Chap. xxii

à la tête de quatre mille cinq cents hommes, Bourguignons, Normands et Allemands. C'était bien peu en comparaison de l'effectif primitif de l'armée, et en présence de redoutables ennemis.

Il partagea aussitôt les troupes qui lui étaient restées fidèles, en trois parties, confia le gouvernement de la vicomté de Béziers à Guillaume de Castres, celui de Limoux à Lambert de Creichi, et garda pour lui Carcassonne.

Invité par Vital, abbé de Pamiers.qui imputait à Raymond- Roger, comte de Foix, les attentats les plus criminels contre la foi et les ecclésiastiques, Montfort se dirigea vers Pamiers, où il fut mis en possession du château. Il avait pris en passant celui de Mirepoix, dont il disposa en faveur de Gui de Lévis, qui remplissait dans son armée les fonctions de maréchal.

Les habitants de Saverdun lui ouvrirent leurs portes. Il enleva ainsi sans combattre trois places importantes au comte de Foix.

Il se rendit à Lombers, où cinquante chevaliers lui firent hommage, après avoir tenté de se défaire de lui, et reçu de l'évêque d'Albi, la ville qu'il possédait en pariage avec le vicomte de Béziers. Il prit possession de presque tout le pays d'Albigeois qu'il enlevait au comte de Toulouse, et revint à Carcassonne.

Les légats et Montfort rendirent ensemble compte à Innocent III du succès de la croisade « qui avait fait plus de besogne en deux mois, qu'on n'aurait osé espérer en deux ou trois ans. » Mais, réduits à eux-mêmes, les croisés doivent rester impuissants, et le Pape seul peut permettre d'achever ce qui a été si bien commencé. « D'un côté, dit Montfort ('), les seigneurs qui ont pris part à cette expédition m'ont laissé presque seul entre les ennemis de JÉSUS-CHRIST, qui errent entre les montagnes et les rochers. De l'autre, je ne saurais gouverner plus longtemps, sans être aidé de votre secours et de celui des fidèles, un pays devenu extrêmement pauvre par les ravages qu'on y a commis. Les hérétiques ont abandonné une partie de leurs châteaux, après en avoir tout emporté ou les avoir détruits ; ils conservent les autres, qui sont les plus forts, dans la résolution de les défendre. Il faut que je soudoie bien plus chèrement que je ne ferais dans d'autres guerres, les troupes qui sont avec moi, et à peine puis-je retenir quelques soldats, en leur donnant une double paie. »

i. Lettres d' Innocent III, XII, 100.