CHAPITRE SEPTIÈME. I I I

pleine et entière liberté, les églises et les maisons religieuses,

Saint Grégoire VII, d'après un portrait du Musée britannique de Londres.

que tu n'exiges d'elles albergue ou droit d'avouerie, que tu n'exerces sur elles aucune exaction, à la mort de leurs évêques

ou de leurs autres préposés : tu ne les dépouilleras pas, tu ne t'immisceras pas dans leur administration, tu ne les prendras pas sous ta garde en invoquant, soit une ancienne coutume, soit tout autre prétexte. Tu n'interviendras, ni par toi-même ni par aucun de tes agents, dans l'élection d'un évêque ou de tout autre dignitaire ; tu ne mettras aucun obstacle à la pleine et entière liberté des élections canoniques ('). »

Les consuls d'Avignon, de Nîmes et de Saint-Gilles firent serment de n'obéir au comte que s'il restait fidèle à ses engagements, et de respecter tout ce qui, lui avait été ordonné. L'infidélité du comte à l'égard de l'Église les dégageait de toute obligation envers lui.

Raymond déclara solennellement en présence du légat, de trois archevêques et de dix-neuf évêques qu'il accordait une entière liberté et exemption à toutes les églises et maisons religieuses des provinces de Vienne, Arles, Narbonne, Auch, Bordeaux et Bourges, dans lesquelles ses domaines s'étendaient. Guillaume de Baux, prince d'Orange, fit la même déclaration.

Le 20 juin, les prélats auxquels le légat Milon avait confié la garde des sept châteaux donnés comme gage à l'Église par le comte deToulouse.prêtèrent serment de les tenir fidèlement, et de ne les rendre que par un ordre exprès du Pape ou de ses légats.

Le concile de Saint-Gilles met en pleine lumière la situation des contrées méridionales et la politique du Saint-Siège. La foi était combattue par l'hérésie ; il fallait la défendre et lui rendre, en vue du bonheur éternel et de la paix sur la terre, son empire sur les âmes. L'Église était opprimée par les seigneurs temporels, et les abus introduits par eux violaient la discipline, altéraient l'esprit de foi et arrêtaient l'action bienfaisante de l'exemple et de l'enseignement religieux. Il fallait lui rendre sa liberté, afin qu'elle pût accomplir sa mission. La société était travaillée par des maux profonds ; elle ne connaissait plus la paix, et la force y régnait en souveraine.il fallait y faire rentrer le droit, ramener les puissants au devoir, les faibles à la sécurité, et tous à la confiance des enfants de Dieu.

Tels étaient les buts divers que, par la volonté pontificale, le légat poursuivait à Saint-Gilles. Le comte de Toulouse

i. Baluze, Lettres d' Innocent II l, tom. H, p. 3J7.