Anonyme, liv. i

étroitement bloquée. Une tentative faite pour combler le fossé et escalader le mur, n'avait pas réussi. L'énergie de la défense paraissait augmentée par la dureté des propositions transmises par le roi d'Aragon, et le siège traînait en longueur.

Mais la ville commençait à souffrir de la soif. Les puits avaient tari, et les maladies, sous l'influence de la chaleur, se propageaient avec une effrayante rapidité. La capitulation ne tarda pas à s'imposer comme une nécessité. Aux premières ouvertures, les croisés se montrèrent assez favorables, parce qu'ils ne se faisaient plus illusion sur les difficultés que présentait la prise par force de la ville. A Béziers, l'enivrement de la lutte avait produit un effrayant massacre ; àCarcassonne, une convention faite de sang-froid devait montrer que le devoir de poursuivre l'hérésie n'anéantissait pas la pitié.

Il fut convenu avec Raymond-Roger que tous les habitants pourraient sortir n'emportant que leurs chemises et leurs □rayes (15 août 1209). Ils eurent la liberté d'aller où ils voulurent.Le vicomte fut retenu comme otage.jusqu'à la complète exécution de la convention ; on ne lui rendit pas ensuite la liberté et on l'enferma dans son propre palais. Les fatigues du siège, le chagrin qu'il éprouva de la perte de son pouvoir, les souffrances d'une étroite détention portèrent une rapide atteinte à sa santé. Attaqué de la dyssenterie, il mourut deux mois après, le 10 novembre, à l'âge de vingt-quatre ans. Son corps fut exposé dans la cathédrale de Carcassonne, le visage découvert. On voulait éloigner tout soupçon de mort violente. Il reçut, au milieu d'une affluence considérable, les plus grands honneurs, et les larmes des populations nombreuses accourues à ses obsèques furent un témoignage d'admiration pour sa vie et de regrets pour sa mort.

Les contemporains crurent à une mort violente et accusèrent Simon de Montfort, qui y avait intérêt, mais contre qui rien n'est prouvé. Innocent III (') dit qu'il fut « misérablement mis à mort ». C'était l'opinion des peuples et des écrivains du Midi.

Raymond-Roger était vicomte de Béziers, Carcassonne, Albi et du Razès, seigneur du Lauragais, du Minervois, du Termenois et de divers autres domaines.il laissait un fils âgé de deux ans, qui fut confié à la garde du comte de Foix.