Anonyme, F. iv

de la ville, et procéder à un siège régulier. C'était une difficulté pour une armée composée d'éléments divers, qui n'avait pu faire de grands approvisionnements, ni se munir de tout ce qu'exigeait une attaque longue et systématique.

Des machines furent rapidement dressées, et approchées des murs, mais celles des assiégés plus puissantes et mieux manœuvrées, ne leur permirent de produire aucun effet. La confiance des assiégés en fut augmentée.

On recourut à la sape, et ce travail périlleux s'accomplit malgré les furieuses attaques des assiégés. Une tour couverte de peaux de bœuf fraîches, afin d'être mise à l'abri des pots de feu et des javelots enflammés, fut brisée par les pierres que lançaient des machines et les poutres qu'elles mettaient en mouvement. Les assiégeants ne se rebutèrent pas ; à une machine renversée ou mise en pièces, succédait une machine nouvelle, et le mur qu'ils continuaient à priver de ses appuis, en arrachant une à une les pierres de son revêtement et en le fouillant jusqu'aux fondations, s'écroula au huitième jour. Les soldats étaient prêts pour l'assaut.Ils se précipitèrent sur la brèche et obligèrent les assiégés à abandonner le second faubourg et à se retirer dans la ville.

Maîtres de ce poste, qui leur permettait de diriger leurs efforts vers la cité, les croisés eurent l'imprudence d'y laisser un petit nombre de soldats. Les assiégeants firent une sortie à l'improviste, égorgèrent tous ceux qu'ils rencontrèrent, et mirent le feu aux habitations, afin qu'elles ne pussent pas servir à l'armée assiégeante dans son attaque contre la ville.

Le roi d'Aragon prétendait à la suzeraineté sur les vicomtés de Béziers et de Carcassonne. Il se rendit au camp des croisés pour intercéder en faveur de Raymond Roger. Il y vit le comte de Toulouse, son beau-frère, l'abbé de Cîteaux et les chefs, qui lui demandèrent si les propositions de paix qu'il apportait émanaient du vicomte. Il déclara qu'il en avait pris l'initiative, et demanda d'en conférer avec lui. Il entra dans la ville, et entretint Raymond-Roger qui remit volontiers ses intérêts entre ses mains: « Si vous pouvez trouver, lui dit-il, quelque arrangement avec le légat et ceux qui le suivent, je vous prie d'en vouloir bien traiter dans la forme et la manière qui vous conviendra, et je le tiendrai pour fait, sans y contredire. Je vois que nous ne pourrons pas tenir longtemps, car il y a dans la ville un tel nombre d'hommes, de femmes et