme et assurée, nous contribuerions de nos soldats et de notre argent à la réalisation de vos desseins.

<( Pour ce que vous nous dites relativement à l'occupation du domaine du comte, nous tenons d'hommes éclairés et illustres, que vous n'avez pas le droit d'agir ainsi, jusqu'à ce qu'il ait été condamné comme hérétique. Lorsque la condamnation aura été prononcée, vous devez la signifier et ordonner que nous exposions cette terre comme nous appartenant en qualité de fief. Vous ne nous avez pas encore avisé que vous ayez condamné le comte. Nous ne prétendons pas l'excuser, lorsque, au contraire, nous voudrions l'accuser, comme, s'il plaît à Dieu, nous le montrerons par nos actes, lorsque le moment opportun sera venu. »

Effigie du roi Richard

placce sur son tombeau à l'abbaye de Fontevrault.

Ainsi, les intentions du roi s'accordent avec celles du Pape,

mais il n'a pas la liberté d'agir comme il le voudrait. Ce qui est plus significatif, c'est qu'il ne croit pas que le Pape ait pris, à l'égard du comte, les précautions suffisantes pour justifier des mesures de rigueur. Etait-ce un motif sérieux? Le roi n'y voyait-il pas plutôt un moyen d'éviter une intervention qui, en ce moment, aurait été dangereuse pour lui ?

Il faut remarquer aussi la réserve que fait le roi de ses droits de suzerain, et la condamnation qu'il n'hésite pas à prononcer contre le comte de Toulouse. Il fut évident, dès lors, qu'il ne se mêlerait pas directement à ce qui allait se passer dans le Midi.

Le Pape avait écrit en même temps aux comtes, aux barons, aux chevaliers de tout le royaume, à l'archevêque de Lyon, à celui de Tours, aux évêques de Paris et de Lyon, demandant à chacun son concours dévoué pour provoquer des armements, réunir de l'argent ou mettre fin aux difficultés qui pouvaient être un obstacle à la croisade. On voit qu'Innocent III accomplissait, avec une persévérante énergie, son devoir de chef de l'Église. L'abbé de Cîteaux fut chargé de la prédication. Le Pape l'avait exhorté à consoler l'Église affligée par la mort du légat de sainte mémoire, et à provoquer l'armement de tous ceux qui avaient souci de la cause de Dieu. Avec lui, les religieux de son ordre prêchèrent dans tout le royaume la croisade contre les hérétiques Albigeois, et annonçaient les indulgences que le Pape y avait attachées.

En appelant aux armes toute la France contre les hérétiques du Midi, le Pape ne méconnaissait-il pas l'esprit de son ministère et n'allait-il pas au delà de son droit ? On l'a dit.

Il est facile pourtant d'établir que cette guerre à laquelle il se résolut à la dernière extrémité était parfaitement légitime, et qu'elle devait servir à la fois la cause de l'Eglise et celle de la société civile.

Chef de l'Église, il avait la garde de la vérité dogmatique. La vérité est le premier bien de l'homme, et quiconque le lui enlève, porte à son âme un préjudice mortel. Il est du devoir de ceux à qui a été confié le ministère évangélique, d'empêcher et de réprimer toute propagande faite dans ce but.Voilà pourquoi les hérésies ont été de tout temps combattues par la parole, les écrits, les condamnations docrinales des conciles et les anathèmes du Saint-Siège. L'Église ne voulait pas contraindre, mais convaincre ; elle signalait l'erreur pour en éloigner ceux qui auraient pu se laisser séduire, et tous ses