CHAPITRE HUITIÈME

avons une garnison brave, et nous possédons tous les moyens de réduire l'ennemi à l'impuissance ('). »

Cet avis prévalut. Chacun prit son poste, s'assura de ses armes et fit bonne garde. Le vicomte donnait l'exemple, se montrant partout, équipé comme le plus humble soldat, et résolu à défendre la ville jusqu'à la dernière extrémité.

Le lendemain, dès que le jour parut, l'armée des croisés se mit en mouvement avec un « tel bruit qu'il semblait que tout dût périr et finir ». Les assiégés se précipitent aussitôt sur les remparts.

Lorsqu'ils voient apporter des fagots pour combler le fossé, ils descendent, se mettent en ordre et animés par l'espoir du succès, sortent de la ville et marchent à l'ennemi, « non en enfants qui vont un peu au hasard, mais comme des gens vaillants et courageux décidés à se défendre jusqu'à la mort ». Le choc fut terrible, et le succès resta longtemps incertain. L'acharnement était tel que les rangs confondus, les soldats mêlés, offraient un désordre inexprimable.que les coups tombaient comme une grêle qui ravage tout, et « qu'il semblait que chacun dût trouver là son tombeau ».

Dans le camp des croisés, les prières accompagnaient les efforts des combattants. Les évêques, les abbés et le clergé chantaient le Veni creaior, attendant tout de la protection divine. Le poème de la croisade signale ce fait dans presque tous les engagements.

Le combat dura plus de deux heures, avec des alternatives nombreuses. Raymond-Roger fit des prodiges de valeur, et inspira une telle confiance aux assiégés, qu'ils résistèrent à une attaque furieuse et générale. Ils furent cependant obligés de céder sous un effort nouveau. Les croisés pénétrèrent dans le faubourg, et y mirent le feu.

C'était un premier et important succès qui en présageait et en préparait d'autres. Les fossés furent comblés, afin de rendre facile le passage pour les soldats qui venaient du camp, et pour les machines.si on était obligé de les employer contre le second faubourg et la ville. Mais l'attaque contre ce faubourg ne réussit pas. Raymond-Roger revint à la charge avec des troupes fraîches, regagna le terrain abandonné, fit subir de grandes pertes aux croisés et les obligea à se retirer.

Il fallait renoncer à occuper par un coup de main les abords